p Com as ruas desertas, hospitais lotados e necrotérios lutando para lidar com o número de corpos, não é surpreendente que algumas pessoas estejam fazendo comparações com o apocalipse. p A ideia de um apocalipse, uma época de sofrimento catastrófico, existe há milhares de anos.

p Embora as coisas parecessem sombrias durante os tempos antigos de crise, minha pesquisa sobre o apocalipticismo antigo e sua longa história sugere que cultivar a esperança em tempos de caos era essencial.

p Apocalipticismo antigo

p A palavra apocalipticismo vem da antiga palavra grega "apokalypsis, "significando uma" revelação "ou uma" revelação ". Os estudiosos definem o apocalipticismo como um movimento social e religioso que vê o mundo em termos rígidos, como visões dramáticas que revelam uma batalha entre o bem e o mal e o dia do julgamento que se aproxima.

p Em termos mais gerais, o apocalipticismo explicava a causa de uma crise e como as pessoas deveriam reagir a ela. O futuro, na maioria das formas de pensamento apocalíptico, significava mudança cataclísmica iminente:um novo reino, uma nova ordem mundial.

p As idéias apocalípticas são um tema importante na Bíblia. O livro bíblico do Apocalipse, por exemplo, foi escrito durante uma época de turbulência política, quando os cristãos estavam sendo perseguidos.

p Suas visões dramáticas incluíam a "mulher sentada sobre uma besta escarlate ... com sete cabeças e dez chifres." Esta visão, que provavelmente aludia à tirania das autoridades políticas imperiais, era paradoxalmente uma fonte de inspiração para os primeiros cristãos, porque deu voz ao seu sofrimento.

p Mas muito antes de o Apocalipse ser escrito, o pensamento apocalíptico enraizou-se no antigo judaísmo durante tempos de grande agitação política, opressão violenta e devastação social.

p O livro de Daniel reflete uma dessas crises:partes deste livro foram escritas em resposta às conquistas de Jerusalém por um rei selêucida chamado Antíoco Epifânio. Antíoco profanou o templo sagrado judaico em Jerusalém no século II a.C. estabelecendo um altar ao Deus Zeus dentro dos recintos do templo.

p O livro aborda o sofrimento do povo, relembra a história da violência e retrata essa história com visões aterrorizantes. Mas também fala de um dia de julgamento vindouro, que será seguido por um novo reino - um reino que é eterno e está em contraste com a opressão dos tempos anteriores.

p Os Manuscritos do Mar Morto, datando do período logo após os escritos apocalípticos no livro de Daniel, falou de batalhas terríveis iminentes entre o bem e o mal.

p Muito do que os estudiosos sabem sobre a comunidade judaica que escreveu e preservou os Manuscritos do Mar Morto, fala a um povo no meio do que parecia ser o fim dos tempos.

p As origens do cristianismo estão nas primeiras visões de mundo apocalípticas judaicas:João Batista, Jesus, e o apóstolo Paulo parecia ter cosmovisões apocalípticas e mensagens pregadas sobre o iminente fim dos tempos.

p Com sua ênfase em um dia de julgamento vindouro, um frequentemente acompanhado por transformações dramáticas e destrutivas, o apocalipticismo parece pessimista. Certamente fala de circunstâncias terríveis, bem como ao medo e ao sofrimento.

p Esperança apocalíptica

p Mas há uma característica importante do apocalipticismo que muitas vezes é esquecida e ajuda a explicar por que continua a ressurgir ao longo da história e em nossos próprios tempos.

p De maneiras poderosas e importantes, o apocalipticismo era sobre esperança. A antiga palavra grega para esperança - elpis - ilumina o quão intimamente associados o medo e a esperança estavam no mundo antigo:Elpis se referia à antecipação ou expectativa de um futuro bom e seguro, mas também pode se referir ao medo do desconhecido.

p O apocalipticismo cultivou um senso de significado e encorajamento em circunstâncias terríveis. Procurou dar sentido ao sofrimento, e previu o fim do sofrimento. Ao fazer isso, deu esperança às pessoas. Sobre tudo, o pensamento apocalíptico uniu as pessoas em tempos incertos e desafiadores.

p Paulo escreveu que o dia do julgamento virá "como um ladrão de noite" e ele encorajou seus seguidores a terem "firmeza de esperança" em meio à crise. O livro do Apocalipse fala repetidamente sobre "perseverança paciente" e pede amor e fé durante os tempos de perseguição e opressão.

p O Livro de Daniel escreve poeticamente sobre aqueles que "brilharão como o brilho do céu" no tempo após o apocalipse. Outros textos apocalípticos, como os Oráculos Sibilinos, descrever poeticamente uma luz que se aproxima, uma "vida sem cuidados, "e um tempo em que a" terra pertencerá igualmente a todos. "

p É essa qualidade de esperança e perseverança que pode ser mais importante em nosso tempo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.