p O ano de 2020 marca o 250º aniversário do nascimento de Ludwig van Beethoven, e em meados de junho deste ano, ele começou a virar tendência no Twitter. Talvez não fosse tão estranho que Beethoven estivesse aparecendo nas plataformas de mídia social, mas o que era incomum e certamente imprevisto:a afirmação de que "Beethoven era negro". p De onde veio essa ideia? A circulação desse tropo, sem dúvida, foi catalisada por eventos recentes, ou seja, a morte de George Floyd e a subseqüente ascensão de Black Lives Matter - e pelos rigorosos debates sobre raça que, desde então, permearam as mídias sociais e convencionais.

p Acontece que no entanto, O fato de Beethoven ser de ascendência africana não é uma ideia nova:a noção da etnia secreta do grande compositor circulou à margem da mídia e dos estudos por mais de um século.

p Provas anedóticas

p A teoria original de "Black Beethoven" apareceu pela primeira vez na imprensa popular no início do século XX. Muitas das evidências anedóticas para esta afirmação são baseadas em relatos contemporâneos, muitos dos quais foram coletados em Sexo e raça , publicado em 1944 pelo historiador e jornalista Joel Augustus Rogers. Esses relatos apresentam o compositor como tendo as feições e a tez de uma pessoa negra.

p Beethoven foi descrito por alguns contemporâneos como "escuro, "" moreno "ou como um" mouro ". Este último termo, "Atracar, "foi usado nos séculos 18 e 19 para se referir a um muçulmano do norte da África ou da Península Ibérica, ou mais geralmente uma pessoa de pele escura, e gerou particular interesse e conjecturas sobre a raça de Beethoven.

p Os historiadores sugeriram que um membro da família real dos Habsburgos, Príncipe Nicholas Esterhazy I, até mesmo chamou Beethoven e Joseph Haydn de "mouros, "supostamente por causa de sua pele escura. Esses relatos são provavelmente ilusórios. Mas uma possibilidade é que, se o príncipe usou este termo para Haydn (a quem ele empregou como compositor da corte) ou para o jovem Beethoven, ele estava usando de forma idiomática:isto é, "Moor" pode ser um epíteto desdenhoso para um servo.

p Para alguns estudiosos, A própria música de Beethoven, sua complexidade rítmica - especificamente sua sincopação - aponta para sua etnia oculta, pois sugere um conhecimento das práticas musicais da África Ocidental. Alguns escritores chegam ao ponto de sugerir a presença de ritmos semelhantes ao reggae e ao jazz em suas sonatas para piano. Beethoven era negro porque sua música "soa" negra; em outras palavras, não obstante a improbabilidade de sua familiaridade com a música africana ou de que a sincopação fosse lugar-comum na música européia daquela época.

p Outros citam a amizade de Beethoven com o violinista e compositor afro-europeu George Bridgetower como uma prova da identidade multirracial do próprio compositor.

p Amizade com Bridgetower

p Em última análise, não há razão para acreditar que Beethoven era negro:a evidência genealógica que remonta ao século 14 mostra sem ambigüidade que a família de Beethoven era flamenga. Anedotas especulativas do início do século 19 sobre sua pele morena, nariz largo e áspero, cabelos negros não têm fonte e são racistas.

p As sugestões de que as sincopações jazzísticas em sua música de alguma forma derivam da genética africana são anacrônicas e absurdas. Chamar uma pessoa branca de pele mais escura de "mouro" também não era incomum no século 19:os companheiros de Karl Marx se referiam a ele como "o mouro, "não por causa de sua raça, mas aparentemente por causa de seu cabelo preto espesso e barba preta volumosa.

p Perseguindo a ideia de que "Beethoven era negro", tanto faz a história da música como de negar, como observou o estudioso de estudos afro-americanos Nicholas Rinehart. A lavagem de preto transforma figuras históricas importantes em negros com o objetivo de validar as contribuições culturais das pessoas de cor. Whitewashing refere-se à prática de valorizar músicos e compositores negros, dando-lhes referentes brancos:um compositor negro talentoso torna-se, por exemplo, o "Mozart negro" ou o "Mahler africano" - uma mera "nota de rodapé" para um compositor branco, nas palavras de Rinehart.

p Em última análise, pode ser a amizade de Beethoven com Bridgetower, e não memes da internet, a blogosfera ou o Twitterati, que fornece uma maneira de abordar produtivamente a política racial na música clássica.

p Quantos de nós, no século 21, estão até cientes de Bridgetower, Quem foi um violinista talentoso e conhecido na Inglaterra e na Europa durante sua vida e também foi o dedicatário original da famosa sonata "Kreutzer" de Beethoven para violino e piano? Como insiste a escritora e poetisa afro-americana Rita Dove, Bridgetower poderia ter se tornado um nome familiar no mundo musical do século 19 se ele não fosse negro.

p Esquecido e esquecido

p Os esforços para fazer Beethoven Black - uma dança desajeitada de tentar examinar a questão da raça e da música clássica enquanto simultaneamente mantém a centralidade canônica de Beethoven - acaba obscurecendo a existência e as contribuições de pessoas reais de cor na história da música. Compositores negros como Joseph Boulogne, Samuel Coleridge-Taylor e William Grant Still, Rinehart argumenta, foram simplesmente "esquecidos, esquecido e sobrescrito. "

p A tendência do tropo "Beethoven era negro" no Twitter atende aos interesses da política racial atual e dos movimentos de justiça social, como Black Lives Matter, assim como serviu ao movimento Black Power no início dos anos 1960:Malcolm X e Stokely Carmichael ambos invocaram a suposta ascendência moura de Beethoven para afirmar que ele - junto com outras figuras históricas, incluindo Hannibal, Colombo e Jesus - era um homem negro.

p Se a busca genealógica ou fenotípica de "Black Beethoven" leva a um beco sem saída, no entanto, enfatiza a importância do trabalho passado e em andamento por estudiosos negros para pesquisar e documentar a história da música e da raça. Assim como a musicologia finalmente abraçou a teoria feminista e de gênero na década de 1990, fornecendo maneiras novas e mais inclusivas de examinar o significado e a experiência da música clássica, as recentes conversas sobre "Black Beethoven" apontam na direção de caminhos frutíferos e necessários de investigação na história da música.

p Esse, por sua vez, pode ajudar a informar nossos diálogos culturais contemporâneos nestes tempos turbulentos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.