Redes culturais e linguísticas de caçadores-coletores da África Central têm origem antiga, conclui estudo
Caçadores-coletores BaYaka tocando instrumentos musicais e dançando. Crédito:Rodolph Schlaepfer, Universidade de Zurique Extensas redes sociais entre diferentes grupos de caçadores-coletores na Bacia do Congo já existiam muito antes da chegada da agricultura à região. Este intercâmbio à escala continental preservou uma diversidade cultural que evoluiu há milhares de anos, como demonstraram investigadores da Universidade de Zurique com base em instrumentos musicais, vocabulário especializado e informação genética.
A África Central tem sido ocupada por populações de caçadores-coletores há centenas de milhares de anos, de acordo com pesquisas recentes baseadas em dados genéticos, arqueológicos e paleoambientais. No entanto, os caçadores-coletores contemporâneos que vivem na Bacia do Congo falam línguas que adquiriram dos seus vizinhos agrícolas, os Bantu, nos últimos tempos.
Isto levanta a questão de saber quais os elementos da antiga diversidade cultural na África Central que decorrem da evolução a longo prazo e do intercâmbio cultural regional anterior à agricultura, e quais os aspectos que são influenciados pelas interacções com as comunidades agrícolas.
Cultura, linguagem e genes co-evoluem
Uma equipa internacional de investigadores liderada por Andrea Migliano, do Departamento de Antropologia Evolutiva da Universidade de Zurique (UZH), descobriu ligações até então desconhecidas entre cultura, língua e genes entre diferentes populações de caçadores-coletores na África Central.
“Descobrimos que a distribuição de instrumentos musicais entre caçadores-coletores se correlaciona fortemente com os segmentos genéticos de origem antiga. Portanto, essas populações já trocavam instrumentos musicais muito antes de existirem populações agrícolas na região”, diz Migliano.
O projeto foi desenvolvido por Cecilia Padilla-Iglesias, Ph.D. estudante e primeiro autor. Os resultados são publicados na revista Nature Human Behavior .
O momento das trocas genéticas entre populações pode ser inferido traçando as origens de segmentos específicos do genoma. Para este fim, os investigadores reuniram dados genéticos de onze grupos de caçadores-recolectores da África Central e dividiram o seu ADN em segmentos com base no momento das trocas:aqueles introduzidos através de introgressão ou troca com populações Bantu, aqueles de trocas recentes entre populações de caçadores-recolectores. , e aqueles de origem antiga.
Além disso, a equipe compilou um extenso conjunto de dados de instrumentos musicais e ferramentas de coleta de alimentos, juntamente com seus nomes a partir de documentos históricos e etnografias. Eles então compararam como a estrutura da diversidade cultural – a semelhança entre grupos em repertórios de instrumentos musicais e ferramentas de subsistência, com base na presença ou ausência de instrumentos musicais semelhantes – se correlacionava com a diversidade genética em diferentes momentos.
Extensas redes sociais que abrangem milhares de quilômetros
"Foi surpreendente que, embora os diferentes grupos de caçadores-recolectores da África Central falem línguas de famílias muito diferentes, partilham um número desproporcional de palavras relacionadas com a música. Portanto, estas palavras podem ser rastreadas até uma época anterior às populações de caçadores-recolectores. adotaram as línguas de seus vizinhos bantos", diz o antropólogo Migliano.
Os resultados sugerem que as extensas interacções entre grupos de caçadores-recolectores na Bacia do Congo, mesmo aqueles separados por milhares de quilómetros, influenciaram não só a sua composição genética, mas também as suas características linguísticas e culturais. Estas extensas redes sociais ajudaram a manter uma diversidade cultural que evoluiu milhares de anos antes da chegada da agricultura à região.
Migliano acrescenta:“A rede cultural em grande escala dos humanos modernos tem raízes profundas no passado, pelo menos na África Central”.
