A população imigrante provavelmente está entre as mais atingidas pela pandemia de coronavírus, como muitos lutam para acessar informações, serviços de assistência médica e socorro. Profs Clínicos Nicole Hallett e Claudia Flores, da Escola de Direito da Universidade de Chicago, discutiram recentemente várias questões importantes - incluindo o anúncio do presidente Donald Trump na noite de segunda-feira de que suspenderia temporariamente a imigração nos Estados Unidos.

Diretores da Clínica de Direitos dos Imigrantes e da Clínica Internacional de Direitos Humanos, respectivamente, Hallett e Flores compartilharam seus pensamentos sobre a ordem executiva iminente de Trump, cujos detalhes ainda não haviam sido anunciados quando eles responderam na terça-feira de manhã. Eles também explicaram por que temem que a pandemia tenha efeitos duradouros na política dos EUA, como eles pensam estado, os governos locais e federais devem abordar as questões de imigração durante a crise, e por que o medo entre os imigrantes pode contribuir para uma maior disseminação do COVID-19.

Abaixo está um trecho da discussão, editado para comprimento e clareza.

O governo Trump citou a pandemia em uma série de decisões políticas, primeiro a devolver rapidamente aqueles que tentam entrar no país ilegalmente - e agora, no anúncio de que Trump assinará uma ordem suspendendo temporariamente a imigração para os EUA. Qual é a sua reação a este último movimento, e você vê o potencial para mudanças de longo prazo na política de imigração?

Hallett:Este governo tentou reduzir o direito de asilo, e imigração em geral, em cada oportunidade. Embora algumas limitações ao movimento através das fronteiras possam ser necessárias a curto prazo para mitigar a propagação do vírus, agora parece que Trump planeja usar essa crise para cumprir seus objetivos anti-imigração em larga escala. A proibição da imigração que Trump anunciou seria desastrosa para os requerentes de asilo, famílias tentando se reunir e empresas que precisam de trabalhadores altamente qualificados do exterior. A questão em minha mente é se essas mudanças serão realmente temporárias. Após o fim desta pandemia, é provável que enfrentemos outro em algum momento no futuro. Não é um exagero imaginar o governo limitando a entrada com antecedência, dizendo que deseja impedir a propagação de doenças transmissíveis. Isso seria catastrófico para a ideia dos EUA como uma nação de imigrantes.

Flores:Também me preocupo com a tendência evidente do atual governo de usar a pandemia para justificar a insularidade e o isolacionismo. Existe uma maneira diferente de ver isso, ou seja, somos todos membros conectados e interdependentes de uma comunidade global. Este foi um teste de quão bem a comunidade global coopera e se comunica, e quão forte é nossa infraestrutura legal internacional em torno de pandemias e questões relacionadas. Em vez de, nosso governo decidiu se concentrar em uma solução ilusória de isolamento. É uma direção política prejudicial e ineficaz.

Quais são os fatores que tornam a população imigrante particularmente vulnerável durante esta pandemia?

Flores:Um dos principais problemas é a capacidade de engajamento com o estado. Eles estão mais isolados e não estão necessariamente recebendo as mesmas informações sobre o que devem fazer e onde podem encontrar ajuda. E mesmo que tenham informações sobre os serviços, tem a questão do acesso. Os imigrantes - especialmente aqueles que não têm documentos ou têm alguém em sua família em situação de imigração irregular - têm menos probabilidade de buscar assistência quando ficam doentes ou precisam de ajuda para emprego ou moradia. Além disso, limitamos os serviços disponíveis para indivíduos em situação de imigração irregular ou temporária.

O Immigration and Customs Enforcement (ICE) disse que não irá prender imigrantes indocumentados que procuram atendimento médico durante a pandemia. Ainda, o medo continua a ser um fator poderoso que impede os imigrantes - especialmente os indocumentados - de procurar atendimento médico, que pode colocar esses indivíduos em perigo e contribuir para a propagação contínua do vírus. Quais são algumas das raízes desse medo?

Hallett:Estamos entrando nesta pandemia após três anos de fiscalização da imigração muito agressiva, e o medo é muito alto. Sim, O ICE disse que não irá prender indivíduos que procuram atendimento para problemas relacionados ao coronavírus - mas eles incluíram uma exceção importante e ampla:quando essas prisões são de "missão crítica". Mas a missão do ICE nos últimos três anos tem sido deportar o maior número possível de pessoas. O ICE sempre deveria limitar sua aplicação em hospitais e consultórios médicos, mas nos últimos três anos, Tem havido muitas histórias de oficiais do ICE entrando em quartos de hospital e fazendo prisões. Portanto, as pessoas ainda estão inseguras e com medo.

Também existem preocupações sobre a nova regra de cobrança pública, o que significa que será mais difícil obter um green card se você tiver acessado benefícios públicos. O USCIS (Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA), que emite green cards, disse que abrirá uma exceção para aqueles que acessaram benefícios públicos relacionados ao coronavírus, mas as comunidades de imigrantes, compreensivelmente, ainda estão com medo porque as regras estão sempre mudando. Eles não querem perder a capacidade de obter status no futuro.

O que pode ser feito em nível municipal e estadual para tentar superar alguns desses obstáculos?

Hallett:É particularmente importante chegar diretamente às comunidades de imigrantes para dizer explicitamente que elas estarão seguras se procurarem atendimento médico. Cidades e estados também podem intervir para garantir que todos os residentes, incluindo imigrantes indocumentados e documentados, ter acesso a uma rede de segurança durante o que poderia ser uma recessão econômica bastante extrema.

Flores:O governo precisa enviar uma mensagem muito clara de que está priorizando a capacidade de conter a pandemia COVID-19. A comunidade imigrante precisa entender que este não é o curso normal dos negócios e que há um conjunto diferente de regras em vigor que lhes permitirá participar melhor e se beneficiar dos serviços públicos disponíveis. A longo prazo, o estado precisa encontrar maneiras de se envolver com a comunidade imigrante de forma mais produtiva.

Como os funcionários podem levar essa mensagem às comunidades de imigrantes de uma forma que possa ser ouvida e, mais importante, acreditava?

Flores:Eles podem enviar a mensagem por meio de suas ações, em vez de depender apenas de palavras - puxando para trás na corrente, frequentemente dracônico, medidas para controlar e limitar a imigração. Enquanto o governo continuar a colocar famílias em detenção, perseguir processos criminais, e limitar a disponibilidade de benefícios básicos, vai ser difícil para as comunidades de imigrantes acreditar que o governo tem os melhores interesses em mente, mesmo nesta época de crise da comunidade.

Houve relatos de casos COVID-19 em centros de detenção de imigração federal, bem como preocupações crescentes com surtos ainda maiores. Semana Anterior, juízes federais ordenaram a libertação de vários homens do Centro de Detenção Jerome Combs em Kankakee, Illinois, citando sua vulnerabilidade à doença. Que medidas as autoridades devem tomar para manter os detidos protegidos do COVID-19 - e em que circunstâncias os detidos devem ser libertados?

Hallett:Os ambientes carcerários são os piores lugares possíveis para se estar agora. Sabemos que a única maneira de impedir a disseminação desse vírus até que tenhamos uma vacina é o distanciamento social - e o distanciamento social é impossível em ambientes carcerários. A maioria dos detidos da imigração nunca foi condenada por um crime, ou eles cumpriram sua pena. Muito, muito poucos deles são perigosos. Podemos ter uma discussão mais ampla sobre se a detenção de imigrantes é apropriada em geral, mas agora devemos estar pensando se isso é apropriado neste ambiente. Na maioria dos casos, o cálculo deve sair a favor da liberação. Isso não quer dizer que não haja alguns detidos imigrantes que deveriam ser detidos por razões de segurança pública, mas devemos pensar em quem realmente precisa ser detido. Existem vidas em jogo.

Flores:As justificativas políticas para continuar a se envolver na detenção generalizada de imigrantes simplesmente não existem. No contexto da justiça criminal, existem preocupações significativas sobre a capacidade das prisões dos EUA de fornecer cuidados básicos de saúde, saneamento e higiene. Em instalações de detenção de imigrantes, as mesmas preocupações existem - e antes da decisão da administração Trump de adotar uma abordagem "sem tolerância" para a entrada ilegal, muitos imigrantes nem mesmo foram colocados em detenções de longo prazo. Sob a administração Obama, detivemos muito menos imigrantes e tínhamos taxas de cumprimento muito altas com comparecimentos aos tribunais e ordens de remoção. Nós realmente podemos continuar a fazer cumprir nossas leis de imigração e, ao mesmo tempo, permitir que as pessoas permaneçam fora da detenção.

Existem outras maneiras de garantir que você não perca as pessoas - check-ins telefônicos e outros mecanismos de monitoramento. Em vez de, estamos usando recursos para criar mais ambientes congregados, onde o vírus tem maior probabilidade de se espalhar. Também queremos ser cuidadosos com as soluções que alguns centros de detenção implementaram para combater o vírus, que envolveram medidas com implicações significativas para os direitos humanos, como colocar presidiários em confinamento solitário ou limitar seu acesso a serviços educacionais ou exercícios ao ar livre.

Imigrantes indocumentados não se qualificam para os benefícios do pacote de estímulo de US $ 2 trilhões, mas em Chicago, A prefeita Lori Lightfoot emitiu uma ordem executiva concedendo aos imigrantes indocumentados e refugiados acesso aos benefícios da cidade, inclusive por meio do programa de empréstimo a pequenas empresas. Como a resposta de Chicago se compara a outras jurisdições? E que medidas adicionais devem ser tomadas aqui e em outros lugares para lidar com o enorme tributo econômico sobre os imigrantes?

Hallett:Chicago está fazendo exatamente certo. Fiquei tão animado ao ver o prefeito Lightfoot dar esse passo. Acho que o problema é que estamos neste sistema federal, que é muito balcanizado. E assim, mesmo se houver certos prefeitos ou governadores que estão tomando certas medidas, a comunidade imigrante como um todo permanecerá vulnerável a adoecer e não ter os recursos de que precisam para sobreviver às consequências econômicas.

Em termos do que poderia ser feito nacionalmente, um país que fez algo realmente interessante é Portugal. Eles emitiram uma lei que permite que todos os imigrantes sejam tratados como cidadãos durante a pandemia no que diz respeito ao acesso a benefícios públicos, emprego, et cetera. Portugal reconheceu que haveria consequências para a saúde pública se um grupo de residentes fosse excluído dos esforços de recuperação. Os EUA certamente poderiam estar fazendo isso. Poderíamos colocar uma moratória nas deportações. Poderíamos colocar uma moratória nas prisões do ICE, e poderíamos permitir que imigrantes indocumentados e outros imigrantes que de outra forma não teriam direito a esses benefícios.

Os imigrantes indocumentados não são elegíveis para os fundos de emergência disponibilizados no ato de recuperação mais recente, mas é ainda pior do que isso. Se houver uma única pessoa em uma unidade familiar que não tenha um número de seguro social, então, toda a família não tem direito aos fundos de ajuda. Isso significa que você poderia ter uma família com um dos pais documentado, um pai indocumentado, e três crianças que são cidadãs americanas e nenhuma delas terá acesso a esses benefícios.

Podemos consertar isso no próximo ato de recuperação. Precisamos reconhecer que esta é uma comunidade, e que muitas das pessoas que não estão recebendo benefícios são as mesmas que entregam nossas compras na Amazon ou dirigem os carros Uber que nos levam ao hospital. Eles são os trabalhadores agrícolas que continuam a colocar comida em nossa mesa. Nós precisamos deles. Esta é uma preocupação de direitos humanos, mas também é apenas uma preocupação prática. Nossa população imigrante faz parte de nossa comunidade, e temos a obrigação de cuidar deles.