p Financiamento extra deve ser disponibilizado para cuidados nos primeiros anos após a pandemia, pesquisadores dizem. p Especialistas da Universidade de Leeds, A University of Oxford e a Oxford Brookes University fizeram a chamada após avaliar os benefícios da educação e cuidados na primeira infância (ECEC) para crianças menores de três anos durante o COVID-19.

p Eles descobriram que crianças que frequentavam creches fora de casa durante o primeiro bloqueio no Reino Unido obtiveram maiores ganhos em habilidades de linguagem e raciocínio, particularmente se eles eram de origens menos favorecidas.

p E agora eles estão fazendo várias recomendações de políticas, incluindo

• Um modelo de financiamento sustentável para o fornecimento de creches
• Promoção de locais financiados em áreas-alvo onde a aceitação é baixa
• Remoção de barreiras administrativas à ocupação de lugares

p Dra. Catherine Davies, Professor Associado em Desenvolvimento da Linguagem na Escola de Línguas, Culturas e sociedades, quem é co-autor do estudo, disse:"Nossos dados mostram claramente que crianças de todas as origens se beneficiam de creches durante toda ou parte da semana. Suas habilidades cognitivas se tornam mais fortes, que os ajudará em seu aprendizado e desenvolvimento posterior, também. O investimento do governo em sustentabilidade, educação e cuidados de alta qualidade na primeira infância são cruciais para que todas as famílias tenham acesso a esse apoio. "

p Parte de um projeto financiado nacionalmente sobre Distanciamento e Desenvolvimento Social, o objetivo do estudo era analisar o impacto de frequentar creches - e de perder - em crianças de diferentes origens, e fornecer evidências para que os formuladores de políticas planejem novos bloqueios e interrupções na educação e cuidados infantis.

p Os pesquisadores trabalharam com 189 famílias do Reino Unido com crianças de 8 a 36 meses de idade durante a primavera e o inverno de 2020, quando os berçários foram fechados para todas as crianças, exceto para os trabalhadores críticos ou aqueles classificados como vulneráveis. Entre março e junho de 2020, a frequência ao berçário caiu para menos de 10% dos níveis habituais. Isso foi seguido por um longo período de medidas de quarentena, atendimento reduzido, e interrupção das sessões.

p As famílias responderam a perguntas sobre o uso de creches formais, como creches e babás antes, durante e entre os bloqueios, creches informais de familiares ou amigos, e sobre sua renda, nível de educação, ocupação e vizinhança. Os pais responderam a pesquisas sobre o número de palavras que seus filhos disseram ou entenderam, e as habilidades iniciais de pensamento de seus filhos, ou funções executivas - o controle da atenção, comportamento e emoção. Eles seguiram seis meses depois, relatando novamente sobre a habilidade de linguagem e raciocínio de seus filhos.

p Os pais foram solicitados a registrar a compreensão e o uso de palavras de seus filhos em categorias como animais, veículos e alimentos. Eles também foram questionados com que frequência seus filhos exibiam comportamentos diferentes, e, em seguida, jogava jogos projetados para extrair habilidades como espera, encontrando, e classificação.

p A equipe então explorou as associações entre o tempo gasto na ECEC, o background socioeconômico das famílias, e o crescimento das crianças nas habilidades de linguagem e raciocínio.

p Suas descobertas mostraram que uma criança que freqüentava a ECI regularmente um dia por semana durante a pandemia poderia entender uma média de mais 24 palavras novas durante o período primavera-inverno de 2020 em comparação com seus pares, enquanto uma criança frequentando regularmente dois dias pode entender 48 palavras novas a mais do que seus colegas no mesmo período, e assim por diante. Este efeito foi maior entre crianças de origens menos ricas. Geral, os resultados sugerem que as crianças que não puderam frequentar a creche foram prejudicadas pelas medidas de distanciamento social.

p Além disso, crianças de todas as origens que continuaram a frequentar o berçário exibiram um crescimento acelerado nas habilidades de raciocínio.

p Co-autora do estudo, Dra. Alexandra Hendry, um bolsista de pesquisa na Universidade de Oxford, disse:"Famílias de baixa renda foram desproporcionalmente impactadas por infecções, mortes, desemprego, e problemas de saúde mental durante a pandemia - todos fatores estressantes que podem afetar negativamente as interações domésticas com as crianças. Demonstramos que a educação e os cuidados na primeira infância aumentam as habilidades de vocabulário dessas crianças, e todas as habilidades de pensamento das crianças.

p "Habilidades sólidas nessas áreas tendem a ter efeitos positivos em cascata à medida que as crianças passam pelos anos pré-escolares e além. Para manter esses benefícios para o desenvolvimento infantil e para nivelar as desigualdades, devidamente financiado, educação e cuidados de alta qualidade na primeira infância são cruciais. "

p O líder do projeto para o Estudo de Distanciamento e Desenvolvimento Social, Dra. Nayeli Gonzalez-Gomez, Professor sênior de psicologia na Oxford Brookes University, observou "Nossas descobertas aumentam a base de evidências de que fornecer acesso a recursos devidamente financiados, seguro, e educação e cuidados de alta qualidade na primeira infância podem ser uma forma de nivelar algumas das desigualdades vividas por crianças de origens menos privilegiadas, enquanto ainda beneficia todas as crianças. "

p O papel, A Educação e Cuidados na Primeira Infância (ECEC) durante o COVID-19 impulsiona o crescimento da linguagem e das funções executivas, é publicado em Desenvolvimento infantil e infantil .

p A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa Econômica e Social como parte de sua rápida resposta ao COVID-19.

p Kamini Gadhok MBE, executivo-chefe do Royal College of Speech and Language Therapists, afirma:"Esta importante pesquisa fornece evidências claras de que crianças de origens desfavorecidas foram afetadas de forma desproporcional pela pandemia COVID-19, com um impacto preocupante no desenvolvimento da linguagem.

p "Dada a importância das competências linguísticas para as oportunidades de vida dos jovens, É imperativo que os governos de todas as quatro nações coloquem o apoio à comunicação infantil e ao desenvolvimento da linguagem no centro dos planos de recuperação da educação. Isso deve incluir ação e financiamento nos primeiros anos que apóiam ambientes pré-escolares para trabalhar em parceria com fonoaudiólogos. "