p A pandemia COVID-19 chamou muita atenção para o papel dos parques e espaços verdes - principalmente nas grandes cidades. Mas, nem toda essa atenção foi positiva. p Embora a pandemia tenha esclarecido o papel benéfico dos parques na promoção da saúde e do bem-estar nas comunidades urbanas, também destacou as desigualdades no acesso a parques e espaços verdes, problemas com uma cultura de aplicação da lei e levaram a uma série de respostas políticas que foram fortemente criticadas.

p Recentemente, a polícia em Halifax entrou em confronto com os manifestantes e expulsou violentamente as pessoas que estavam hospedadas no Peace and Friendship Park e na Spring Garden Road Library. No início deste verão, A polícia de Toronto despejou à força os residentes que viviam em acampamentos no Estádio Lamport, Trinity Bellwoods Park e Alexandra Park. Sob o pretexto de "reparação do parque", esses despejos violentos foram descritos como razoáveis, firme e compassivo pelo prefeito John Tory, apesar dos confrontos com os manifestantes, uso de spray de pimenta e inúmeros feridos e prisões.

p Essas ações têm sido repetidamente justificadas como um meio de proteger a segurança pública, mas ativistas, especialistas em saúde e até mesmo vereadores se manifestaram contra o uso da violência nessas respostas.

p Embora os eventos atuais tenham criado um burburinho, eles refletem uma tendência nas políticas públicas que vem se desenvolvendo há algum tempo e mudando a forma como vemos, usar e valorizar parques em nossas cidades. Eles também destacam algumas das limitações em nosso pensamento sobre como os parques podem servir como um recurso de saúde para nossas comunidades.

p Múltiplas visões de parques urbanos

p A ideia dos parques como um recurso de saúde pública foi central na visão inicial dos parques. Na Era Progressiva (1896-1916), o interesse pela saúde e higiene motivou o desenvolvimento de parques para que houvesse espaços limpos e sanitários para brincadeiras ao ar livre nas condições de superlotação das cidades industriais em crescimento.

p Contudo, outras visões e motivações há muito impulsionam o desenvolvimento de parques urbanos. Promotores de cidades e sociedades de embelezamento investiram em parques como forma de criar marcos cívicos e espaços de beleza estética e natural para os moradores desfrutarem como lazer. Os reformadores sociais da classe média viam os parques como espaços para a melhoria social da classe trabalhadora por meio do esporte organizado e da educação física. Os parques públicos há muito são valorizados como espaços de diversão e entretenimento urbano.

p Nossa visão de parques urbanos, principalmente em grandes cidades como Toronto, também é afetada por condições econômicas mais amplas, agendas de desenvolvimento local e gentrificação.

p Grupos de defesa de parques promoveram ativamente os benefícios dos parques para a saúde como uma estratégia para promover o investimento em parques nas cidades durante períodos de subfinanciamento crônico. Para alguns defensores do desenvolvimento urbano, parques tendem a ser posicionados como um recurso de lazer para os proprietários e uma fonte de valor de propriedade. Isso é reflexo de tendências sociais mais amplas, em que a riqueza privada é mais valorizada do que os bens públicos.

p A lógica da política do parque

p A política relacionada a parques é geralmente estabelecida no nível municipal. O exame da implementação e aplicação de políticas nos ajuda a entender as motivações que orientam o desenvolvimento de políticas.

p Os eventos que se desenrolaram no Trinity Bellwoods Park durante a pandemia iluminam algumas das lacunas entre a retórica dos parques como um recurso de promoção da saúde e as realidades do uso do parque.

p Vemos essas lacunas em como a cidade de Toronto respondeu às preocupações relacionadas à disseminação do COVID-19 nos parques. Fez isso revisando os estatutos do parque para determinar o distanciamento físico. Essas regras foram quebradas quando milhares de pessoas se reuniram em Trinity Bellwoods em maio de 2020.

p A cidade então expandiu seus esforços com fiscalização e sinalização adicionais, incluindo a pintura de círculos brancos na grama do parque. Esta resposta foi projetada para permitir o uso de parques de lazer, apesar das violações de regras amplamente reconhecidas (como o consumo de álcool e não o distanciamento físico).

p A pandemia também criou uma crise de saúde no sistema de abrigos da cidade, onde se tornou impossível seguir as regras de distanciamento físico. Como resultado, entre 300 e 400 residentes mudaram-se para os parques da cidade, com o objetivo de reduzir o risco de infecção pelo vírus. A cidade respondeu a essa ação de promoção da saúde com despejos forçados.

p Essas diferentes respostas ilustram a maneira limitada como pensamos os parques em relação à saúde. As respostas mostram que pensamos nos parques como recursos de saúde apenas quando definimos a promoção da saúde em termos do envolvimento individual em atividades de promoção da saúde baseadas no lazer.

p Interesse privado sobre saúde pública

p A Organização Mundial da Saúde sugere que a saúde é criada cuidando de si e dos outros, por ser capaz de tomar decisões e ter controle sobre as circunstâncias de sua vida, garantindo que a sociedade em que se vive crie condições que permitam a obtenção de saúde para todos os seus membros.

p Quando pensamos sobre saúde desta forma, podemos ver como os parques podem servir como um recurso de saúde.

p Historicamente, Toronto envolveu os parques de maneira diferente em tempos de crise. Escolas florestais e ao ar livre foram criadas em parques para crianças diagnosticadas com tuberculose no início do século XX. Essas escolas viram um uso aumentado novamente durante a Gripe Espanhola. No momento, as pessoas viam os parques como mais do que apenas um lugar para se exercitar ou socializar.

p Para que os parques se tornem recursos promotores da saúde, as cidades devem usar uma visão mais ampla de saúde para orientar a formulação de políticas para os parques. Essa visão pode considerar os parques não apenas como um lugar para atividades de lazer saudáveis, mas também como um recurso que pode ser usado para tratar de outras questões de saúde significativas, particularmente para os mais vulneráveis. A política de saúde dos parques do futuro deve reimaginar os parques como mais do que um contribuinte para o valor da propriedade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.