p Mesmo as pessoas e sociedades mais seculares geralmente têm seu comportamento moldado pela religião. Podemos ver sua influência em códigos comportamentais que definem o que é considerado certo e errado. Mas também podemos ver isso em atitudes mais gerais em relação à autoridade, sexualidade e o que fazer com as pessoas que não seguem esses códigos. p Hoje, mesmo pessoas aparentemente socialmente liberais irão cooptar as ferramentas tradicionais de poder usadas pela religião para envergonhar e excluir aqueles cujo comportamento desaprovam. Embora os alvos possam ter mudado, os fundamentos e abordagens subjacentes são notavelmente semelhantes. Compreender como a religião - e seus ecos nos sistemas de crenças seculares - motiva as pessoas a se comportarem de certas maneiras é cada vez mais importante em uma cultura na qual as pessoas costumam ter múltiplos, mudança de identidades.

p A questão sobre o que realmente leva as pessoas a se comportarem de maneira religiosa incomoda os filósofos há milênios. Para muitos com crenças religiosas, o medo de um deus (ou deuses) e sua ira parece o suficiente para mantê-los no caminho certo e estreito. Da mesma forma, pecado (uma transgressão contra uma lei divina) ou medo do pecado, impulsiona determinado comportamento.

p Essas formas de escrupulosidade religiosa - medo de Deus e medo do pecado - são influenciadas por uma enorme gama de fatores sociais e psicológicos. Mas nossa recente pesquisa comportamental destaca um motivador muito importante e básico que pode estar por trás desses dois medos:a emoção de nojo.

p A repulsa talvez esteja mais frequentemente associada a alimentos de sabor desagradável e outras substâncias ou pessoas que podem espalhar doenças. No cerne da experiência de repulsa está um processo de proteção. Desenvolvemos a emoção de nojo porque pode nos proteger de coisas que podem nos prejudicar, tais como substâncias que transportam germes.

p A demonstração facial de nojo, que muitas vezes envolve apertar o lábio superior e enrugar o nariz, cria uma barreira física que impede a entrada de contaminantes potenciais. A reação gag que sentimos quando ingerimos alimentos estragados ou pensamos em comer coisas nojentas é uma resposta preparatória para facilitar a expulsão de micróbios potencialmente nocivos.

p O nojo em resposta a certos comportamentos não o protege de germes, mas pode prevenir uma forma psicológica de contaminação. Comer uma barata misturada ou dormir em uma cama na qual alguém morreu na noite anterior provavelmente não causará danos físicos a você, mas eles podem fazer você se sentir violado de alguma forma, como se você tivesse ingerido ou tocado algo que simplesmente não deveria.

p Esta forma de repulsa não o protege fisicamente, mas protege você de danos psicológicos. Esse tipo de sensibilidade moral é um moderador importante de nosso comportamento. Na verdade, a sensibilidade ao nojo também pode afetar as reações aos comportamentos de outras pessoas. Podemos nos sentir enojados quando as pessoas quebram nossos códigos morais, incluindo a busca de práticas sexuais que desaprovamos.

p Medo de Deus, medo do pecado

p Nossa pesquisa mostra que a sensibilidade baseada no nojo pode desempenhar um papel importante na motivação de um comportamento religioso específico. Descobrimos que a escrupulosidade religiosa pode ser motivada pela sensibilidade ao nojo, sentimentos particularmente fortes de repulsa por germes e práticas sexuais, mas, paradoxalmente, não para a imoralidade geral.

p Realizamos dois estudos online. O primeiro envolveu 523 estudantes adultos de psicologia em uma grande universidade do sul da América e examinou a relação entre repulsa e escrupulosidade religiosa. Este estudo mostrou que as pessoas que sentiam uma aversão particular aos germes eram mais propensas a expressar temor a Deus. E aqueles com aversão às práticas sexuais eram mais propensos a temer o pecado.

p Esses resultados sugeriram que há uma ligação entre sensibilidades de nojo e pensamentos e sentimentos religiosos, mas não explicou como eles estão relacionados. A repulsa pode influenciar o desenvolvimento da escrupulosidade religiosa ou vice-versa, ou pode ser alguma combinação dos dois.

p Para investigar esse problema ainda mais, realizamos um segundo estudo com 165 participantes. Este experimento envolveu fazer alguns entrevistados se sentirem enojados, mostrando a eles imagens desagradáveis ​​relacionadas a germes (vômito, fezes, e feridas abertas).

p Comparamos seu temor de Deus e do pecado com o de outros participantes que não sentiram repulsa (eles viram uma cadeira, um cogumelo e uma árvore). Os participantes que viram as imagens relacionadas aos germes expressaram um sentimento dramaticamente maior de nojo e relataram níveis mais extremos de escrupulosidade religiosa em termos de medo do pecado, mas não teme a Deus.

p Nojo ou dogma?

p Esses estudos estão entre os primeiros a sugerir que a emoção básica de nojo pode levar a pensamentos e sentimentos religiosos. Nossas descobertas sugerem que processos emocionais básicos que existem separados da doutrina religiosa e amplamente fora do controle consciente podem ser a base de algumas crenças e comportamentos fundamentais baseados na fé.

p Crenças e comportamentos religiosos são, sem dúvida, influenciados pela fé e dogma, e muitas vezes estão enraizados em séculos de prática devota. Ao mesmo tempo, A escrupulosidade religiosa em termos de medo do pecado e temor de Deus pode ser usada para justificar crenças extremistas e comportamentos prejudiciais, como discriminação ou atos de violência religiosa. Compreender o papel desempenhado pela emoção básica de repulsa na condução de crenças e comportamentos religiosos extremistas pode nos ajudar a enfrentar os danos sociais que eles causam.

p Embora nossa pesquisa abra novos caminhos, mais é claramente necessário para explorar e esclarecer os efeitos do nojo sobre o fundamentalismo religioso e as ameaças que ele representa para o indivíduo médio e para a sociedade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.