p Por anos, As comunidades indígenas canadenses pouco tinham a dizer sobre como suas representações culturais - artefatos e pinturas, por exemplo - foram exibidos em museus do país. Com poucos curadores indígenas na equipe, museus muitas vezes mantinham itens retirados de comunidades e os exibiam sem nenhuma permissão, contexto ou, em muitos casos, precisão. p Ocorrendo em total contraste com as exibições celebradas, estavam muitos protestos públicos e de bastidores em busca de uma representação mais respeitosa e sensível das sociedades indígenas; menos patrocínios controversos; e, ocasionalmente, a reforma completa dos museus.

p Na primeira análise desse tipo, O próximo livro da professora de artes visuais Kirsty Robertson, Epifanias com gás lacrimogêneo:protesto, Cultura, Museus , traça a história e as consequências dos protestos, sit-ins e demonstrações em museus canadenses desde 1900. O trabalho é o culminar de mais de uma década de pesquisas em arquivos e entrevistas com manifestantes e funcionários de museus; destina-se a ajudar os canadenses a compreender um aspecto raramente reconhecido dos estudos e histórias de museus.

p A proveniência dos artefatos indígenas é um exemplo notável.

p Arqueólogos e antropólogos têm uma longa história de coleta de restos mortais e artefatos de túmulos indígenas sem permissão e de exibição em museus. Essa prática parou na década de 1970, resultado direto de protestos de várias comunidades indígenas. Desde então, muitos desses restos mortais foram repatriados para suas comunidades.

p Um momento decisivo entre as comunidades indígenas e os museus do Canadá ocorreu antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988 em Calgary. A artista visual de Anishinaabe, Rebecca Belmore, ficou sentada imóvel por duas horas dentro de uma caixa de vidro em um clima de -22 ° C - oferecendo-se como um artefato. Seu poleiro fora da Thunder Bay Art Gallery estava à vista da procissão da tocha olímpica enquanto viajava para o oeste.

p Belmore, os Cree Lubicon e as comunidades indígenas em todo o Canadá protestavam contra os Spirit Sings:Tradições Artísticas dos Primeiros Povos do Canadá - uma exposição de 650 objetos e artefatos indígenas - no Museu Glenbow de Calgary. A maioria das peças já havia sido removida do Canadá e armazenada em museus estrangeiros. Spirit Sings marcou a primeira vez que esses objetos seriam devolvidos e celebrados.

p A exposição pretendia mostrar o Canadá como uma nação culturalmente diversa. Para o Lubicon Cree em Alberta, a realidade era muito diferente.

p Eles viviam na pobreza, amontoados em casas caindo aos pedaços sem água corrente - em terras que faziam parte de reivindicações de terras em andamento e eram cercadas por centenas de poços de petróleo de propriedade de empresas multinacionais de petróleo.

p Que a Shell Canadá e os governos provincial e federal financiaram o Spirit Sings como uma celebração das boas-vindas do Canadá aos povos indígenas representou "pura e flagrante hipocrisia, "Robertson disse." O protesto Lubicon Cree foi muito significativo e resultou em algumas mudanças importantes na forma como os museus canadenses operavam e mudaram seus modos e atitudes em relação às comunidades indígenas. "

p Em 1994, o governo federal formou a Força-Tarefa sobre Museus e Primeiros Povos como uma resposta ao Spirit Sings.

p Agora, por exemplo, os museus consultam as comunidades indígenas e trabalham com elas ao montar exposições sobre a cultura indígena. Os museus também são incentivados a contratar curadores indígenas.

p O livro de Robertson também cobre protestos de colonos e grupos minoritários no Canadá.

p "No Canadá, os museus são frequentemente locais de luta e negociação "e têm uma longa história de conteúdo colonial que estereotipou ou deturpou um determinado grupo, ela notou.

p O livro também discute protestos de veteranos contra o Museu Canadense de Guerra, ações contra os sem-teto na Vancouver Art Gallery, intervenções de Shoal Lake Nation 40 no Canadian Museum for Human Rights, e a polêmica exposição do Royal Ontario Museum (ROM), No Coração da África, realizada em 1989.

p O ROM finalmente pediu desculpas pelo Heart of Africa, apenas no ano passado. Atualmente está encenando Of Africa, um projeto de três anos com uma série de exibições permanentes e temporárias que mostram a diversidade da África.

p Embora a relação entre os museus do Canadá e as comunidades e minorias indígenas tenha melhorado nos últimos anos, Robertson apontou, "ainda há obstáculos no caminho."

p Atualmente, ainda há poucos curadores indígenas trabalhando em museus canadenses.

p "Os programas que foram estabelecidos para trazer as comunidades indígenas para os museus estão muitas vezes sujeitos a desinvestimento quando novos governos entram, "Robertson disse.