Não é nenhum segredo que a internet e as mídias sociais alimentam a disseminação desenfreada de (des)informação em muitas áreas da vida. Agora, pesquisadores relatando em Current Biology em 22 de agosto exploraram esse fenômeno no que se refere às notícias sobre aranhas. O veredito? Não confie cegamente em nada que você lê online sobre esses artrópodes de oito patas – ou qualquer outra coisa – e sempre considere a fonte.
“A qualidade das informações sobre aranhas na imprensa global é bastante ruim – erros e sensacionalismo são desenfreados”, diz Stefano Mammola, do Conselho Nacional de Pesquisa, Verbania Pallanza, Itália, e do Museu Finlandês de História Natural da Universidade de Helsinque. “Informações relacionadas à aranha na imprensa fluem através de uma rede global altamente interconectada, e a disseminação de desinformação é impulsionada por um número limitado de fatores-chave, sendo o tom sensacionalista de um artigo particularmente importante”.

Mammola disse que se inspirou para fazer o estudo inicialmente com base na decepção geral sobre a qualidade dos artigos de jornal relacionados a aranhas na Itália. “Muitos artigos sobre aranhas na imprensa italiana estão cheios de erros, notícias alarmistas ou mesmo notícias falsas, ou uma combinação disso”, diz ele.

Então, ele e dezenas de colegas, incluindo Catherine Scott, da Universidade McGill, e Angela Chuang, da Universidade da Flórida, queriam ver se isso era um problema global. Eles reuniram uma equipe impressionante de especialistas para coletar todos os dados, representando 41 idiomas e 81 países. Durante a pandemia do COVID-19, o projeto também ofereceu uma maneira de explorar questões importantes em escala global em um momento em que o trabalho de campo das aranhas havia sido interrompido sem sair de casa para fazê-lo.

Suas análises descobriram que o nível de sensacionalismo e desinformação cai quando o especialista "certo" - ou seja, um especialista em aranhas em vez de um médico ou outro profissional - é consultado por jornalistas que escrevem. Os dados que reuniram também mostraram a importância dos eventos e da cobertura de notícias em escala local, pois as histórias de cidades pequenas podem rapidamente chegar ao noticiário internacional.

“Fiquei particularmente surpreso com o fato de que mesmo eventos de escala muito local – digamos, a história de um fazendeiro picado por uma aranha em alguma vila remota na Austrália – publicados por um jornal regional podem rapidamente se tornar transmitidos internacionalmente”, diz Mammola.

"Isso implica que melhorar a qualidade das informações produzidas nesses nós locais pode ter um efeito positivo que reverbera em toda a rede de informações - um exemplo típico de uma estratégia de gerenciamento 'pensar globalmente, agir localmente'", escrevem eles.

A desinformação sobre aranhas tem muitas implicações no mundo real. Alguns casos notáveis ​​levaram ao fechamento de escolas devido a respostas alarmistas a “invasões” de falsas viúvas, eles relatam. Em outro caso, um homem incendiou sua casa enquanto queimava teias de aranha (inofensivas) de seu quintal. O tom e a qualidade das "notícias" sobre aranhas moldam nossa percepção e ideias sobre elas, com implicações para nós e para a conservação da vida selvagem das aranhas.

Eles agora querem explorar mais sobre como informações de baixa qualidade sobre aranhas se relacionam com a persistência de sentimentos aracnofóbicos na população. Eles também querem entender melhor como as diferenças culturais, sociais e outros fatores influenciam as diferenças na forma como as aranhas são representadas e comentadas em vários países e regiões. Em última análise, eles podem até expandir o trabalho para além das aranhas.

“Seria bom explorar a representação da mídia de uma seleção mais ampla de organismos, incluindo animais venenosos, mas não estigmatizados da mesma maneira, como abelhas, mas também outros animais venenosos temidos, como cobras”, disse Mammola.

“Um exercício semelhante permitiria comparar se os níveis de desinformação e sensacionalismo são os mesmos em um amplo espectro de táxons, testando a previsão se um enquadramento negativo pela mídia tradicional e social se traduz em menor chance de ser priorizado para conservação e vice-versa. vice-versa." + Explorar mais

Arachno-media:análise de mais de 5.000 notícias encontra 43% de aranhas sensacionalistas