Os eleitores rurais no oeste americano têm um forte compromisso com a proteção e conservação ambiental, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Wyoming, Duke University e da University of Rhode Island.

Essa descoberta é verdadeira mesmo quando as proteções podem impactar negativamente o crescimento econômico, embora os eleitores tenham expressado sérias reservas sobre a supervisão governamental.

O estudo analisou os dados coletados por meio de uma votação com mais de 1, 800 eleitores em todo o país, bem como resultados de grupos focais com eleitores em oito estados ocidentais. Os pesquisadores compararam as atitudes dos eleitores rurais e urbanos para compreender as diferenças e o terreno comum nas preferências da política ambiental.

Os resultados do estudo foram publicados recentemente em um relatório, intitulado "Atitudes dos ocidentais rurais sobre o meio ambiente e a conservação". Os co-autores do relatório são Robert Bonnie, executivo residente no Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions na Duke University; Drew Bennett, o Professor de Prática MacMillan na Escola de Meio Ambiente e Recursos Naturais UW Haub; Emily Pechar Diamond, professor assistente de estudos da comunicação na Universidade de Rhode Island; e Elizabeth Rowe, um candidato ao grau de Mestre em Gestão Ambiental na Nicholas School of the Environment da Duke University.

Os dados da pesquisa mostram que os eleitores urbanos e rurais geralmente concordam sobre a importância de proteger o meio ambiente, com 73% dos eleitores rurais ocidentais e 75% dos eleitores urbanos ou suburbanos dizendo que as questões ambientais e de conservação eram muito ou muito importantes para eles pessoalmente.

Contudo, eleitores urbanos e rurais ficaram divididos quando questionados sobre suas atitudes em relação ao papel da regulamentação governamental para proteger o meio ambiente, com apenas 25% dos eleitores rurais ocidentais concordando que é preciso haver mais supervisão governamental contra 43% dos eleitores urbanos.

“Esses resultados demonstram que existe um amplo apoio à proteção e conservação ambiental no Oeste rural e nacionalmente, "Bennett diz." A divisão urbano / rural de que ouvimos falar não é uma divisão sobre quem se preocupa mais com o meio ambiente, mas sobre o papel do governo federal e a eficácia da supervisão. "

Notavelmente, os eleitores rurais ocidentais são mais propensos a apoiar a ação dos EUA sobre a mudança climática do que os eleitores rurais em todo o país.

"A mudança climática é uma questão polarizadora na América rural, mas há um caminho que pode conquistar o apoio rural, "diz Bonnie, investigador principal do projeto. "Nosso estudo mostra que o envolvimento e a colaboração com as partes interessadas rurais serão importantes para conquistar o apoio rural."

Embora os autores admitam que não há uma solução rápida para eliminar a divisão urbano / rural, eles recomendam agências de recursos naturais, ambientalistas e grupos conservacionistas se envolvem mais com as comunidades rurais impactadas pelas políticas ambientais. Os autores também sugerem que as políticas ambientais têm mais probabilidade de obter apoio no Ocidente quando há parcerias locais e oportunidades de colaboração com as partes interessadas rurais.

"Os ocidentais rurais têm um forte apego ao lugar onde vivem e são motivados a conservar seus ambientes locais para as gerações futuras, "Bennett acrescenta." Uma descoberta importante desta pesquisa é que as partes interessadas rurais desejam garantir que tenham voz para ajudar a moldar as políticas ambientais que impactam suas comunidades. "