p Pandemics, as doenças infecciosas e o planejamento urbano têm uma história longa e interligada. Vários episódios da Peste Negra no século 14 trouxeram parques e espaços abertos para as cidades europeias. Surtos de cólera no século 19 deram origem a alguns dos primeiros planos de saneamento e formalizaram o próprio conceito de planejamento urbano. A cidade de Nova York foi pioneira em regulamentações de zoneamento no início do século 20, em parte em resposta à deterioração das condições de saúde pública, que salvou mais vidas do que o primeiro uso de penicilina no início dos anos 1940, de acordo com alguns epidemiologistas. p Agora, enquanto vivemos uma pandemia global, cidades em todo o mundo, incluindo Edmonton, estão explorando maneiras de acomodar o novo normal de distanciamento social, bem como se engajar em conversas mais profundas sobre os impactos de longo prazo do COVID-19 nas interseções de densidade, alternativas de mobilidade, finanças municipais e, sobre tudo, saúde pública.

p A densidade urbana tem estado no centro desse debate. Como as cidades defenderão a densidade quando confrontadas com a preocupação de que isso as torne vulneráveis ​​à propagação de doenças infecciosas?

p Referindo-se à cidade de Nova York, Andrew Cuomo, governador do estado de Nova York, tweetou recentemente, "Há um nível de densidade em Nova York que é destrutivo." Embora o COVID-19 tenha nos feito desconfiar da proximidade física, tanto os praticantes de planejamento quanto os estudiosos apontaram que não é a densidade que é o inimigo, bastante superlotação.

p Na verdade, a densidade pode até ser responsável por menores taxas de mortalidade em certas áreas, visto que as pessoas têm acesso fácil e melhor a cuidados médicos e às necessidades diárias. Vancouver, com quase cinco vezes a densidade de Edmonton, registrou apenas um pouco mais casos de COVID-19.

p Em Edmonton, conforme o tempo esquentava e as pessoas saíam para quebrar a monotonia do auto-isolamento, a cidade foi rápida em acomodar o crescente volume de tráfego de pedestres e bicicletas. Partes de Victoria Promenade e Saskatchewan Drive foram convertidas em espaços de uso compartilhado para pedestres e ciclistas.

p O espaço de uso compartilhado também foi criado nas ruas do bairro em Garneau e Oliver, e a velocidade dos carros foi ainda mais reduzida para garantir a segurança dos pedestres. Embora essas medidas possam ser reativas, eles são uma excelente oportunidade para planejadores, defensores da mobilidade e cidadãos observem pilotos em tempo real de ruas compartilhadas.

p COVID-19 também teve efeitos adversos na cidade. Uma grande vítima foi o sistema de transporte público, que registrou um rápido declínio no número de passageiros, bem como na frequência. A cidade relata que está perdendo US $ 10 milhões por mês por causa disso e em um ponto considerou fechar o transporte público no verão.

p A perda do transporte público pode ser apenas o ganho de número de passageiros do carro. As dicas podem ser obtidas na cidade chinesa de Wuhan, o epicentro da pandemia COVID-19, onde as vendas de carros particulares dispararam à medida que as medidas de bloqueio diminuíram em abril. Grande parte disso é atribuído às pessoas se sentindo mais seguras em carros particulares do que no transporte público compartilhado durante uma pandemia.

p Conforme Edmonton começa a emergir do bloqueio, é um bom momento para refletir sobre como certas medidas de planejamento reacionário podem moldar seu futuro. O primeiro é olhar para as opções de gastos que a cidade poderia fazer com qualquer pacote de estímulo COVID-19 que pudesse receber.

p As cidades começaram a falar em "recuperação integrada", em que o dinheiro do estímulo está sendo investido em infraestrutura para ajudar a alcançar visões de longo prazo de neutralidade de carbono. Paris, por exemplo, está investindo em 650 quilômetros de infraestrutura para bicicletas para incentivar o ciclismo e manter a poluição do ar sob controle.

p De forma similar, no Reino Unido., cidades como Londres e Manchester estão considerando investir em reformas de edifícios para eficiência energética. Edmonton, também, poderia usar esta oportunidade para concretizar suas visões de longo prazo de transição para energia renovável e obtenção de resiliência climática. Uma recuperação verde promete não apenas um estímulo econômico muito necessário, mas também uma chance de combater as mudanças climáticas, o que representa uma crise existencial muito maior do que COVID-19.

p Segundo, O recém-desenvolvido - embora ainda não formalmente aprovado - Plano da Cidade de Edmonton está programado para discussão pública em setembro. O Plano da Cidade apresenta de forma proativa uma visão de um compacto, forma urbana de desenvolvimento de alta densidade, onde metade das viagens diárias são feitas usando transporte público ou outros meios de transporte ativos, como caminhar ou andar de bicicleta. Será um momento fundamental para que os moradores tragam suas experiências vividas com o COVID-19 para as audiências públicas sobre o Plano da Cidade e participem da formação da trajetória de sua cidade.

p Finalmente, O COVID-19 oferece uma oportunidade de fortalecer o relacionamento da cidade com a unidade de saúde pública de Alberta Health Services. Embora as medidas quantitativas de densidade tenham um lugar, como transformar densidade em um bom design, e como se relaciona com a higiene e saúde públicas, são mais importantes em debates futuros e prática de planejamento.

p Embora a pandemia não dure para sempre, seu legado para a cidade pode ser muito mais duradouro.