p Um juiz federal decidirá se o departamento de polícia de Memphis, Tennessee, violou os direitos de liberdade de expressão dos manifestantes ao observá-los e monitorar suas contas nas redes sociais. p Um julgamento de quatro dias foi concluído na quinta-feira em uma ação movida pela American Civil Liberties Union que afirma que o Departamento de Polícia de Memphis se envolveu na vigilância inadequada de ativistas associados ao movimento Black Lives Matter e outros grupos. Os ativistas testemunharam que foram intimidados por membros do departamento que os vigiavam de perto usando vários métodos, incluindo seguir seus movimentos e espionar suas atividades nas redes sociais.

p Os policiais reconheceram que o departamento usa câmeras e análise de dados para identificar e rastrear crimes na cidade por motivos de segurança pública. Mas o departamento negou que estivesse envolvido na vigilância de pessoas por causa de seu ativismo e crenças políticas.

p O juiz distrital dos EUA, Jon McCalla, presidiu o julgamento sem júri. Ele já decidiu que a cidade violou um decreto de consentimento federal que impede a cidade de se envolver na vigilância política. A ordem de 1978 ocorreu após a divulgação de que a polícia espionava ativistas dos direitos civis.

p McCalla emitirá decisões mais tarde sobre várias questões, incluindo se a ACLU tem legitimidade no caso, se o acordo de consentimento deve ser modificado e se a polícia violou os direitos dos ativistas da Primeira Emenda ao reunir inteligência política.

p A ação decorre de protestos em Memphis de 2015 a 2017, após a morte de homens negros desarmados durante confrontos com a polícia em cidades dos EUA. Isso inclui o tiro fatal de Darrius Stewart de 19 anos durante uma briga com um policial branco em uma parada de trânsito em Memphis em julho de 2015. Manifestantes associados ao movimento Black Lives Matter bloquearam a ponte Interestadual 40 que conecta o Tennessee ao Arkansas em julho 2016 e se reuniram em Graceland, A antiga casa de Elvis Presley virou museu, semanas depois.

p O julgamento também forneceu informações sobre o uso da tecnologia pelo departamento de polícia em seu Centro de Crimes em Tempo Real. O centro inclui um banco de 36 telas que mostram imagens de alta definição de mais de 1, 000 câmeras fixas e móveis localizadas em toda a cidade, de acordo com o testemunho. Os monitores são constantemente vigiados, nos esforços para identificar a atividade criminosa enquanto ela está acontecendo, disse a polícia. Mas ativistas afirmam que as câmeras foram usadas para identificar e monitorar os manifestantes.

p A polícia também usou programas de computador descritos como mediadores de mídia social, "policiais testemunharam. Esses programas permitem que os usuários rastreiem as postagens nas redes sociais em uma área específica durante um evento, com policiais procurando por palavras-chave como "arma" ou "violência, "disse o sargento Bradley Wilburn.

p Maj. Lambert Ross, que comandou o centro de 2014 a 2017, testemunharam que as câmeras são úteis na identificação e prevenção de crimes, mas não são usados ​​para identificar manifestantes ou reunir informações sobre eles.

p O departamento reconheceu o uso de uma conta secreta do Facebook sob o nome de Bob Smith para se conectar com os organizadores do protesto. Sgt. Timothy Reynolds testemunhou que acumulou dezenas de "amigos" no Facebook que sabiam dos protestos planejados e de seus participantes.

p Um desses amigos era o ativista Keedran Franklin, um líder do protesto da ponte. Franklin também postou o vídeo de um "die-in" na casa do prefeito de Memphis, Jim Strickland, em dezembro de 2016.

p Franklin disse que tem sido seguido por pessoas ligadas ao departamento de polícia, e ele se sentiu assediado e intimidado.

p "Eu não acho que isso vai parar com o processo judicial, "Franklin disse." É apenas o que eles fazem. "

p O Diretor da Polícia de Memphis, Michael Rallings, também testemunhou. Ele entrou com uma ação criminal alegando que alguém havia criado uma conta falsa no Twitter com sua identidade. Rallings disse temer que as pessoas acreditem que ele fez as declarações inflamadas postadas na conta e que levem a cidade a "explodir".

p Ativista Paul Garner, que tem criticado publicamente o departamento de polícia, testemunhou que criou o relato como "comentário satírico".

p Garner também testemunhou que alguém em um bar lhe disse para "tomar cuidado" porque a polícia estava vigiando ele e as pessoas com quem trabalhava. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.