p Cerca de 250 milhões de anos atrás, extinções em massa simultâneas de vida marinha e terrestre ocorreram em um evento conhecido como Fim do Permiano. Ou assim os cientistas acreditavam. p Uma nova pesquisa liderada pelo geólogo do Colby College, Robert Gastaldo, revelou a prova mais definitiva até o momento de que as extinções não ocorreram ao mesmo tempo. As evidências, publicado na revista PALAIOS, têm implicações no impacto de uma possível crise futura da biodiversidade causada pelas mudanças climáticas e pelo aquecimento do planeta.

p A pesquisa financiada pela NSF mostra que o registro fóssil de vertebrados relatado em estudos anteriores - que tem sido usado como o padrão na interpretação da maior extinção em massa conhecida da Terra - é impreciso e não suficiente para substanciar a crença de longa data de que espécies marinhas e vertebrados terrestres pereceram juntos.

p As evidências, que resultou de 15 anos de pesquisa na Bacia do Karoo, na África do Sul, mostram que um evento há 250 milhões de anos devastou a vida marinha, mas não afetou a vida terrestre. A mudança terrestre aconteceu centenas de milhares de anos antes e muito gradualmente, os cientistas descobriram.

p "Embora o objetivo inicial fosse corroborar as conclusões de estudos anteriores sobre o que é conhecido como evento do fim do Permiano, nossos dados estão consistentemente em desacordo com o que foi relatado, "disse Gastaldo." Criaturas supostamente extintas estavam na verdade vagando pelo Karoo centenas de milhares de anos depois do tempo que os cientistas as descartaram. E seus sucessores estavam vivos antes de supostamente terem evoluído. "

p Gastaldo e colegas chegaram a essas conclusões após examinar a localização de restos fósseis nas camadas rochosas da Bacia do Karoo.

p "Este estudo fornece uma nova perspectiva sobre o maior evento de extinção em massa na história da Terra, "disse Dena Smith, um diretor de programa na Divisão de Ciências da Terra da NSF. "Estudos como este nos ajudam a aprender sobre eventos anteriores, e pode nos ajudar a entender os efeitos potenciais das mudanças climáticas modernas. "