Uma estatueta de Buda da sorte, um traje de vôo, vários selos de 3 centavos, um cronograma de missas amassado de 1952 para a Igreja de São Patrício em Washington, D.C., e 480 sacolas contendo restos mortais individuais.

Esses estavam entre os itens recuperados este mês na Geleira Colônia do Alasca, onde uma busca sombria anual continua por restos humanos e destroços após a queda de um avião militar há 67 anos, funcionários disseram sexta-feira.

O objetivo é identificar e devolver os restos mortais de todos a bordo do C-124 Globemaster, que colidiu com o Monte Gannett ao norte de Anchorage em 22 de novembro, 1952, matando todos os 41 passageiros e 11 membros da tripulação, oficiais militares disseram sexta-feira em uma entrevista coletiva na Base Conjunta Elmendorf-Richardson em Anchorage.

Os restos mortais dos mortos não foram recuperados na época, e o avião e tudo o que ele segurava caiu lentamente no sopé da montanha, onde eventualmente se tornou parte da Colônia Glaciar.

O acidente foi virtualmente esquecido até que uma missão de treinamento militar avistou um bote salva-vidas amarelo na geleira. Os esforços começaram em 2012 para vasculhar a geleira para ver o que mais pode ter se agitado, incluindo restos humanos e outros detritos.

Agora, a corrida começou para identificar o maior número possível de militares antes que a geleira despeje os destroços no lago George, que se tornará um lugar de descanso final para tudo que não é salvo.

Até aqui, restos mortais foram identificados para todos, exceto nove dos que estavam a bordo do vôo da Base da Força Aérea McChord no estado de Washington para a Base da Força Aérea Elmendorf em Anchorage.

Capitão Shelby Yoakum, chefe da Divisão de Preparação e Planos da Operação de Assuntos Mortuários da Força Aérea na Base da Força Aérea de Dover, liderou o esforço de recuperação de três semanas deste ano na geleira.

Ela disse que eles podem ter apenas mais alguns anos de busca na geleira antes que o campo de destroços caia no lago.

"Acho que todos podemos dizer com segurança que ainda existem restos lá fora que ainda não derreteram no gelo, e que estaremos de volta pelo menos nos próximos anos para continuar esta missão, especialmente porque não identificamos todos os 52 que faleceram, "Yoakum disse.

A última área que encontraram restos neste ano foi de cerca de 656 pés (200 metros) da ponta da geleira, onde o gelo cai no lago.

As autoridades não puderam dizer quando todos os restos e destroços da geleira seriam perdidos para o Lago George.

"A realidade da situação são todos os destroços e os restos estão constantemente caindo em fendas, grande e pequeno, e descendo até a ponta da geleira mais rápido do que alguns, "disse o sargento do Exército Isaac Redmond, quem era o especialista no assunto de montanhismo para a escavação.

Os restos mortais serão respeitosamente enviados para Dover em casos de transferência, mais ou menos do mesmo tamanho de caixões, e coberto com bandeiras. Em Dover, o processo começará a combinar o DNA dos restos mortais com as amostras que os familiares sobreviventes forneceram ao Laboratório de Identificação de DNA das Forças Armadas.

Não se sabe quantos dos nove membros do serviço que ainda não tiveram correspondências podem estar entre esses restos ou quanto tempo pode levar para obter resultados.

"Estamos esperançosos de que conseguiremos pelo menos alguns novos IDs com isso, "disse Katherine Grosso, um investigador médico-legal do Sistema de Examinador Médico das Forças Armadas. "Sempre haverá restos remanescentes de membros do serviço previamente identificados, e assim seremos capazes de fornecê-los, também, para as famílias. "

Tonja Anderson-Dell de Tampa, Flórida, continua a fazer lobby pelas famílias dos nove membros do serviço cujos restos mortais não foram encontrados, mesmo depois de sua própria jornada ter encerrado.

Por anos, ela esperou que os militares identificassem os restos mortais de seu avô, Isaac Anderson, que tinha 21 anos quando o avião caiu.

Depois de anos participando de cultos para outras pessoas cujos entes queridos estavam no avião e descansaram, no final de 2018, ela recebeu a notícia de que os restos mortais de seu avô haviam sido encontrados. Um serviço memorial foi realizado no mês de maio seguinte.

"Isso foi avassalador, "ela disse por telefone na sexta-feira." Eu finalmente consegui ver. Eu estive em tantos cultos e agora ter meu avô voltando para casa - muito emocional para mim e para meu pai. "

Ela planeja continuar a defender as famílias, mas diz que algumas talvez nunca recebam seus entes queridos.

"Eu sei que no meu coração pode haver um ou dois porque pode ser assim, mas espero que todos eles tenham um fechamento, você sabe, saber que foi encontrado, " ela disse.

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