A pandemia COVID-19 e os surtos em várias comunidades em Nunavut trouxeram a crise habitacional Inuit em foco. Moradias inadequadas e inseguras são endêmicas em muitas comunidades inuítes e há décadas que são responsabilizadas por problemas de saúde e suscetibilidade a doenças infecciosas.

E esses problemas têm raízes históricas. O Canadá administra programas habitacionais do governo federal há 65 anos no Norte, incluindo iglus experimentais de isopor que foram testados em Kinngait, Nunavut de 1956 a 1960.

O único relato do projeto do iglu de isopor foi na seção infantil de A idade , um jornal em Melbourne, Austrália em 9 de setembro, 1960. A manchete dizia:"Esquimós encontram iglus de plástico melhores do que casas de neve!" O artigo informava a seus jovens leitores que a versão de plástico da estrutura tradicional da caixa dos Inuit era feita de blocos de isopor de 18 por 36 polegadas, mantidos juntos por espetos de carne de madeira e adesivo.

A ideia de abrigar pessoas em cabanas de isopor parece ridiculamente inadequada e até insensível hoje, particularmente quando comparado aos padrões de habitação para canadenses não indígenas. Mas o uso de iglus de isopor é um dos poucos casos em que o governo canadense tentou fornecer aos Inuit moradias culturalmente sensíveis.

De onde vieram os iglus de isopor?

Até a década de 1950, era política federal que as comunidades inuítes deveriam continuar seus modos de vida tradicionais com pouca interferência. Em 1955, Contudo, houve um consenso crescente de que o governo deve fornecer um padrão de vida básico para todas as pessoas que vivem no Canadá, convencer o governo a mudar sua política.

Nos próximos cinco anos, uma série de estruturas habitacionais experimentais foram testadas em comunidades Inuit, incluindo os iglus de isopor, Cabanas em estilo quonset de isopor construídas em Iqaluit, e tendas de lona de parede dupla. Esses projetos tinham como objetivo resolver os altos casos de doenças e mortalidade infantil associadas às estruturas tradicionais de autoconstrução, ao mesmo tempo em que mantinham as formas existentes de habitação Inuit.

Os iglus de isopor foram ideia de James Houston, do Departamento de Assuntos do Norte e Recursos Nacionais, quem, de acordo com A idade , tive a ideia de usar isopor, um produto à base de petróleo desenvolvido na década de 1940, para construir um iglu mais resistente à umidade.

Um homem Inuit chamado Pitsulak, que era "famoso como um construtor rápido de iglus de neve, " A idade escreveu, foi trazido para o sul de Ottawa para cortar os blocos de isopor para um iglu de teste, construída "sobre um piso circular de duas camadas de madeira compensada com isopor incrustado entre elas". A estrutura resultante de 18 pés (5,5 metros) de diâmetro foi então desmontada, enviado para Kinngait e remontado por Pitsulak.

Projetado para se adequar à mobilidade tradicional

Os iglus de isopor e outros modelos de caixa testados na década de 1950 foram projetados para se adequar à mobilidade tradicional Inuit, práticas de subsistência e imitam as formas existentes de habitação Inuit. Eles também foram desenvolvidos por pessoas com experiência em viver e trabalhar no Ártico. Houston viajou por todo o Ártico canadense e visitou regularmente as comunidades inuítes como promotor da arte e gravura inuítes. Ele se considerava familiarizado com as necessidades habitacionais dos Inuit. O envolvimento da Pitsulak também trouxe conhecimento e experiência significativos para o projeto.

Os iglus de isopor também são um reflexo da ideologia do pós-guerra de "alta modernidade, "uma crença de que a ciência e a tecnologia podem ser usadas para o benefício social." De repente, o homem branco saltou à frente, " A idade declarado, produzindo um iglu de isopor "tão superior ao dos blocos de neve ... que o esquimó até elogiou a eficiência da nova invenção."

Mas o que a comunidade Inuit em Kinngait realmente pensava sobre as estruturas de plástico é desconhecido. E foi exatamente porque os iglus de isopor foram projetados para se alinhar à cultura Inuit que eles foram descontinuados.

No final da década de 1950, o governo começou a encorajar as comunidades Inuit a abandonar as práticas de mobilidade e subsistência que as habitações culturalmente sensíveis apoiavam, e viver em assentamentos permanentes onde acreditavam que seria mais fácil administrar programas sociais e apoiar as reivindicações de soberania do Canadá no Ártico.

As estruturas também não atendiam aos padrões de custo-benefício e durabilidade e não estavam em conformidade com os códigos de construção nacionais.

O caso para habitação relevante

Moradias construídas em comunidades Inuit depois de 1960, estruturas espelhadas comumente encontradas no sul do Canadá. Mas essa forma de habitação provou ser inadequada para as necessidades dos Inuit.

Os primeiros modelos não tinham espaço para abate, armazenar comida, consertando equipamentos de caça e não foram construídos para resistir ao clima ártico. As moradias projetadas para as famílias do sul não se adequavam aos valores culturais inuítes, como a coesão da família estendida e a preferência por espaços domésticos abertos. As estruturas também ficaram superlotadas rapidamente e não conseguiram resolver os problemas de saúde.

Um relatório do Senado de 2017 mostrou que muitos desses problemas persistem nas comunidades Inuit, com estruturas semelhantes às construídas nos anos 50 e 60 ainda em ocupação hoje. A pandemia COVID-19 apenas agravou o problema.

Os iglus de isopor podem não ter sido "Melhores do que casas de neve, " Como A idade afirmado com ousadia, mas são um exemplo excêntrico do que pode acontecer quando os projetos habitacionais Inuit são desenvolvidos com sensibilidade cultural e experiência vivida em mente. Resolver a crise habitacional dos Inuit exigirá consulta cultural e moradias bem financiadas que, mais uma vez, reflitam as necessidades dos Inuit.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.