A maioria das pessoas diria que os termômetros medem a temperatura, e isso é verdade, mas existem muitos tipos diferentes. O termômetro que você usa para medir sua temperatura quando está doente não ajuda muito ao medir a temperatura do chumbo derretido. Além disso, algumas coisas são pequenas demais, grandes demais ou distantes para usar um termômetro de bulbo padrão para determinar sua temperatura.
Termômetro de expansão líquida

Um termômetro padrão geralmente é um bulbo ou um termômetro de mola. Ambos trabalham com um líquido, álcool ou mercúrio, fechado no vácuo, e o líquido se expande à medida que a temperatura aumenta. O álcool colorido ou o mercúrio sobem ao longo de uma escala no termômetro de bulbo, enquanto o líquido em expansão gira uma mola para girar uma agulha indicadora ao longo de uma escala circular em um termômetro de mola. Atualmente, os termômetros costumam ter displays de escala digital.
Termopares

Às vezes, a temperatura é medida por um termopar. Dois fios metálicos de metais diferentes são colocados muito próximos um do outro, criando tensão. Mudanças na voltagem correspondem a mudanças na temperatura. Os termopares são usados na indústria e geralmente são conectados a outros dispositivos que ativam e desativam os mecanismos em resposta a determinadas temperaturas. Os termopares não são tão precisos quanto os termômetros.
Detector de temperatura de resistência

Os termopares estão sendo cada vez mais substituídos por detectores de temperatura de resistência ou termômetros de resistência. Os RTDs são geralmente mais estáveis e precisos que os termopares; eles usam sensores de carbono ou platina para detectar alterações na resistência elétrica. Essas mudanças são causadas por mudanças de temperatura e as mudanças são previsíveis. Uma corrente de luz consistente é passada pelo RTD, passando pelos condutores e, em seguida, a resistência pode ser determinada e a temperatura calculada.
Pirômetro

Um pirômetro mede a temperatura da superfície dos objetos. É uma ferramenta que combina um recurso óptico com um leitor de temperatura construído com um filamento ultrafino. O pirômetro está voltado para a superfície de um objeto, após o que o dispositivo óptico se concentra na assinatura térmica - ou no calor irradiado - e transfere essa assinatura para o leitor de filamentos. Eles são especialmente úteis para medir temperaturas em superfícies fora de alcance ou muito quentes para tocar, como caldeiras a vapor, fornos de metalurgia e balões de ar quente.
Sonda Langmuir
Irving Langmuir foi um físico vencedor do Prêmio Nobel . Langmuir queria aprender como medir a temperatura dos elétrons como parte de sua pesquisa para aprender sobre o potencial elétrico do plasma, uma condição de matéria semelhante a um gás na qual algumas partículas perdem elétrons. Langmuir inventou um dispositivo chamado sonda Langmuir que faz exatamente isso, colocando eletrodos no plasma e medindo correntes no plasma. As sondas Langmuir não são usadas no dia a dia.
Sensor infravermelho

A detecção de radiação infravermelha é outra maneira de medir o calor. Quando você olha para as coisas, vê luz visível; um caminhão vermelho parece vermelho, independentemente da temperatura estar entre 0 e 100 graus Fahrenheit. Mas se você observar objetos através de um detector de infravermelho, poderá ver "assinaturas de calor", ou seja, alterações com base na temperatura. Ao conectar um medidor que mede a frequência da luz infravermelha, o termômetro infravermelho pode - como o pirômetro - fazer medições de temperatura da superfície à distância.