Plan International Australia, O ChildFund Australia e o Young and Resilient Research Centre da Western Sydney University divulgaram hoje um relatório inovador que mostra como a implantação de sistemas de Internet a cabo no Pacífico abre oportunidades de aprendizado sem precedentes para crianças, mas também as expõe a novos riscos de danos .

As organizações uniram forças para lançar o relatório Segurança Online no Pacífico, a fim de preencher a lacuna de pesquisa e mapear os desafios e oportunidades que o surgimento da nova tecnologia de internet a cabo apresenta para as crianças nas Ilhas Salomão, Kiribati e Papua Nova Guiné.

Entre as crianças pesquisadas para o relatório, 77% disseram que o risco de acessar conteúdo impróprio, como filmes de terror e pornografia, era o seu maior medo, seguido por cyber-bullying (38%), enquanto os pais e responsáveis ​​identificaram a falta de controle sobre o que as crianças estavam acessando como seu maior medo.

Os participantes do estudo geralmente acreditam que as meninas correm mais risco do que os meninos de sofrer abuso online e são menos capazes de controlar o risco, fazendo com que o acesso das meninas a espaços online seja limitado por seus pais.

"O Pacífico é o lar de alguns dos maiores índices de violência sexual e física contra mulheres e meninas em qualquer lugar do mundo e isso agora está se refletindo no espaço online. Esses medos também estão limitando o acesso das meninas a oportunidades online, disse Susanne Legena, CEO da Plan International Australia.

"À medida que a Austrália investe no Coral Sea Cable para promover maior conectividade com a Internet, também deve investir no combate ao risco crescente de exploração sexual infantil online, aliciamento e cyber-bullying no Pacífico. Agora é hora de agir, investir em estruturas e programas de proteção que evitarão que crianças e jovens sejam prejudicados online.

“Os níveis de violência e abuso contra crianças, e em particular mulheres e meninas, já é desproporcionalmente alto nas ilhas do Pacífico. Sem investimento e planejamento adequados, pode ser agravado pelo aumento da aceitação de tecnologias digitais, " ela disse.

Esta pesquisa informará o ChildFund Australia e o trabalho de proteção infantil da Plan International Australia em toda a região no futuro. Ele se baseará em programas existentes que aumentam os comportamentos de autoproteção das crianças, equipar os pais para serem parceiros na segurança online e fornecer aos governos as ferramentas necessárias para prevenir e responder ao abuso e exploração online.

"As oportunidades que a conectividade oferece são fundamentais para crianças e jovens de todo o Pacífico. No entanto, devemos estar vigilantes em tomar medidas adequadas para mantê-los seguros. Uma única resposta não vai combater os riscos e impactos de longo alcance do mundo online. Toda uma abordagem comunitária, que capacita as crianças e suas famílias a navegar com segurança no mundo online é crucial ", disse Margaret Sheehan, CEO da ChildFund International.

ChildFund Australia e Plan International Australia consideram este trabalho como urgente, dada a convergência do início do COVID19 e a chegada da Internet a cabo no Pacífico.