p Em março, como casos de COVID-19 aumentaram nos Estados Unidos, hospitais enfrentaram uma terrível escassez de suprimentos médicos essenciais, desde máscaras faciais e ventiladores até os cotonetes nasais e produtos químicos necessários para os kits de teste. Nas semanas seguintes, tem havido uma preocupação crescente com a escassez mais ampla de drogas, uma vez que - de acordo com dados do FDA - 72% da fabricação de ingredientes ativos para medicamentos vendidos nos EUA é baseada em outros países. p "Esta crise de saúde realmente mostrou como essas cadeias de abastecimento são frágeis e o quanto dependemos delas, "diz Kostas Bimpikis, um professor associado de operações, informação e tecnologia na Stanford Graduate School of Business.

p Para Bimpikis, essa fragilidade é o resultado de várias empresas projetando cadeias de suprimentos - cada vez mais complexas - que alcançam os objetivos de negócios almejados, mas falham em proteger a resiliência da rede como um todo. E porque isso é verdadeiro tanto para cotonetes nasais quanto para tênis e iPhones, pode levar aos tipos de vulnerabilidades que estamos enfrentando agora.

p Então, como o país evita interrupções tão caras? Bimpikis diz que pode haver um papel para o governo monitorar as cadeias de suprimentos essenciais para garantir que permaneçam viáveis ​​mesmo em tempos de emergência.

p "As empresas constroem cadeias de abastecimento com base em seus próprios incentivos, não a saúde da rede como um todo, então você não pode esperar que tais redes sejam resilientes de maneira ideal, "ele diz." A única maneira de garantir isso seria algum tipo de intervenção do governo. "

p Considerando o ponto de vista da rede

p Há um motivo pelo qual as empresas optam por mover a produção para o exterior e manter um estoque "enxuto":isso reduz custos e aumenta os lucros. As interrupções são sempre uma ameaça, claro, mas a maioria das empresas considerou esse risco ao projetar cadeias de suprimentos. O que eles geralmente não levam em consideração é o risco agregado para a indústria que resulta da tomada de decisões de cada empresa com base exclusivamente em seu próprio interesse.

p Essa tensão entre a empresa e a rede tem sido o foco de muitas das pesquisas da Bimpikis. Os riscos parecem diferentes quando você considera o ponto de vista da rede, ele diz, porque "o que é ideal para uma única empresa pode ser inferior ao ideal para a rede".

p Por exemplo, em um artigo recente, ele mostra que quando as empresas tomam decisões sobre cadeias de abastecimento com base em suas próprias margens de lucro projetadas, eles às vezes criam ineficiências e fraquezas em uma cadeia maior. Ele sugere que subsídios apropriadamente projetados e direcionados a estágios específicos do processo de produção podem ser uma maneira econômica de resolver essas ineficiências e reforçar a robustez da rede. E em pesquisas anteriores, ele demonstra que quanto mais as empresas diversificam suas cadeias de abastecimento para reduzir o risco, mais eles potencialmente amplificam os riscos para a rede da indústria.

p O COVID-19 mudará a maneira como as cadeias de suprimentos são projetadas? Provavelmente não, diz Bimpikis. Algumas empresas podem transferir sua fabricação terceirizada para a Índia ou outros países da Ásia - corrigindo uma dependência excessiva da China - mas as condições que levaram à terceirização em primeiro lugar permanecem as mesmas.

p "As empresas sempre precisarão equilibrar custo versus risco, " ele diz, e sem os incentivos necessários não é provável que formem cadeias de abastecimento muito diferentes das que têm hoje. "É aqui que o governo pode desempenhar um papel, se considerarem que garantir a disponibilidade de certos bens é fundamental para os consumidores. "

p Qual é o papel do governo?

p A questão é:que papel o governo deve desempenhar no que diz respeito à proteção de cadeias de abastecimento críticas?

p Já é assunto de um debate fervoroso. No final de abril, Senado Democratas, invocando a Lei de Produção de Defesa - uma lei originalmente destinada a garantir suprimentos para fins de defesa nacional - revelou um projeto de lei para federalizar a cadeia de suprimentos médicos. Fazendo isso, eles discutiram, ajudaria a garantir que o país tenha os ventiladores e os equipamentos de proteção individual necessários para enfrentar a crise em curso.

p Além de tais medidas de emergência, Bimpikis vê um papel mais duradouro para o governo:pode oferecer maior transparência de redes internacionais de fornecimento cada vez mais complexas. Sabendo, por exemplo, exatamente onde e como um medicamento essencial é produzido pode ajudar a salvar vidas no caso de uma interrupção.

p Considere a experiência do Japão depois que o terremoto e tsunami de 2011 causaram interrupções em sua indústria de fabricação de automóveis. Descobriu-se que a maioria das empresas dependia de um pequeno grupo de fornecedores em um cluster geográfico - mas isso só ficou claro depois que o dano econômico foi feito.

p "Eu não defenderia que o governo precisa assumir as cadeias de abastecimento, "Diz Bimpikis." Mas quando se trata de produtos considerados essenciais, ajudaria se eles tivessem visibilidade. Quantos dependem de uma única região - ou mesmo de uma única empresa? Eles são fortes? Como diversificado? Seria viável aumentar a produção no mercado interno em caso de emergência? Existe uma reserva estratégica com a qual podemos contar se a produção for interrompida? "

p A digitalização de transações - usando a tecnologia blockchain - pode ser útil neste esforço para obter mais transparência, ele diz. Na verdade, A IBM já lançou seu próprio blockchain projetado para preencher a lacuna entre os fabricantes de suprimentos médicos e a comunidade de saúde.

p Além de monitorar cadeias de suprimentos, o governo pode considerar a oferta de incentivos às empresas para construí-las de maneiras que sejam mais benéficas do ponto de vista social. Esses incentivos podem incluir incentivos fiscais ou subsídios para empresas que "on-shore" parte de sua produção, mitigando assim os riscos de interrupção.

p "O ponto é que, para alcançar cadeias de abastecimento resilientes, você não pode simplesmente confiar nas empresas, "Bimpikis diz. Você precisaria cutucá-los de alguma forma e compensá-los pelas externalidades positivas que criam."

p Tão Crítico quanto Bancos e Petróleo

p Bimpikis lembra que o governo tem intervindo para proteger outros segmentos da economia que considera essenciais, como bancos. "Não há razão para que as mesmas preocupações sobre a saúde do setor bancário não devam ser estendidas à saúde das redes da cadeia de abastecimento, "ele diz." O governo não dirige os bancos, mas eles ainda são obrigados a manter uma certa quantidade de reservas com base em sua posição na rede financeira. "

p Alguns até pediram que o governo estabeleça um "teste de estresse" para empresas que fornecem suprimentos essenciais, assim como aconteceu com os bancos na esteira da crise financeira de 2008 - mas Bimpikis não acredita que isso seja realista.

p Ele faz, Contudo, apontam para outra instância de intervenção governamental:a criação da Reserva Estratégica de Petróleo na esteira da crise do petróleo de 1973. Se o governo tem um papel a desempenhar na salvaguarda dos bancos e na preservação das fontes de energia, por que não fortalecer as redes da cadeia de suprimentos mantendo um estoque estratégico de suprimentos essenciais?

p Talvez uma boa analogia seja aquela mais próxima de casa:as ordens de abrigo no local que foram impostas para desacelerar a disseminação do COVID-19 ilustram quão extensivamente estamos em rede e destacam os riscos envolvidos em operar como se essa rede não existir.

p “O distanciamento social pode representar um custo para o indivíduo, mas também fornece externalidades positivas para a população, “Diz Bimpikis.“ Portanto, há um paralelo entre o que todos nós estamos fazendo e o que as empresas poderiam estar fazendo para proteger suas redes de abastecimento. Claro, as empresas não são tão altruístas quanto os indivíduos, e até mesmo as pessoas precisam de algum incentivo do governo para encorajar comportamentos que são bons para todos. "