Uma revisão global da ciência do afogamento costeiro descobriu que há apenas um estudo em todo o mundo que avaliou programas de educação em segurança de praia nas escolas.

Pesquisadores do Beach Safety Research Group da UNSW conduziram a primeira análise aprofundada específica para afogamento costeiro.

O estudo, publicado em PLOS ONE , revisou 146 estudos de afogamento costeiro de todo o mundo.

“Descobrimos que a avaliação de estratégias de prevenção de afogamento costeiro é rara, "disse William Koon, o principal autor do estudo e um Ph.D. candidato na Escola de Biologia, Terra e Ciências Ambientais, disse.

"Isso significa que simplesmente não temos dados suficientes mostrando o que funciona e o que não funciona.

"Houve apenas um estudo em todo o mundo - envolvendo uma escola primária privada em Queensland - para ver se o programa de educação sobre segurança na praia é eficaz nas escolas."

Desde a revisão, uma avaliação adicional baseada na escola de programas de realidade virtual de segurança da água em Victoria foi publicada.

O Sr. Koon disse que as descobertas da revisão são preocupantes, já que dezenas de milhares de estudantes australianos do ensino fundamental e médio participam de programas de segurança na praia ou na água com salva-vidas e salva-vidas todos os anos.

"Há muito pouca informação lá fora para dizer [em primeiro lugar], funciona e [em segundo lugar], é assim que funciona melhor, "Sr. Koon disse.

"Precisamos avaliar se os programas funcionam como pretendido, e refiná-los continuamente para melhorar a eficácia. "

Pesquisadores e membros fundadores do UNSW Beach Safety Research Group, Dra. Amy Peden, O Dr. Jaz Lawes e o Professor Rob Brander também estiveram envolvidos no estudo.

"Acho interessante que nos últimos 16 anos não vimos nenhuma melhora no número de afogamentos costeiros a cada ano na Austrália, apesar de muitos programas escolares e de educação pública em andamento, "Professor Brander disse.

O estudo descobriu que mais de três quartos (76,7%) das pesquisas sobre afogamentos costeiros eram de países de alta renda. A Austrália está liderando o caminho com 49 estudos, seguido pelos EUA (28 estudos).

Ele também descobriu que as estratégias de prevenção de afogamento existentes são amplamente não avaliadas, com poucas pesquisas sendo feitas em países de baixa renda, onde ocorre a maioria dos eventos de afogamento.

O Sr. Koon disse que embora houvesse 125 mortes por afogamento costeiro na Austrália no ano passado, a Organização Mundial da Saúde estima que mais de 90% de todos os afogamentos ocorrem em países de baixa e média renda.

Ele disse para resolver este problema de saúde global, os pesquisadores precisam começar a olhar para os dados locais de ambientes com menos recursos para entender as questões de segurança costeira e priorizar programas de prevenção de afogamento para diferentes grupos de pessoas.

"Pesquisadores como eu precisam perguntar 'é o que aprendi com a pesquisa de segurança costeira australiana aplicável a um lugar como Gana, Costa Rica ou Índia, onde existem perigos semelhantes, mas o contexto cultural é muito diferente ', " ele disse.

Os pesquisadores conduziram a revisão para compreender melhor as iniciativas de segurança de direção científica e destacar as lacunas no campo do afogamento costeiro, para priorizar futuros estudos e iniciativas de prevenção que acabarão por salvar vidas.

Eles se concentraram em afogamentos costeiros fatais não intencionais que não estavam relacionados com a navegação, desastres (ou seja, ciclones) ou acidentes de trabalho (ou seja, pescadores comerciais ou mergulhadores).

Eles encontraram estudos inconsistentemente relatados como intencionais, mortes ocupacionais e por afogamento costeiro em barcos, e a terminologia usada para descrever as águas costeiras também não era uniforme.

"Avaliações como esta são tão importantes porque destacam lacunas na base de evidências atual, identificando oportunidades para pesquisas futuras que realmente façam a diferença, ao invés de mais do mesmo, "co-autora do estudo Dra. Amy Peden, da Escola de Saúde da População da UNSW, disse.

Mais de 100 fatores de risco diferentes relacionados ao afogamento costeiro foram identificados, mas as fontes de dados, resultados usados, and analyses employed were variable.

"What we learned is that the consistency in reporting and analysing of these different scenarios was just all over the place, " Mr Koon said. "Not every place in the world is recording drowning in the same way.

Studies were also published in a variety of journals representing different disciplines.

Many studies recommended prevention measures, most frequently related to education, lifeguards and signage.

"Is that enough? Are these efforts working? How well? We don't have enough data to answer these questions, " Mr Koon said.

There are limited resources for evaluations on water safety programs, ele disse.

"But someone with a long-term view should start to see that investment in monitoring and evaluation is a way to really make sure the work is doing what it's supposed to do, " he said. He says it is important to continue to refine school water safety programs.

"There are probably different lessons to be learned, such as messaging at different ages, whether that's stopping to look for rips or putting on sunscreen, avoiding alcohol or avoiding jumping off rocks and cliffs.

He said there has been "remarkably little information" studying prevention measures.

"Research on danger signs on beaches has already told us that people don't really look at signs, and if they do, are not really influenced to change decisions or behaviour, " ele disse.

"We're still in the stage where most programs are driven by expert opinion without much supporting data."

He said Australia continues to lead the world in drowning prevention and water safety research because organisations like Surf Life Saving Australia and Royal Life Saving Society—Australia maintain robust databases, with some of the most detailed drowning data in the world.

UNSW Beach Safety Research Group researchers are currently working with Lake Macquarie lifeguards to evaluate a beach safety program which they deliver to high school students.

"We hope to be able to offer some recommendations on how other people in the industry can move forward with evaluating some of their school and other beach safety education programs, " ele disse.

"As our review has shown, the kind of information this evaluation will yield addresses a massive gap in our understanding of what's effective and what's not in the drowning prevention education space, " Dr. Peden said.

"Identifying what can improving safety and reduce young people's risk of drowning during adolescence can result in positive behaviours throughout adulthood."