(Phys.org) - Pesquisadores britânicos do King's College, em Londres, conseguiram criar pontos quânticos alimentando minhocas com solo misturado com certos metais e, em seguida, coletando o material excretado. Eles descrevem sua pesquisa em seu artigo publicado na revista. Nature Nanotechnology .

Os pontos quânticos são materiais semicondutores de tamanho nano com características definidas por sua forma de cristal. Eles são úteis devido à maneira única como emitem ou absorvem luz, semelhante em muitos aspectos ao florescimento visto em algumas moléculas. Até agora, sua criação provou ser útil na fabricação de LEDs, materiais fotovoltaicos e lasers muito pequenos.

Nesta nova pesquisa, a equipe decidiu determinar se minhocas comuns poderiam ser usadas para criar pontos quânticos de telureto de cádmio. O pensamento era que, como as minhocas são conhecidas por suas habilidades desintoxicantes - elas fazem isso transportando toxinas para uma camada especial de seu intestino - elas podem ser capazes de fazer com que certos metais se combinem à medida que são processados, criando materiais nanométricos qualificados como pontos quânticos. Nesse caso, eles alimentaram vários solos de minhocas com telurito de sódio e cloreto de cádmio misturados nele, por 11 dias. Após, eles examinaram o material excretado pelos vermes em seus tecidos e descobriram na desintoxicação dos metais, os vermes realmente criaram pontos quânticos de telureto de cádmio.

A criação de tais pontos quânticos como parte de um processo biológico leva a partículas que são solúveis em água - o que significa que eles podem ser usados ​​em ambientes biológicos. Por exemplo, os pesquisadores colocaram os pontos quânticos criados pelo verme em uma placa de Petri junto com células cancerosas cultivadas obtidas de camundongos. As células cancerosas absorveram imediatamente os pontos, como foi evidenciado pela luz ultravioleta brilhante sobre eles e testemunhando seu brilho verde familiar. Ao fazer o mesmo com outros tipos de células, os pesquisadores descobriram que foi necessária alguma manipulação adicional para fazê-los absorver os pontos, mas no final descobri que era possível.

A equipe observa que sua pesquisa fornece duas novas informações úteis:uma - é possível fazer pontos quânticos usando vermes, e possivelmente outros organismos, e dois - é possível fazer pontos quânticos que podem ser úteis em tecidos vivos como parte de um sistema de ferramentas de diagnóstico.

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