A produção primária é responsável pela maior parte da vida na Terra. Este é o processo pelo qual as plantas convertem o dióxido de carbono que absorvem da atmosfera e do oceano em várias outras substâncias químicas. Essas substâncias químicas fornecem a estrutura a partir da qual um ecossistema pode emergir à medida que animais de vários tipos consomem nutrientes vegetais e desenvolvem uma cadeia alimentar. Os fatores que afetam a produtividade primária são tão complexos quanto os ecossistemas naturais.
Vascular Plants

Plantas vasculares são esmagadoramente responsáveis ​​pela maior parte da produção primária em terra. Essas plantas absorvem água através de seus sistemas radiculares, que então usam para distribuir nutrientes do solo por todo o sistema. Através do processo de fotossíntese, essas plantas usam a luz solar para converter esses nutrientes em substâncias complexas, como açúcares e proteínas. Este processo básico cria as substâncias químicas necessárias para a maior parte da vida terrestre complexa na Terra.
Algas

Ao contrário da terra, a maioria da produção primária no oceano é p, formada por algas, que são simples organismos de diferentes tipos. Ocasionalmente, as algas únicas se combinam para formar estruturas mais complexas como nas algas marinhas. Outras vezes eles permanecem flutuando livremente. Esses organismos criam substâncias químicas da mesma maneira que as plantas vasculares através da fotossíntese. Porque eles já estão submersos em água, eles não exigem nenhum sistema de circulação.
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Luz

Energia do sol é essencial para o processo de fotossíntese, pelo qual a maior parte da produção primária é feita . Isso tem um grande efeito nos oceanos, onde, devido aos limites de penetração de luz, é necessário que a maior parte da produção ocorra perto da superfície. Esta área perto da superfície do oceano é chamada de zona fótica. Abaixo da zona fótica é o que é conhecido como a zona mista, onde alguma produção ocorre.
Água

A água também é essencial para a fotossíntese. Obviamente, a falta de água nunca é um fator na produção primária oceânica, mas desempenha um grande papel na produção terrestre. A falta de água é o principal limite na produção primária na superfície da Terra. Verificou-se que em qualquer área onde existe um abastecimento de água adequado, haverá uma grande quantidade de produção primária. A água é suprida principalmente pela chuva e pelo sistema climático da Terra.