Sentir-se ansioso sobre o futuro não é particularmente novo, mas os desafios colocados pelas mudanças climáticas podem, sem dúvida, trazer intensos sentimentos de incerteza. E embora a ansiedade climática não seja estritamente um diagnóstico médico, há algumas sugestões de que está se tornando mais comum e pode afetar nossa saúde mental a longo prazo.
A Dra. Susanne Schweizer, da Escola de Psicologia da UNSW Science, estuda como os humanos, particularmente os adolescentes, lidam com a incerteza. Ela sugere que a ansiedade climática – ou eco-ansiedade – pode estar aumentando.

"Parece haver uma ansiedade crescente causada pelas mudanças climáticas e eventos relacionados às mudanças climáticas. É especificamente uma preocupação existencial sobre o impacto das mudanças climáticas no ambiente em que vivemos. Como isso mudará durante o curso de nossa vida e para as gerações futuras, "Dr. Schweizer diz.

Embora a pesquisa sobre o impacto da incerteza relacionada ao meio ambiente ainda esteja surgindo, o Dr. Schweizer diz que a incerteza, em geral, tem demonstrado afetar nossa saúde mental.

"Sentir que algo é incontrolável certamente pode causar angústia", diz o Dr. Schweizer. “Onde sentimos que não podemos nos envolver em atividades que terão uma consequência significativa ou mudarão o resultado, isso pode levar à desilusão e à desesperança”.

Um desafio existencial

Chris Black, 15, é ativista climático e organizador da campanha School Strike 4 Climate. O estudante de Oxford Falls Grammar experimentou os impactos catastróficos das mudanças climáticas em primeira mão.

"Os incêndios florestais do Black Summer, a casa dos meus avós nas Montanhas Azuis, chegaram muito perto de ser incendiadas", diz Black.

Um ano depois, o Sr. Black foi pego no ciclone Seroja que atingiu a Austrália Ocidental.

"Tivemos que evacuar o hotel. Ele foi completamente destruído e, infelizmente, alguém morreu quase bem na minha frente", diz Black. "É algo que realmente me afetou, o que me fez pensar mais sobre as mudanças climáticas. Pensei:preciso fazer alguma coisa e preciso agir."

As experiências alimentaram a ansiedade de Black sobre o futuro do clima – algo que pesa em sua mente diariamente.

"É uma preocupação constante, se eu vou ter um futuro? Como será o mundo quando eu for adulto?

"Mas também pode ser mais sério, e pode se manifestar em sintomas físicos também, e isso influencia nas decisões que tomo."

Black diz que também observa impactos semelhantes da ansiedade climática em seus pares.

"Percebo que há muitas crianças igualmente preocupadas, da mesma forma que eu, com a incerteza em torno da crise climática. Ver todos esses efeitos agravantes sem que ninguém seja responsabilizado está realmente nos afetando.

"Amigos estão preocupados que suas casas possam pegar fogo, preocupados com suas famílias que vivem em lugares como Lismore, onde as inundações atingiram."

Inevitabilidade da incerteza

A Dra. Schweizer também suspeita que a ansiedade climática seja mais prevalente entre os mais jovens, que ela diz que estão amadurecendo em um momento particularmente desafiador da história.

"Questões existenciais, como aquelas colocadas pelas mudanças climáticas, são difíceis de resolver. Embora tenha havido conscientização sobre essas questões nas gerações anteriores, a falta de certeza em torno do clima é muito mais visível e presente do que nunca", disse o Dr. ., diz Schweizer.

"Assim, enquanto todas as gerações enfrentam incertezas, acho que os jovens enfrentam um conjunto complexo de inseguranças interligadas ao clima - como moradia acessível, segurança alimentar, desastres naturais e pandemias - que ameaçam suas esperanças de certeza de um ambiente habitável a longo prazo. futuro."

Enquanto os mais jovens podem estar sentindo desproporcionalmente o efeito psicológico da eco-ansiedade, Dr. Schweizer diz que eles também podem ser os mais aptos a lidar com a incerteza.

"Por um lado, sabemos de estudos que, como faixa etária, os mais jovens são geralmente mais tolerantes a situações incertas", diz o Dr. Schweizer.

“Mas também estamos vendo um aumento nos problemas de saúde mental em todo o mundo… e, portanto, seria importante descobrir se eles estão começando a sentir maior ansiedade e angústia relacionadas à incerteza climática”.

No entanto, assim como não há solução rápida para a mudança climática, não há solução fácil para reprimir nosso sofrimento relacionado ao clima. Dr. Schweizer diz que podemos tentar nos concentrar em nos tornarmos menos obcecados em prever o futuro e abraçar a ideia de que a incerteza faz parte da vida.

"É importante ressaltar que não estou sugerindo que não devemos fazer todo o possível para combater a mudança climática", diz o Dr. Schweizer. "[Mas] se adotarmos uma mentalidade mais científica, podemos aumentar a tolerância e a aceitação da incerteza como o status quo. Isso pode nos ajudar a aprender a ficar mais à vontade com esses tipos de incertezas, incluindo a incerteza climática".

Embora os jovens ainda possam se sentir sobrecarregados com o desafio que está por vir, Black diz que as vozes dos jovens podem fazer mais diferença do que você imagina.

"Comece a ter uma conversa sobre isso. Pode realmente ter um impacto", diz Black. "[Eu encorajo] você a se tornar parte do nosso grupo ou de outro grupo porque, embora nossas vozes possam ter um grande impacto individualmente, podemos ter um impacto ainda maior juntos."