Situado em meio a uma eleição presidencial amarga e divisiva nos EUA e um movimento Black Lives Matter em constante crescimento, o ator Jussie Smollett explodiu no centro do palco no início de 2019 depois de afirmar que foi alvo de uma surra nas mãos de dois apoiadores racistas e homofóbicos de Trump. .
O ex-astro de TV "Empire" aguarda sentença depois que um júri de Chicago o considerou culpado de cinco acusações de conduta desordeira por encenar o ataque, o que pode significar até três anos de prisão. Mesmo com os detalhes surgindo, muitos ainda estão confusos sobre por que o homem de 39 anos mentiu sobre um crime de ódio cruel, algo que continua sendo uma realidade constante para aqueles na comunidade LGBTQ e para aqueles que são negros ou asiáticos.

"Como humanos, gostamos de procurar certos tipos de explicações de comportamento. É algo em que nos envolvemos o tempo todo", diz Rory Smead, professor associado de filosofia da Northeastern que estuda o despeito.

"Existem realmente apenas dois tipos de explicações que as pessoas acham satisfatórias. Ou elas fizeram isso por algum bem ético ou moral, como quando alguém pula no rio para salvar alguém. A única outra razão que achamos convincente é uma razão egoísta, que há algum tipo de ganho pessoal ou algo assim", diz Smead.

Smollett alegou que foi atacado às 2 da manhã de 22 de janeiro de 2019 por dois homens usando chapéus vermelhos "Make America Great Again", os mesmos usados ​​por apoiadores do ex-presidente Donald Trump. Smollett disse que jogaram água sanitária nele, colocaram uma corda em seu pescoço e o espancaram enquanto gritavam insultos homofóbicos e racistas. Quando a polícia de Chicago chegou ao seu apartamento mais de seis horas depois, as imagens da câmera corporal da polícia mostraram Smollett usando o laço.

Andre Hope, o único jurado negro no julgamento de Smollett, disse à WLS-TV que as alegações de Smollett desafiavam o bom senso. Ele continua perplexo sobre por que o ator falsificou o ataque.

"Ainda não descobri um motivo para ele ter feito isso, por que isso tinha que acontecer. Ele era uma estrela", diz Hope. O laço que Smollett afirmou que seus agressores colocaram em seu pescoço se tornou um ponto de discórdia tanto para Hope quanto para o ex-chefe de polícia de Chicago, Eddie Johnson.

“Como uma pessoa afro-americana, não vou colocar esse laço de volta”, diz Hope.

Smollett mantém sua inocência e seu advogado disse que vai recorrer da decisão do júri.

O ataque encenado de alto perfil de Smollett e a subsequente condenação fazem dele o mais recente de uma lista de pessoas que ganharam manchetes que fingiram ser vítimas. Alguns o fazem para obter algum tipo de ganho pessoal ou financeiro. Outros afirmam ter uma doença mortal, como o câncer. Uma mulher fingiu ser uma vítima do 11 de setembro, embora nunca tenha recebido nenhum dinheiro dos fundos das muitas vítimas do 11 de setembro.

"É comum usar eventos ou itens conhecidos como o chapéu 'Make America Great Again' porque há reconhecimento instantâneo. Todo mundo conhece o 11 de setembro e todo mundo conhece os bonés MAGA", diz Marc Feldman, psicólogo especializado em transtorno de personalidade chamado transtorno factício, que ele acredita que Smollett poderia ter.

"É um atalho para conseguir a atenção que essas pessoas procuram e a simpatia, porque há esse reconhecimento imediato", diz Feldman, que não conheceu ou tratou Smollett.

Aqueles que fingem vitimização para ganho pessoal, como dinheiro, podem ser diagnosticados como fingidores, diz Hilmar von Strünck, professor visitante de psicologia na Northeastern. O diagnóstico médico descreve pessoas que enganam os outros, geralmente médicos, para obter ganhos tangíveis e compreensíveis, como evitar o serviço militar ou o trabalho. Mas aqueles com transtorno factício, um diagnóstico psicológico semelhante, não parecem obter ganhos financeiros ou pessoais – o que é um pouco mais difícil de entender.

"Como seres humanos, somos realmente animais muito sociais e precisamos desse toque e conexão humanos. Às vezes, quando eles não recebem essa atenção, surge uma desordem fictícia para que eles possam obter os cuidados que estão procurando", diz von Strünck, que comentou sobre o transtorno e não sobre o caso particular de Smollett.

As pessoas com transtorno factício geralmente procuram coisas intangíveis, como atenção, simpatia e cuidado, que se sentem incapazes de obter de outras maneiras mais apropriadas, diz von Strünck.

"Isso mostra muito do condicionamento que acontece na psicologia, como fazer associações entre dois estímulos. A pessoa com transtorno factício conecta estar doente em um hospital com receber muita atenção", diz von Strünck.

O fato de Smollet continuar alegando sua inocência também está de acordo com o transtorno, diz Feldman, que escreveu cinco livros sobre transtorno factício.

"Estou ciente de literalmente algumas dúzias de casos de câncer fictícios, e a maioria deles nunca confessa ter contado uma mentira. Eles mudarão suas alegações com o tempo. Um ano eles dirão que têm câncer terminal e três anos depois eles ainda estão postando sobre isso. Às vezes eles afirmam uma cura milagrosa. Eles evocam Deus, e dizem que Deus os curou, e questionar sua história é questionar Deus”, diz Feldman. "Foi assim que as pessoas conseguiram escapar dessas mentiras em um número surpreendente de casos."

Brooks Ayers, um homem que namorou uma das mulheres do "Real Housewives of Orange County", afirmou ter sido diagnosticado com linfoma não-Hodgkin estágio 3 em 2013. Apesar de admitir mais tarde que falsificou contas de quimioterapia que usou como prova de sua doença doença, Ayers continua a sugerir que ele foi diagnosticado com câncer.

"Não há maneira de salvar a cara deles para sair de uma situação como essa", diz Feldman, ressaltando que Smollett não tinha uma explicação alternativa lógica para suas ações. "Então, excluindo qualquer outro caminho de fuga, ele está aderindo à sua história. E parece que ele pode ter repetido a história tantas vezes, com tantos detalhes, que se tornou o que eu chamei de quase delirante. Ele pode começar acreditar em elementos dele mesmo."

Isso deixa ex-celebridades defensoras de Smollett, como Don Lemon, da CNN, tentando se distanciar do emaranhado vertiginoso de histórias altas da estrela.

"Ele teve que inventar muitas mentiras", a fim de explicar sua história de agressão à polícia, disse Lemon no "Don Lemon Tonight" logo após a condenação de Smollett.

Lemon, que tem sido criticado por seu envolvimento no caso, voltou-se para outro aspecto prejudicial das alegações de Smollett.

"Aqui está o que as pessoas estão preocupadas - que o que ele fez pode prejudicar futuras vítimas, vítimas legítimas de crimes de ódio", diz Lemon.