p Na Austrália hoje, pouco mais de 40% das crianças da escola secundária e quase 30% das crianças da escola primária frequentam uma escola privada. Por contraste, no Reino Unido, apenas 7% das crianças têm educação privada. p Nossa pesquisa mostra não apenas que mais alunos viajam de carro para escolas secundárias privadas na Austrália, suas viagens de carro são quase duas vezes mais longas do que para estudantes de escolas públicas. Como essas viagens estão no horário de pico, o ensino particular tem um impacto desproporcional no congestionamento do tráfego.

p Os subsídios da Commonwealth às escolas particulares e seu status de caridade sustentaram o aumento vertiginoso das matrículas. Perguntas sobre se as escolas particulares deveriam pagar impostos, por que eles oferecem resultados de graduação questionáveis, sua tendência para o "vôo branco" e polarização social, e a justiça básica tem sido debatida há muito tempo.

p Mas e se, em pesar os prós e os contras do ensino particular, e no cálculo de seus custos econômicos versus benefícios, todos nós perdemos algo bastante importante? Até agora, ninguém considerou os impactos no tráfego da cidade.

p Estamos ajudando o governo de Queensland a melhorar seus principais modelos de transporte para Brisbane e sudeste de Queensland. Os especialistas usam esses modelos para avaliar as melhores políticas e projetos para tentar nos salvar do congestionamento e fornecer acesso aos produtos, empregos e serviços que todos nós precisamos na vida.

p O que a pesquisa encontrou?

p Estamos analisando como alguém pode modelar melhor as viagens escolares. Para isso, exploramos os dados mais recentes da Queensland Household Travel Survey. Os conjuntos de dados incluem todas as viagens para a escola feitas por mais de 3, 000 crianças do ensino primário e secundário. Essas pesquisas não informam se a criança frequentou uma escola pública ou privada. Mas usamos métodos de computação avançados para combinar os destinos das viagens escolares com um conjunto de locais conhecidos de escolas públicas e privadas na região sudeste de Queensland. Isso criou o primeiro conjunto de viagens escolares públicas versus privadas que conhecemos.

p Poderíamos, então, observar a proporção de viagens feitas a pé, ciclismo, transportes públicos e automóvel. Também pudemos relatar as distâncias percorridas para os diferentes tipos de escola.

p Apresentamos nossos resultados em Canberra no Fórum de Pesquisa em Transporte da Australásia.

p No nível da escola primária, onde menos crianças frequentam escolas particulares e o sistema escolar católico de baixo custo desempenha um papel maior, as diferenças são modestas. Uma parcela um pouco maior de crianças é encaminhada para escolas particulares, mas a distância média para essas viagens de carro é apenas cerca de um quilômetro a mais. É um problema, mas uma de escala semelhante às viagens insustentáveis ​​e prejudiciais feitas às escolas primárias públicas em toda a Austrália.

p No nível da escola secundária, onde as escolas independentes não católicas têm maior participação de mercado, apenas 1,5% a mais de crianças são levadas para escolas particulares de ensino médio (56,5% a 54,9%) e mais algumas crianças dirigem sozinhas. Mas as viagens de carro para essas escolas são quase duas vezes mais longas do que para as escolas públicas.

p As crianças da escola secundária privada estão viajando 7,8 km em cada sentido, na média, para ir e voltar da escola. Como esta é uma viagem escolar, acontece na hora de pico da manhã, o pior momento para congestionamento de tráfego em nossas cidades. O ensino secundário privado parece ter um impacto altamente desproporcional.

p O panorama do ensino particular no sudeste de Queensland é problemático. Novas escolas particulares foram abertas em locais estranhos nas bordas das comunidades existentes, ou muito além da franja suburbana. Mesmo algumas das escolas GPS estabelecidas mais antigas (as de "elite") estão longe do transporte público. Alguns oferecem ônibus particulares, mas muitos pais ficam com pouca escolha. Eles têm que ser motorista de seus filhos.

p A viagem extra de carro importa?

p Os departamentos de educação provavelmente não se importam. Mas se os governos estão focados em reduzir o congestionamento, quais são seus departamentos de transporte, e se eles estão procurando reduzir os efeitos de congestionamento relacionados à escola, então, as escolas secundárias privadas são os piores criminosos.

p Não podemos apenas recorrer aos departamentos de transporte para resolver esses problemas. Eles não são responsáveis ​​por criar o cenário insustentável de ensino baseado em automóveis que, de alguma forma, devem tentar servir.

p Também deve nos preocupar com os indivíduos envolvidos. As viagens de carro estão longe de ser ideais para o desenvolvimento das crianças.

p Uma litania de estudos mostra viagens fisicamente ativas, como caminhadas e ciclismo, incluindo de e para o transporte público, é melhor para a saúde física e mental, bem como para conexão social. As ligações entre a atividade física das crianças e a aprendizagem dos alunos também estão bem estabelecidas.

p Dados os custos de congestionamento rodoviário na Austrália devem exceder A $ 30 bilhões por ano até 2030, sugerimos que os custos de congestionamento do modelo de financiamento de escolas privadas da Austrália sejam totalmente calculados, custeado e incluído quando pesamos os custos e benefícios. A Commonwealth tem opções caso deseje restringir de outras maneiras. Isso incluiria não apoiar financeiramente nenhuma nova escola particular localizada longe das comunidades existentes ou bons serviços de transporte público. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.