Um número crescente de pessoas usa os pronomes eles / eles para sinalizar sua identidade de gênero, mas para muitas pessoas, o uso de "eles" para se referir a um único indivíduo leva algum tempo para se acostumar.

Os resultados de um estudo recente da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill mostraram a tendência social de anunciar pronomes preferidos, que costuma ser visto em assinaturas de e-mail, Configurações de BIOS e zoom do Twitter, melhora a forma como os pronomes são compreendidos.

"Anunciar os pronomes de alguém é importante, e dizer explicitamente que alguém usa seus pronomes aumenta a chance de que outras pessoas interpretem com sucesso o pronome desta forma no futuro, "disse Jennifer Arnold, um professor de psicologia e neurociência da UNC-Chapel Hill que liderou o estudo publicado em Boletim psiconômico e revisão.

Existe uma psicologia da linguagem e Arnold estuda as etapas mentais que fundamentam a maneira como processamos a linguagem.

O "eles" singular existe há séculos. Mas sua frequência e gama de usos estão se expandindo para aqueles que se identificam como não binários, isso é, aqueles que não se identificam exclusivamente como homem ou mulher. Usar os pronomes pelos quais uma pessoa passa é considerado um sinal de respeito.

Ainda assim, às vezes as pessoas podem usar o pronome errado sem perceber ou fazer qualquer mal.

Para o estudo recente, Arnold trabalhou com estudantes de graduação Heather Mayo e Lisa Dong para testar o impacto de discutir explicitamente os pronomes. Por exemplo, dizendo "Alex usa pronomes eles / eles."

Durante os experimentos, 184 participantes dos Estados Unidos, O Reino Unido e a Austrália lêem contos como "Alex saiu correndo com Liz. Eles caíram". Respostas para "Quem caiu?" indicou se os participantes os interpretaram como Alex ou Alex e Liz.

Respostas singulares foram encontradas com mais frequência quando Alex era a única pessoa na história ou quando Alex foi mencionado primeiro. Quando Alex foi listado como segundo, a taxa de atribuição de interpretações singulares era muito baixa, ocorrendo cerca de 20 por cento do tempo. Era especialmente difícil conseguir sem instrução sobre os pronomes preferidos.

A interpretação singular foi mais forte - em alguns experimentos dobrando a chance de acertar os pronomes - quando os participantes ouviram instruções explícitas de que Alex usava os pronomes eles / eles. Contudo, os participantes de todos os experimentos tiveram a oportunidade de aprender isso por meio de observação e ilustrações.

"Descobrimos que as pessoas adotaram a interpretação no singular com mais frequência quando lhes foi dito explicitamente que uma pessoa usa os pronomes eles / eles em comparação com pessoas que acabaram de descobrir a partir do contexto de uma conversa, "Disse Arnold.