O beisebol está de volta, e os fãs podem antecipar outra temporada de capturas incríveis, arremesso avassalador, home runs de fita métrica - e, sim, chamadas polêmicas que levam a discussões entre árbitros e jogadores.

Os árbitros home plate são o coração do beisebol; cada passo pode exigir um julgamento. No entanto, pergunte a qualquer fã ou jogador, e eles dirão que muitas dessas chamadas estão incorretas - erros que podem afetar a estratégia, estatísticas e até mesmo resultados de jogos.

Quantos erros são cometidos?

Estatísticas abrangentes de desempenho do árbitro não são facilmente conhecidas, rastreados ou disponibilizados. A Major League Baseball não parece interessada em compartilhar os dados históricos.

Será porque os números não são favoráveis?

Felizmente, cada arremesso da MLB é rastreado e disponibilizado - os números devem ser acessados, baixado, classificados e avaliados. Isso exige tempo e capacidade de computação. Em um novo estudo com o apoio de uma equipe de alunos de pós-graduação da Boston University, analisamos de perto quantas bolas são chamadas de golpes e vice-versa. A precisão de todos os árbitros home plate foi classificada e a idade e a experiência levadas em consideração.

Embora o elemento humano do jogo certamente acrescente cor, nossos resultados mostram que isso tem um custo alto:muitos erros.

Minerando os dados

Todos os 30 estádios da Liga Principal de Beisebol são equipados com câmeras de rastreamento triangulares que acompanham as bolas de beisebol desde a mão do arremessador até que cruzem o home plate. A localização da bola pode ser rastreada até 50 vezes durante cada arremesso, e a precisão tem uma margem de erro de 1 polegada. Esta informação é usada para avaliar jogadores, mas a MLB não compartilha os resultados de uma forma que permita aos fãs avaliar facilmente o desempenho dos árbitros.

Analisamos quase 4 milhões de arremessos ao longo das últimas 11 temporadas regulares. Esses dados, que foi coletado pela Statcast e Pitch f / x, de propriedade da MLB, foi classificado, formatado e sobreposto em um mapa de zona de ataque padrão.

Usando esta tecnologia disponível, medimos as chamadas de bola e golpe para precisão. Em seguida, classificamos as taxas de erro para cada árbitro ativo, criando uma "Taxa de chamada ruim". Quanto maior a proporção, pior o árbitro.

As descobertas foram preocupantes.

Chamadas malsucedidas e altas taxas de erro são excessivas. Os árbitros home plate da MLB fazem ligações incorretas pelo menos 20% das vezes - uma em cada cinco ligações. Na temporada de 2018, Os árbitros da MLB fizeram 34, 246 bolas incorretas e rebatidas para uma média de 14 por jogo, ou 1,6 por entrada. Ultima temporada, 55 jogos - 2,2% do total jogado - terminaram com marcação incorreta.

Quando os rebatedores tiveram dois ataques, a taxa de erros para todos os árbitros aumentou - chamadas incorretas acontecem 29% do tempo, quase o dobro da taxa de erro quando o batedor teve uma ou nenhuma rebatida.

Também descobrimos que as maiores taxas de erro não vieram dos mais jovens, árbitros menos experientes; eles vieram dos mais velhos, árbitros veteranos. O árbitro médio da MLB tem 46 anos, com 13 anos de experiência. Mas os melhores desempenhos entre 2008 e 2018 tinham uma idade média de 33 anos e menos de três anos de experiência no nível das grandes ligas. Como jogadores profissionais de beisebol, os árbitros profissionais parecem atingir o pico em uma certa idade.

Apesar de anos de evidências baseadas em dados, A MLB notoriamente resistiu a se aposentar de árbitros com baixo desempenho e contratar outros com melhor desempenho. O campeonato continua pesado com árbitros envelhecidos, tornando difícil para novos talentos fazerem impacto.

Os árbitros ainda podem desempenhar um papel

Apesar de todas as maneiras pelas quais a MLB incorporou a tecnologia ao jogo - a arma de radar, replay instantâneo, gráficos de arremesso, Radar Doppler - a liga tem resistido a implantar essa tecnologia para auxiliar na chamada de bolas e golpes.

Os árbitros continuam a chamar bolas e golpes como faziam há um século, quando Babe Ruth jogava.

Não estou propondo que o beisebol traga robôs e demitam os árbitros; O beisebol tem muitas situações e complexidades únicas para presumir que um bot poderia substituir um árbitro. Mas a MLB tem uma oportunidade única de usar a tecnologia existente e fortalecer a colaboração humano-software para que os árbitros possam fazer um trabalho melhor.

Os árbitros podem ser facilmente equipados com protetores de ouvido conectando-os a um centro de controle que transmite a bola em tempo real e as informações de ataque. Esses árbitros assistidos por tecnologia poderiam então fazer chamadas corretamente, rapidamente e sem esforço. Sinais por trás da placa, consagrados pelo tempo e muito amados, sinais e sons ainda existiriam. E os árbitros podem continuar a ser o árbitro final, tendo capacidade de anular sob certas circunstâncias, como se uma bola atingisse o solo antes de cruzar a placa ou se ocorrer uma interrupção do sistema.

Recrutamento forte, a contratação e retenção de árbitros de desempenho superior, juntamente com a ajuda de tecnologia, reduziria as taxas de erro e também ajudaria a atenuar as chamadas tendenciosas. A subjetividade da zona de ataque seria minimizada, permitindo que os rebatedores e arremessadores se concentrem mais em seu ofício e menos em adivinhar as peculiaridades da zona de ataque de um árbitro específico. Também reduziria o conflito entre equipes e árbitros. E imagine o quanto a experiência do jogador e do torcedor melhoraria se mais de 34, 000 chamadas incorretas anuais desapareceram.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.