p Já se passaram 52 anos desde que as crianças Beaumont desapareceram da praia de Glenelg, Adelaide no Dia da Austrália de 1966. p Nesse caso, a escavação de uma nova área de interesse - com base em novas evidências apontando para possíveis covas rasas - está prevista para começar esta semana.

p Infelizmente, no entanto, os filhos de Beaumont são apenas três de cerca de 2, 000 pessoas desaparecidas há muito tempo na Austrália. E também temos mais de 500 conjuntos de restos mortais que se acredita estarem arquivados em todo o país, que ainda não foram identificados.

p É hora da Austrália se comprometer com um laboratório dedicado exclusivamente ao tratamento de casos de pessoas desaparecidas. A capacidade atual em análise forense de DNA pode nos permitir comparar os restos mortais com alguns desses casos de pessoas desaparecidas, e potencialmente dar alívio às famílias.

p Sempre imaginando

p Nova pesquisa mostra 38, 000 australianos desaparecem todos os anos, cerca de metade são jovens. Felizmente, a maioria dessas pessoas desaparecidas é localizada com vida poucos dias após o relato ser feito. No entanto, uma pequena porcentagem dos desaparecidos nunca foi localizada.

p Mas sem evidências claras de vida ou morte, é muito difícil para as famílias saber o que aconteceu com seus entes queridos.

p As crianças Beaumont são um dos casos de desaparecimento mais duradouros da Austrália. Mais recentemente, O desaparecimento de William Tyrrell faz com que a polícia faça buscas incansáveis ​​desde 2014.

p Na semana passada, o caso de desaparecimento de Hayley Dodd foi finalmente encerrado após 18 anos, com Francis John Wark considerado culpado de seu assassinato. Contudo, até que os restos mortais de Hayley sejam encontrados e identificados por meio de testes de DNA, sua família não terá as respostas que ainda desejam.

p A análise de DNA foi fundamental para identificar os restos mortais de Daniel Morcombe e Matthew Leveson na Austrália.

p Fontes de DNA

p A tecnologia de sequenciamento de DNA útil para identificação genética é agora mais barata, mais rápido e melhor do que nunca.

p Um osso, dente, unha, tecido ou amostra de cabelo podem ser comumente usados ​​para obter um perfil de DNA de uma pessoa. Para corpos recuperados, o que está disponível e adequado dependerá da condição dos restos quando forem encontrados.

p O teste de DNA pode ser a única maneira de identificar pessoas positivamente nos casos em que:

p

• apenas um único osso foi localizado; ossos de uma pessoa foram enterrados em vários locais; os ossos são muito antigos e degradados, ou quando a polícia não tem outras evidências ou pistas.

p Dessas 500 caixas de ossos armazenados em necrotérios em toda a Austrália, a seleção de um fragmento ósseo ideal provavelmente produzirá um resultado de DNA na maioria dos casos. Para aquelas pessoas não identificadas que receberam um "sepultamento indigente", esperançosamente, uma amostra foi retirada e armazenada para teste de DNA. Para outro, casos tipicamente mais antigos de "John and Jane Does" - os nomes comumente dados a pessoas não identificadas - alguns restos mortais podem precisar ser exumados.

p Assim que uma amostra dos restos mortais for testada, o perfil de DNA pode ser comparado a um banco de dados de perfis de DNA de pessoas desaparecidas. A escova de dentes ou de cabelo da pessoa desaparecida, ou, de preferência, uma amostra médica, como um cartão de triagem neonatal, poderia ser usado para este propósito. Muitas vezes, essas amostras não estão disponíveis, portanto, membros da família dos desaparecidos podem ser usados ​​para a correspondência de DNA porque compartilham padrões semelhantes e previsíveis em seus perfis de DNA.

p Precendente global

p Usando a correspondência de DNA para examinar quantos dos 500 conjuntos de ossos desconhecidos da Austrália correspondem aos 2, 000 australianos desaparecidos provavelmente teriam sucesso em pelo menos alguns casos.

p A tecnologia de DNA está sendo recomendada e usada globalmente para identificar um grande número de pessoas desaparecidas na guerra, genocídio, ataques terroristas ou desastres em massa. O programa liderado por DNA da Comissão Internacional de Pessoas Desaparecidas identificou mais de 20, 000 pessoas desaparecidas.

p Também, um novo recurso de banco de dados de DNA australiano, a ser lançado em breve, facilitará o compartilhamento e a comparação de perfis de DNA de vestígios desconhecidos, pessoas desaparecidas e seus parentes além das fronteiras do estado.

p Vamos resolver alguns casos

p Agora precisamos nos concentrar em preencher o novo banco de dados australiano com perfis de DNA de nossos ossos armazenados e pessoas desaparecidas para que as identificações sejam feitas. O estabelecimento de um laboratório, exclusivamente dedicado a casos de pessoas desaparecidas, seria a melhor maneira de avançar para um esforço de identificação em grande escala. A concentração de conhecimento especializado e tecnologia sob o mesmo teto ajudaria a aproximar famílias e entes queridos de obter as respostas de que precisam.

p Isso seria semelhante ao modelo de sucesso dos Estados Unidos, onde a Unidade de Pessoas Desaparecidas no Centro de Identificação Humana da Universidade do Norte do Texas processa a maior parte dos casos de pessoas desaparecidas em todo o país.

p Essa abordagem também depende de membros da família adequados doando amostras de referência de DNA para aquelas pessoas desaparecidas que ainda não têm um perfil de DNA no banco de dados de DNA.

p Fenotipagem de DNA forense, que envolve o uso de DNA para prever a ancestralidade e a aparência física de um indivíduo, também deve ser introduzido como uma ferramenta de inteligência para investigações de pessoas desaparecidas. Aplicar esta tecnologia emergente aos ossos pode ajudar a restringir a lista de possíveis pessoas desaparecidas, identificar parentes que devem ser abordados para doar uma amostra de referência de DNA, ou adicionar cabelo, cor dos olhos e da pele para reconstruções faciais de crânios.

p Um programa nacional de identificação de DNA será essencial para identificar nossos cidadãos desconhecidos e desaparecidos, e no processo resolver alguns dos casos arquivados mais desconcertantes da Austrália.

p O DNA é a única solução viável que resta para identificar a maioria desses indivíduos. Mas o DNA continuará a se degradar quanto mais esperarmos, então o tempo é essencial.

p Se os restos mortais forem encontrados no suspeito local de sepultamento das crianças de Beaumont, Os especialistas em ossos da Austrália terão que aplicar tecnologias especializadas de DNA na tentativa de recuperar um perfil adequado para identificação. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.