p A única coisa que uma pessoa realmente precisa para ser um arqueólogo é um bom senso de observação, Monica Smith, professora de antropologia da UCLA, proclama em seu livro mais recente, Cidades:as 6 primeiras, 000 anos . p Graus avançados e experiência em pesquisa são úteis, é claro, mas o trabalho de campo bem-sucedido está enraizado em "perceber, " ela disse.

p Os arqueólogos estão sempre olhando para baixo, notando vestígios do que foi deixado para trás, e as histórias que os detritos podem contar, ela disse. Hoje em dia, na UCLA, isso pode significar vestígios de bombas de purpurina lançadas por graduados nas últimas semanas.

p "Nós caminhamos e há todo esse brilho no chão, e mesmo que seja limpo, você nunca pode pegar tudo, então você começa a ver pequenos traços de brilho em todos os lugares, porque as pessoas estão rastreando em seus sapatos por todo o campus, "Disse Smith." Não estamos apenas caminhando por um sítio arqueológico, estamos fazendo um. "

p Smith se diverte com a ideia de futuros arqueólogos encontrando e interpretando o significado por trás dos traços de elementos de brilho na poeira ao redor desta área particular em uma das maiores cidades da Terra.

p Em estilo vívido, O último livro de Smith examina as maneiras pelas quais a civilização humana se organizou na vida da cidade durante os últimos 6 anos, 000 anos, um período de tempo relativamente curto no grande esquema da existência humana. Hoje, mais da metade da população mundial reside nas cidades, e esse número continuará crescendo. Mas nem sempre foi assim.

p No Cidades , Smith rastreia as maneiras como centros metropolitanos em diferentes partes do mundo surgiram sem relação entre si, mas em formas assustadoramente semelhantes, revelando as semelhanças inerentes às necessidades dos humanos, independentemente da parte do mundo em que sua civilização evoluiu.

p "Comecei a me perguntar, 'Por que esses lugares parecem todos iguais, embora sejam em tempos diferentes, Áreas diferentes, diferentes culturas e diferentes línguas? '", disse ela." O que há em nossa capacidade cognitiva humana que nos leva a ter a mesma forma repetidamente? "

p Ela imagina como os primeiros guerreiros espanhóis a chegarem a Cuzco, no Peru, ou Tenochtitlan na atual Cidade do México, encontrou o layout de antigas cidades incas e astecas, com lojas, praças e mercados parecidos com o que veriam em casa - apesar das culturas nunca terem tido contato antes.

p "As semelhanças sugerem que os humanos desenvolveram cidades porque era a única maneira de um grande número de pessoas viverem juntas em um único lugar onde todos poderiam obter algo novo que desejassem, se isso era um trabalho, entretenimento, cuidados médicos ou educação, "Smith disse.

p Para efeitos de sua análise, Smith define uma cidade como um lugar com uma população densa de múltiplas etnias; uma economia diversificada com uma variedade abundante de produtos prontamente disponíveis; edifícios e espaços de religião ou ritual; uma paisagem de construção vertical que abrange casas residenciais, tribunais, escolas e repartições governamentais; locais formais de entretenimento; terrenos abertos e espaços polivalentes; avenidas largas e vias de circulação.

p Antes das cidades, a população humana estava espalhada por grandes áreas agrárias, com as famílias tendo tudo de que precisam para sobreviver em suas próprias casas. As pessoas se reuniam para festivais de comércio ou cerimônias sagradas. Eles provavelmente começaram a durar cada vez mais, Smith disse, criando um assentamento coletivo permanente em torno de locais propícios ao fornecimento de alimentos, agua, abrigo e entretenimento. Os humanos essencialmente deram o passo ousado de viver longe de seu suprimento imediato de comida para viver em cidades entre grupos maiores de outros humanos.

p Os vendedores de comida para viagem têm sido uma referência nas cidades, desde o mais antigo possível, com evidências de comida para viagem em cidades antigas como Pompéia e Angkor, Smith anotações em seu livro.

p E as cidades permitiram a evolução de todos os tipos de novos empregos e empresas - contabilidade, a indústria de serviços e os gerentes - constituindo uma classe média emergente que encontrou novas oportunidades de prosperar em populações densas.

p Alguns aspectos da vida na cidade aceleraram tendências de longa data. Os humanos são uma espécie única no reino animal devido à nossa profunda dependência de objetos, um fato que auxilia os arqueólogos em seu trabalho de observação. As cidades antigas também lutaram com algumas das mesmas coisas que fazemos nos tempos modernos - lixo, por exemplo, Smith disse.

p "Nós nos consideramos pessoas modernas ruins porque temos todo esse lixo, "Disse Smith." Mas todo mundo em todos os lugares tem lixo. Cidades antigas estão cheias de lixo. As cidades modernas estão cheias de lixo porque as pessoas querem mais coisas. "

p Os arqueólogos são obcecados por lixo, Smith disse. Eles aprendem muito e encontram novas questões com o que era considerado descartável para nossos ancestrais.

p O livro de Smith também oferece uma janela descritiva da vida cotidiana em uma escavação arqueológica, compartilhando desafios e o entusiasmo de novas tecnologias que ajudam a identificar locais de escavação em potencial. Pessoas trabalhando para escavar túneis de metrô e construir fundações na Atenas moderna, Roma, Cidade do México, Istambul, Paris e outros lugares estão constantemente encontrando novas evidências das primeiras encarnações dessas metrópoles.

p Assim como as gerações atuais de jovens e crianças que não conseguem imaginar um mundo sem a internet, as cidades estão aqui para ficar, Smith disse.

p "Deste ponto em diante, não há como os humanos viverem sem urbanismo, não há 'voltar para a terra, '", disse ela." Podemos ter uma espécie de conforto no fato de que os desafios que enfrentamos, como infraestrutura, transporte, abastecimento de água, poluição e lixo têm feito parte da vida da cidade desde o início. "

p Smith disse que um dos objetivos de sua escrita é inspirar as pessoas a pensar nas cidades como dinâmicas e adaptáveis.

p “Podemos trabalhar para tornar as cidades não apenas mais eficientes, mas mais equitativo, no sentido de justiça social e maiores oportunidades para um maior número de pessoas, junto com uma maior diversidade, "disse ela." As cidades não são apenas configurações herdadas, mas são lugares com potencial para crescer em sociedades melhores que desejamos para nós e para os outros. "