Um dos primeiros estudos acadêmicos a examinar a vida profissional de professores com deficiência na Inglaterra apelou a uma 'mudança urgente' após encontrar evidências de discriminação significativa no local de trabalho e barreiras à progressão na carreira.

A pesquisa da Universidade de Cambridge conclui que os professores com deficiência permanecem 'à margem' de um esforço para maior inclusão nas escolas. Baseia-se em entrevistas aprofundadas com vários professores para sugerir maneiras de melhorar. Em particular, o estudo identifica a necessidade de incentivar mais pessoas com deficiência a ensinar, destacando as habilidades, conhecimento e empatia que podem trazer para a sala de aula.

Os autores sugerem que os professores com deficiência continuam a sofrer discriminação, não por causa do preconceito inato dos colegas, mas por causa da pressão geral sobre as escolas criada por várias metas de desempenho, o que torna difícil para eles acomodar funcionários com necessidades diferentes. Isso pode explicar a discriminação bastante evidente que alguns entrevistados relataram:incluindo um caso em que uma professora foi instruída a 'cerrar os dentes e seguir em frente' quando solicitou licença do trabalho, e outro em que um membro da equipe foi disciplinado após desenvolver soluções alternativas para sistemas que ela não podia usar.

O estudo em si é pequeno, oferecendo um instantâneo da vida profissional de professores com deficiência usando evidências pré-existentes e entrevistas detalhadas com 10 profissionais. Em parte, isso reflete a sub-representação de pessoas com deficiência no ensino:a última vez que o Governo registrou seus números (em 2016), dos dados retornados, apenas 0,5% dos professores declararam ter deficiência, em contraste com os 16% de adultos com deficiência em idade de trabalhar na população em geral.

Isto é, Contudo, também um dos únicos estudos desse tipo. Os autores afirmam que os professores com deficiência são 'tipicamente marginalizados dentro da pesquisa, bem como a educação regular ', e expressam a esperança de que seu trabalho justifique a obtenção de mais evidências para informar a política e a prática.

O estudo foi realizado pelo Professor Nidhi Singal e Dra. Hannah Ware, da Cambridge Network for Disability and Education Research (CaNDER), na Faculdade de Educação da Universidade.

Dr. Ware disse:"Tem havido um foco significativo em tornar as escolas regulares mais inclusivas para crianças com deficiência e outros. No entanto, professores deficientes, a quem foi confiada a execução desse ethos, parecem ter sido marginalizados nesses esforços. Essas descobertas levantam uma questão séria:como podemos promover a inclusão nas escolas se ela se estende apenas às crianças? "

O professor Singal acrescentou:"Muitas das evidências que coletamos sugerem que as tensões no sistema são amplificadas para professores com deficiência e que parte da solução é recrutar mais pessoas com deficiência para a profissão. Para escolas, isso constituiria uma dupla vitória:os professores com deficiência não são apenas excelentes modelos a seguir; também costumam trazer qualidades e pontos fortes adicionais para as salas de aula. "

Os professores participantes, cujos detalhes foram anonimizados para o estudo, tinha uma ampla gama de deficiências. Interessantemente, nem todos se sentiram suficientemente confiantes para divulgá-los às suas escolas.

As entrevistas revelaram semelhanças significativas de experiência. Talvez surpreendentemente, os professores foram extremamente positivos em seu relacionamento com os alunos. Muitos desenvolveram mecanismos de enfrentamento para lidar com sua deficiência na sala de aula:por exemplo, uma professora disléxica explicou como ela ativamente usou sua deficiência como base para desafios de ortografia ad hoc em sala de aula.

Os resultados também sugerem que os professores com deficiência podem ser altamente empáticos e habilidosos em diferenciar seus métodos de ensino e aprendizagem para atender a todos os alunos. Por definição, também ajudam a tornar as escolas mais inclusivas e a promover atitudes positivas em relação às pessoas com deficiência.

A maioria dos entrevistados descreveu uma relação mais problemática com seus colegas de equipe. Vários disseram que muitas vezes se sentiam solitários ou desvalorizados no trabalho, e estavam preocupados que, embora os colegas estivessem cientes dos desafios enfrentados pelas crianças com deficiência, eles demonstraram pouca consciência sobre a deficiência em relação aos adultos. Uma participante descreveu 'um ambiente hostil' toda vez que ela tinha que pedir ajustes para acomodar sua deficiência; outro, quem tem linfodema primário em três membros, disse que sempre que ela tirava uma folga do trabalho, "você podia sentir o ressentimento deles quando você voltou".

Nove dos 10 participantes disseram ter vivenciado práticas discriminatórias no trabalho. Um professor, quem tem encefalomielite miálgica e fibromialgia, disseram que ela deveria ir para a escola depois que um surto a deixou com fortes dores. “O vice-chefe disse:'cerrar os dentes e seguir em frente', "disse ela aos pesquisadores.

Outra professora relatou não poder usar as cores aprovadas para o sistema de avaliação da escola (verde e vermelho) por ter sensibilidade escotópica. Quando ela concebeu uma solução alternativa, que envolveu dar feedback aos alunos usando um computador, ela foi formalmente disciplinada por não seguir os procedimentos oficiais.

De acordo com alguns dos próprios comentários dos professores, os autores argumentam que muitos desses problemas emanam de pressões sistêmicas. Há também alguns emergentes, evidência anedótica de que a pressão adicional nas escolas causada pela pandemia COVID-19, que ocorreu depois que a pesquisa foi concluída, pode ter piorado o grau em que os colegas se sentem incapazes de acomodar as necessidades dos professores com deficiência. "Esses colegas são geralmente pessoas bem-intencionadas que, Fora da escola, faria todos os esforços para acomodar uma pessoa com deficiência, "Singal disse." Parte do problema é que na escola a única opção é continuar com o trabalho. "

A pesquisa identifica várias 'alavancas de mudança' que podem melhorar as experiências dos professores com deficiência. Muitos participantes destacaram o valor dos mentores, redes de suporte, e de ter líderes seniores capazes de ter empatia com as diferentes demandas que a deficiência impõe. "Não sei se sou o primeiro professor de educação física com deficiência, mas sinto que estou fazendo isso sozinho, "um participante disse aos autores." Seria ótimo conhecer outros professores com deficiência. "

Os pesquisadores, portanto, argumentam que haveria vários benefícios para professores e escolas com deficiência se mais pessoas com deficiência pudessem ser apoiadas para entrar na profissão. Entre outras recomendações, eles também destacam a necessidade de mais treinamento de conscientização, particularmente para líderes escolares.

Dada a escala e escopo limitados do presente estudo, os autores também pedem mais pesquisas e coleta de dados sobre professores com deficiência e suas experiências em escolas de inglês. "Esta não é apenas uma questão educacional:é parte de uma privação mais ampla de direitos de pessoas com deficiência no local de trabalho, "Ware acrescentou." Mas temos mais chance de resolver isso na educação, fortalecendo nossa compreensão das experiências dos professores com deficiência. "

As descobertas são relatadas no jornal, Deficiência e Sociedade .