p Aviso de "um ataque ao sistema americano de livre empresa, "O memorando de Lewis F. Powell Jr. de 1971 é considerado um ponto de inflexão na política americana. p Escrito secretamente meses antes da confirmação do advogado da Virgínia ao Supremo Tribunal dos EUA, o "memorando Powell" é creditado por fornecer um projeto para o movimento conservador que deu início à "Revolução Reagan".

p Na verdade, o projeto ecoou ideias e linguagem que os crentes da livre empresa vinham pregando desde a década de 1930, O historiador de Cornell Lawrence B. Glickman escreve em "Free Enterprise:An American History, "publicado em 20 de agosto.

p O livro traça como "livre empresa", uma frase que muitos grupos tentaram definir e usar a seu favor, mas que os historiadores têm em grande parte dado como certo - tornou-se a pedra angular da filosofia conservadora que molda as visões populares do governo.

p “É um termo que evoluiu muito, que no passado foi profundamente contestado, "disse Glickman, o Professor Stephen e Evalyn Milman de Estudos Americanos na Faculdade de Artes e Ciências. "A livre iniciativa deixou de ser um discurso minoritário em uma sociedade que aceitava amplamente o New Deal, para se tornar o discurso da maioria do conservadorismo americano moderno. "

p Outra mudança, Glickman escreve, pode estar ocorrendo sob o presidente Donald Trump, o primeiro candidato republicano em quase um século a não fazer da devoção à livre empresa um elemento básico de sua plataforma.

p No século 19, os abolicionistas promoveram a livre iniciativa como alternativa ao trabalho escravo. Os progressistas o viam como um modelo de governo mais eficiente. Outros o equipararam ao livre comércio.

p Somente com a oposição ao New Deal é que uma versão duradoura - e "radical" do termo emergiu e endureceu, Glickman escreve.

p Os líderes empresariais fizeram lobby contra a interferência "artificial" do governo no que eles consideraram natural, "sistema" de senso comum fundamental para a liberdade individual e o estilo de vida americano.

p Mais importante, suas visões pró-negócios incorporaram narrativas de fé e medo. Enquanto os negócios ajudaram a espalhar o "milagre" da livre iniciativa, o governo ameaçou destruí-lo. De acordo com líderes empresariais, os cidadãos enfrentaram uma escolha dura:livre empresa ou totalitarismo.

p A mensagem apocalíptica não ganhou força imediatamente. Em uma pesquisa Gallup de 1944, apenas 3 em cada 10 americanos disseram que entendiam o que significava livre iniciativa. Os esforços de relações públicas para promover a causa fracassaram.

p Mas repetido com notável consistência ao longo de 50 anos, o argumento começou a ressoar no país - incluindo alguns democratas - na década de 1970, quando a ordem do New Deal começou a apresentar rachaduras. O ponto culminante foi a vitória de Reagan.

p "Esta versão do termo tornou-se dominante, "diz Glickman." À medida que o New Deal enfraquecia, o argumento dos empreendedores livres não mudou, mas o público deles ficou muito maior. "

p Recentemente, em 2012, com Mitt Romney como candidato presidencial republicano, a primeira página da plataforma GOP celebrava os "valores comprovados do sistema americano de livre empresa". Mas quatro anos depois, Trump mal mencionou o termo.

p Glickman sugere que Trump abraçou o espírito populista e divisivo do movimento de "vitimização de elite, ", mas abandonou sua reverência pela magia e milagre dos mercados.

p Isso poderia sinalizar o fim da era moderna de livre iniciativa, conforme articulada por Powell e os anti-New Dealers décadas antes? Não é provável, Disse Glickman.

p "Meu palpite é que não vai desaparecer tão cedo, "disse ele." Vejam quantos republicanos estão enquadrando as eleições de 2020 como uma batalha entre a livre empresa e o socialismo. "