p A volta às aulas está aqui novamente. Embora possamos esperar que o início do ano letivo com escolas abertas para aprendizagem presencial estabeleça a tendência para o resto do ano, a presença de novas variantes de SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, torna tudo menos certo. p Alguns pais já decidiram manter seus filhos em casa para aprendizado online quando as escolas abrirem. Outros podem revisitar essas escolhas conforme o outono se desenrola. Mesmo assim, muitos pais também precisam seguir o que seus sistemas escolares oferecem.

p Com mais de um ano de dados sobre como a infecção e doença SARS-CoV-2 se manifestam em crianças e nossa experiência desde o fechamento de escolas no ano passado, podemos pelo menos responder a algumas perguntas importantes sobre os riscos de infecção em crianças não vacinadas e os riscos de faltar à escola pessoalmente.

p Quais são os riscos da infecção por SARS-CoV-2 em crianças não vacinadas?

p Crianças infectadas com SARS-CoV-2 podem ser assintomáticas. Uma revisão de vários estudos descobriu que cerca de metade das crianças infectadas não apresentou nenhum sintoma. Um estudo com crianças em Alberta descobriu que um terço das pessoas infectadas eram assintomáticas.

p Crianças com sintomas de COVID-19, em geral, tem uma doença leve.

p Um grande estudo no Reino Unido, que incluiu dados até fevereiro de 2021, mostrou que quando crianças de cinco a 11 anos apresentam sintomas, estes tendem a durar cinco dias. Em 3,1 por cento dessa faixa etária, os sintomas duram mais de 28 dias. Essa duração pode ser comparada com pessoas de 12 a 17 anos, e adultos:5,1 por cento dos primeiros tiveram sintomas por mais de 28 dias; 13,3 por cento dos adultos apresentaram sintomas um mês após a infecção. Apenas seis das 445 crianças mais novas (1,3 por cento) incluídas no estudo do Reino Unido apresentaram sintomas que duraram mais de 56 dias.

p Em crianças, o risco de hospitalização, doenças graves e a morte é baixa, em relação aos adultos.

p Nos Estados Unidos, 0,2 a 1,9 por cento dos casos de COVID-19 detectados em crianças levaram à hospitalização, incluindo crianças infectadas com a variante Delta que agora circula.

p Na Bélgica, as taxas de hospitalização e admissão em unidades de terapia intensiva para crianças com COVID-19 têm sido baixas, e não mudou enquanto novas variantes circulavam. Um estudo escolar belga mostrou que, em junho de 2021, 15,4 por cento das crianças do ensino fundamental belga tinham anticorpos para SARS-CoV-2, o que significa que eles já haviam sido infectados com o novo coronavírus em algum momento durante a pandemia.

p Delta constitui mais de 75 por cento dos casos sequenciados desde 5 de julho, 2021, na Bélgica, e quase todos os casos no país a partir de 16 de agosto.

p No Canadá, 0,5 por cento dos casos detectados e registrados em crianças menores de 19 anos levaram à hospitalização, e 0,06 por cento para a admissão na unidade de terapia intensiva pediátrica, desde o início da pandemia.

p A pesquisa sugere que a síndrome inflamatória multissistêmica em crianças (MIS-C), apresentando-se de duas a seis semanas após a infecção e afetando principalmente crianças de seis a nove anos, permanece raro, com uma incidência de três casos de MIS-C por 10, 000 infecções por SARS-CoV-2 em pessoas com menos de 21 anos. Pesquisas canadenses que aguardam revisão por pares e pesquisas dos EUA mostram que a criança geralmente se recupera rapidamente de um episódio de MIS-C.

p Conforme a pandemia evolui, a combinação de várias fontes de dados nos dará um cálculo mais válido e preciso do risco relacionado à infecção e doença infantil.

p É seguro para crianças não vacinadas voltarem para a escola presencial com as variantes circulando?

p Nos E.U.A., o número de casos pediátricos de COVID-19 aumentou nas últimas semanas.

p Os casos pediátricos também aumentaram como proporção do número total de todos os casos detectados e representaram 22,4% do total de casos cumulativos na semana encerrada em 19 de agosto (contra 14,6% na semana anterior). Isso está ocorrendo, Contudo, no contexto de alta transmissão na comunidade e baixa cobertura de vacinação.

p Quando mais crianças são infectadas, há mais oportunidades de crianças ficarem doentes e gravemente doentes, ambos com infecção aguda e MIS-C, mesmo que esse risco absoluto seja pequeno. A taxa de mortalidade de COVID-19 em crianças menores de 17 anos é inferior a três mortes por 10, 000 casos.

p Os dados da Public Health Canada mostram uma mortalidade de um em cada 20, 000 em crianças menores de 19 anos.

p Qual é o maior risco:COVID-19 ou fechamento de escolas?

p Para crianças, os riscos associados ao fechamento de escolas ultrapassaram os riscos à saúde associados ao COVID-19.

p As escolas oferecem instrução que permite aos alunos adquirir habilidades acadêmicas, mas também ajudam a socializar os alunos e a ensinar habilidades comportamentais. A escola oferece apoio social e favorece a aquisição de hábitos saudáveis. As escolas podem ajudar as crianças imigrantes a aprender novas línguas e / ou promover a integração em suas novas comunidades.

p A pesquisa mostra que longas interrupções na escola têm impactos negativos de curto e longo prazo no desenvolvimento das habilidades acadêmicas dos alunos e no desempenho acadêmico, e como eles se saem com o emprego na idade adulta.

p Os impactos negativos do fechamento de escolas podem até mesmo ser transmitidos para a próxima geração.

p O fechamento de escolas durante esta pandemia na Bélgica e na Holanda teve impactos negativos na aprendizagem das crianças, com crianças em famílias vulneráveis ​​mais gravemente afetadas.

p Quais são os efeitos do fechamento de escolas na saúde física e mental?

p A experiência do confinamento do ano passado e do fechamento de escolas forneceu dados sobre seu efeito negativo na saúde física das crianças. Um número cada vez maior de crianças desenvolveu transtornos alimentares e problemas de peso.

p A atividade física diminuiu em jovens canadenses. O tempo de tela acabou. O tempo excessivo de tela está associado a um estilo de vida sedentário e a fatores de risco de doenças cardiovasculares, como pressão alta, resistência à insulina e obesidade. Os programas de alimentação escolar que normalmente oferecem alguma proteção contra a fome e a desnutrição das crianças não estavam disponíveis durante a pandemia.

p O confinamento também afetou a saúde mental de crianças pequenas.

p Uma revisão publicada recentemente de vários estudos sobre saúde mental infantil estimou que a ansiedade afetou um quarto das crianças e que uma em cada cinco estava deprimida durante a pandemia, que é o dobro da taxa pré-pandêmica.

p Também sabemos que as denúncias de abuso infantil diminuíram durante o fechamento das escolas, não porque esses eventos não ocorreram, mas porque os professores e funcionários da escola não tiveram a oportunidade de detectar e denunciar abusos.

p A escola virtual pode substituir a educação presencial?

p Há pesquisas limitadas sobre crianças e ensino virtual completo, mas nem a pesquisa preliminar nem a revisada por pares sugerem que a escolarização virtual pode compensar plena e adequadamente a escolaridade presencial.

p O fechamento de escolas deixa as crianças físicas, o desenvolvimento mental e acadêmico em risco e desloca muitas crianças do ambiente ideal para desenvolver habilidades sociais e receber apoio.

p A escola presencial é essencial para que as escolas atinjam seus diversos objetivos e para o bem-estar das crianças, crianças especialmente vulneráveis.

p Isso não significa que não podemos abraçar os aspectos positivos da aprendizagem online, ou educação em design que seja diferente do que temos hoje. Contudo, incluir as crianças na tomada de decisões e no design dos ambientes escolares e nas experiências que atendam às suas necessidades - e tendo a equidade em mente - deve ser igualmente uma prioridade em nossa agenda. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.