p Evidências de rastejamento em um sistema de cavernas italiano lançam uma nova luz sobre como os humanos da Idade da Pedra se comportavam como um grupo tardio, especialmente ao explorar novos terrenos, diz um estudo publicado hoje em eLife . p A caverna de Bàsura em Toirano e seus vestígios de fósseis humanos e animais são conhecidos desde a década de 1950, com os primeiros estudos realizados pela arqueóloga italiana Virginia Chiappella. No estudo atual, promovido pelo Gabinete do Património Arqueológico da Ligúria, pesquisadores da Itália, A Argentina e a África do Sul usaram várias abordagens para analisar os rastros humanos e identificaram pela primeira vez comportamentos de rastreamento em cerca de 14 anos, 000 anos atrás.

p "Em nosso estudo, queríamos ver como os humanos antigos exploraram este fascinante sistema de cavernas, "diz o primeiro autor Marco Romano, Pós-doutorado na University of the Witwatersrand, África do Sul. "Especificamente, partimos para descobrir quantas pessoas entraram na caverna, se eles exploraram como indivíduos ou como um grupo, a idade deles, sexo e que tipo de rota eles tomaram uma vez dentro da caverna. "

p Para responder a essas perguntas, a equipe multidisciplinar estudou 180 faixas de dentro da caverna, incluindo pegadas e marcas de mãos no chão rico em argila. Eles aplicaram vários métodos modernos de datação, software que analisa a estrutura das pistas, e diferentes tipos de modelagem 3-D. "Juntos, essas abordagens nos permitiram construir uma narrativa de como os humanos entraram e saíram da caverna, e suas atividades, uma vez que estavam dentro, "Romano explica.

p A equipe determinou que cinco indivíduos, incluindo dois adultos, um adolescente de cerca de 11 anos, e duas crianças de três e seis anos, entrou na caverna descalço e iluminou o caminho com bastões de madeira. Isso sugere que as crianças eram membros ativos do grupo durante o final da Idade da Pedra, mesmo quando realizando atividades aparentemente perigosas.

p Os pesquisadores relataram a primeira evidência de pegadas de um túnel baixo - uma rota que foi usada para acessar a parte interna da caverna. Detalhes anatômicos nas pegadas sugerem que os exploradores andavam de pernas descalças enquanto navegavam por este caminho.

p Ao analisar as várias impressões de mãos, a equipe descobriu que alguns deles parecem "não intencionais" e se relacionam apenas com a exploração da caverna, enquanto outros são mais "intencionais" e sugerem que as atividades sociais ou simbólicas ocorreram nas câmaras internas. "Os caçadores-coletores podem, portanto, ter sido motivados por atividades divertidas durante a exploração, bem como simplesmente a necessidade de encontrar comida, "Romano acrescenta.

p "Juntos, nossos resultados mostram como uma abordagem variada para estudar os rastros de nossos ancestrais pode fornecer percepções detalhadas sobre seu comportamento, "conclui o autor sênior Marco Avanzini, chefe do departamento de geologia do MUSE — Museu de Ciência de Trento, Itália. "Esperamos que nossa abordagem seja útil para pintar imagens semelhantes de como os humanos se comportaram em outras partes do mundo e durante diferentes períodos de tempo."