Enquanto os evacuados e refugiados do Afeganistão começam suas novas vidas na Austrália, sua capacidade de navegar no mundo digital será crucial. Nossa pesquisa, publicado hoje, revela como refugiados recém-chegados usam tecnologias digitais ao iniciarem este novo capítulo.

Mais importante, os recém-chegados precisarão de algum nível de know-how digital para participar do rastreamento de contato baseado em código QR, para acessar o teste COVID, marcar consultas de vacinação e comprovar o estado de vacinação.

Nosso relatório mostra fortes taxas de uso de tecnologia e acesso entre refugiados recém-chegados, e particularmente para comunicação. Mas permanecem lacunas em outros aspectos da inclusão digital, especialmente para mulheres e crianças.

Inclusão digital, assentamento e refugiados

O acesso digital e as habilidades estão se tornando cada vez mais importantes para os refugiados que se estabelecem na Austrália, particularmente com nossa maior dependência de tecnologia como resultado da pandemia COVID-19.

Além de razões relacionadas ao COVID, dispositivos digitais em casa agora são vitais para as crianças participarem da educação - e para os adultos que desejam aprender inglês, ou buscar mais educação ou oportunidades de trabalho.

Nossa última pesquisa, Fundações para pertencer a 2021, é liderado por Settlement Services International (SSI) e pesquisadores da Western Sydney University. É o segundo de uma série que explora a participação social e cívica de novos refugiados na Austrália, e seu senso de pertencimento.

Em nosso trabalho anterior, conduzido no final de 2019, refugiados relataram envolvimento em altos níveis de comunicação digital para manter laços com amigos, família e comunidade localmente e no exterior.

Ao mesmo tempo, os refugiados - especialmente mulheres - citaram a dificuldade de navegação online como uma das barreiras mais comuns para acessar serviços essenciais como MyGov e Medicare - juntamente com dificuldades de idioma.

Para nosso último trabalho, realizamos grupos focais com mulheres refugiadas de diferentes idiomas para obter uma imagem mais clara de suas vidas digitais.

As 418 pessoas em nossa amostra representativa viveram na Austrália por uma média de 24 meses, com cerca de metade (49%) tendo chegado em 2018.

Os países de onde eles chegaram refletiam a contribuição humanitária da Austrália naquela época, com foco na Síria e no Iraque. O Afeganistão foi o quarto país de origem mais comum.

Ter um grupo diverso nos permitiu comparar as respostas com base em fatores como gênero, idade e composição familiar.

O acesso online e o uso de smartphones são altos

Nosso estudo descobriu que 95% das famílias de refugiados recém-chegados têm acesso à Internet em casa. E 88% também relataram ter permissão de dados suficiente, e usando a Internet em taxas semelhantes às da comunidade em geral.

Interessantemente, não houve diferenças perceptíveis com base no gênero, composição familiar ou país de nascimento.

Os lares de refugiados também tinham um número maior do que a média de celulares ou smartphones. Isso é reforçado por outra pesquisa global que demonstrou a importância dos telefones celulares para os refugiados buscarem e compartilharem informações, e mantenha contato com seus entes queridos.

Lacunas permanecem para mulheres e crianças

Contudo, famílias de refugiados eram menos propensas do que outras famílias a ter laptops, desktops e tablets digitais. E as famílias com crianças menores de 15 anos tinham menos laptops ou desktops (1,1 dispositivos em média) do que as famílias sem (1,6 dispositivos em média).

Isso é preocupante, considerando que esses dispositivos são frequentemente necessários para a educação escolar. Também é o oposto da tendência em outras famílias australianas - em que ter filhos menores de 15 anos está relacionado a ter mais laptops e tablets em média.

As famílias de refugiados relatam consistentemente ter que fazer malabarismos com um número limitado de laptops, computadores e tablets. Isso faz com que tanto as crianças quanto os pais tenham dificuldades para ter acesso ao aprendizado.

Nossa pesquisa também encontrou uma pequena, mas persistente lacuna de gênero nas habilidades digitais. As mulheres relataram menos uso da Internet do que os homens em todas as atividades online, incluindo bancos, Educação, serviços de saúde e serviços sociais.

Eles eram significativamente mais propensos a ter dificuldades com a navegação nos modos digitais de suporte, e serviços essenciais online (embora mulheres mais jovens e aquelas com filhos menores de 18 anos tenham menos dificuldades).

Ainda assim, as mulheres eram mais propensas do que os homens a manter laços com amigos e familiares na Austrália e no exterior por meio da comunicação digital.

Capacitadores digitais

Encontrar assistência para acessar e usar a tecnologia era um tópico frequente em nossos grupos de foco. Por exemplo, mulheres discutiram sobre o empréstimo de laptops, ou pedindo a um amigo para ajudá-los a preencher um formulário online.

Mulheres refugiadas mais jovens também costumavam agir como "facilitadoras digitais", ajudando parentes mais velhos com tarefas digitais. E as mulheres mais velhas foram motivadas a desenvolver suas habilidades digitais - apontando para o potencial de aprendizagem formal e informal para facilitar a independência digital das mulheres.

Ainda, o ônus de reduzir a exclusão digital não deve recair sobre os refugiados. Nossa pesquisa destaca a necessidade de uma inclusão digital mais forte nas políticas e programas de assentamentos, com um foco particular no acesso a dispositivos para aprendizagem e educação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.