p Olhe para o oeste no céu noturno e Vênus é quase impossível de perder, brilhando com uma luz brilhante e estável. Na verdade, é tão brilhante que costuma ser confundido com um avião. p Na noite de sexta-feira, 28 de outubro, Vênus vai se emparelhar com o planeta Saturno e em um raro deleite, a Estação Espacial Internacional (ISS) será vista passando pelos dois planetas.

p Mas atenção, Darwin, você terá uma prévia do show na quinta-feira, 27 de outubro.

p De Darwin na quinta-feira, e de Sydney e Perth na sexta-feira, a ISS passará logo abaixo de Saturno e logo acima de Vênus.

p A ISS é vista regularmente no céu - parece uma estrela brilhante que se move continuamente - mas ter a ISS alinhada tão perfeitamente com os dois planetas é realmente especial.

p Sexta-feira à noite, Brisbane e Canberra verão a passagem da ISS muito perto de Saturno, de Melbourne e Adelaide, a ISS estará um pouco mais acima dos dois planetas, e de Hobart, a ISS viajará logo abaixo de Marte, que se encontra no alto do céu ocidental, bem acima dos dois planetas inferiores.

p Para obter os horários precisos para quando a ISS deve passar sobre sua localização, verifique o Spot the Station da NASA e para mapas estelares das passagens da ISS, Eu recomendo o site Heaven's Above.

p Encontro dos planetas

p Vênus é sempre deslumbrante para os observadores das estrelas, sendo que está relativamente perto da Terra e sua espessa atmosfera nublada faz um ótimo trabalho de refletir a luz solar. Não é de admirar que seja frequentemente chamada de "estrela da tarde".

p Na semana passada, Vênus tem se movido um pouco mais alto no céu a cada noite, se aproximando do planeta Saturno. Saturno entretanto, foi à deriva em direção ao horizonte ocidental no último mês, ao lado da constelação de Scorpius.

p Scorpius é uma das constelações mais fáceis de identificar no céu, já que sem muitos problemas pode-se imaginar traçar a forma de um escorpião.

p Comece com as três "estrelas de garras", e acima deles está a estrela supergigante vermelha Antares. Esta velha estrela é facilmente encontrada à esquerda de Vênus e Saturno e seu brilho avermelhado marca o coração pulsante do escorpião.

p Agora trace a linha curva de estrelas que se estendem acima de Antares para formar a cauda em forma de gancho do escorpião.

p Sexta-feira à noite, Vênus será encontrado exatamente entre Antares e Saturno e é uma coincidência cósmica, que a ISS se moverá direto por esta parte do céu ao mesmo tempo.

p Posto avançado permanente no espaço

p Já faz 16 anos que a humanidade tem presença permanente no espaço. A primeira tripulação a viver e trabalhar a bordo da ISS foi lançada da Rússia em 31 de outubro, 2000, e chegaram à sua nova casa em 2 de novembro daquele ano.

p As tripulações originais passaram cerca de quatro meses na estação e consistiam em três astronautas. Atualmente a bordo da estação estão seis astronautas, constituindo as tripulações da Expedição 49/50.

p A Expedição 49 Comandante Anatoly Ivanishin da agência espacial russa Roscosmos, e os engenheiros de vôo Kate Rubins da NASA e Takuya Onishi da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) devem se desacoplar da estação no sábado, 29 de outubro tendo passado 115 dias no espaço.

p A viagem de volta para casa, de 3,5 horas, será feita a bordo de uma espaçonave russa Soyuz. A espaçonave é feita de três partes:o Módulo Orbital e o Módulo de Instrumentação / Propulsão são descartados antes da reentrada, enquanto a tripulação está confortável e segura dentro do Módulo de Descida central.

p O Módulo de descida foi construído para suportar o calor extremo gerado à medida que cai na atmosfera terrestre. O Soyuz pousa nas planícies abertas do Cazaquistão, casa do Cosmódromo de Baikonur da Rússia. Uma das maneiras de ajudar a amortecer a queda do astronauta é que cada astronauta tem seu próprio forro de assento personalizado perfeitamente moldado para combinar com o formato de seu corpo e fornecer um ajuste confortável.

p Permanecerão na estação, o astronauta da NASA, comandante Shane Kimbrough, e seus companheiros de tripulação, Sergey Ryzhikov e Andrey Borisenko, da Roscosmos. Eles vão operar a estação por três semanas até se juntarem a três novos membros da tripulação - Peggy Whitson da NASA, Thomas Pesquet da Agência Espacial Europeia (ESA) e Oleg Novitsky de Roscosmos - com lançamento previsto para novembro em Baikonur, Cazaquistão.

p Ao todo 225 pessoas visitaram a ISS, que inclui 105 astronautas que fizeram parte de equipes de longa data, 113 que fizeram visitas de curta duração à estação (como parte da tripulação de um ônibus espacial atracado na ISS) e sete turistas.

p Se você estiver interessado em saber o que está acontecendo na estação agora, em seguida, vá para a transmissão ao vivo da NASA da ISS. Você não só pode ter vistas incríveis da Terra, mas quando a tripulação está de serviço, você pode ver o que está acontecendo dentro da estação, incluindo o áudio das conversas entre a tripulação e o controle da missão. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.