É fácil tomar como certo a importância da gestão ambiental. No entanto, seu valor econômico e intrínseco não pode ser exagerado. O gerenciamento ambiental ocorre em todos os níveis - do jardim da pradaria nativo de um parque da cidade a projetos de grande escala, como o gerenciamento de vastas áreas úmidas como o Everglades. Agências estaduais e federais trabalham em conjunto com agências sem fins lucrativos, como a Nature Conservancy e Defenders of Wildlife, para adquirir e gerenciar recursos. Restauração e preservação são componentes essenciais para o gerenciamento de recursos.
Os fatos

Os impactos da perda de habitat são de grande alcance. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) relata que mais de um terço das espécies ameaçadas e ameaçadas de extinção do país vive apenas em áreas úmidas, com quase metade dependente das áreas úmidas em algum momento do seu ciclo de vida. As reduções no número de aves aquáticas dependentes de buracos nas pradarias aumentaram com a perda de campos, de acordo com o Departamento de Caça e Pesca de Dakota do Norte. Claramente, a perda de habitat contribuirá para os números de extinção.
Significado

Por que você deveria se importar com a perda de aves aquáticas ou outros animais? Além do habitat, as áreas úmidas oferecem proteção contra inundações. Um único hectare de pântanos pode armazenar até 1,5 milhão de galões de água. Um estudo da Wetlands Initiative afirma que a restauração da zona de inundação de 100 anos no Alto Mississippi poderia ter amenizado os danos à propriedade e a perda de colheitas do grande dilúvio de 1993. A gestão ambiental também inclui a proteção da saúde humana por meio de projetos como limpeza de depósitos de lixo nuclear pelo Departamento de Energia.
Efeitos

O gerenciamento ambiental adequado é vital. As ramificações da má administração ou da falta de administração são severas. Com o aumento da fragmentação do habitat, surge o risco de perda dos benefícios que o ambiente natural proporciona, como proteção contra inundações. À medida que espécies de plantas não-nativas se espalham pelos ecossistemas nativos, há riscos adicionais de perda de fontes de alimentos e habitat.
Equívocos

Uma crença generalizada prevalece de que a terra cuidará de si mesma. De fato, a terra e sua vida selvagem se adaptarão --- ou perecerão. Quando as mudanças ocorrem muito rapidamente, as espécies da vida selvagem podem não se recuperar. Se espécies invasoras puderem tomar conta de áreas úmidas, florestas e pradarias, toda a estrutura subjacente do ecossistema estará em perigo. O valor econômico das áreas úmidas, por exemplo, em termos de proteção contra inundações, torna o gerenciamento ambiental da mais alta prioridade.
Benefícios

Os benefícios adicionais do gerenciamento ambiental incluem o valor estético de estar ao ar livre e poder experimentar o som de bandos de gansos voando ou ouvindo a correnteza das águas dos rios. É um valor que não pode ser qualificado, mas com certeza existe.
Conclusão

Como Thoreau disse uma vez, "na natureza é a preservação do mundo". O respeito e o apoio às práticas de gestão ambiental são essenciais para esse objetivo.