Em "Tornando os negócios pessoais:corrupção, Anticorrupção, e Elite Networks na China pós-Mao, " publicado em Antropologia Atual , John Osburg argumenta que a implementação de reformas para promover a competição de mercado e a responsabilidade na China pós-Mao promoveu a criação de redes de negócios corruptos durante esse período. Osburg examina como as reformas econômicas e as campanhas anticorrupção levaram os empresários a usar ativamente práticas de entretenimento e suborno para cultivar relacionamentos benéficos com funcionários do Estado.
Durante o período pós-Mao (1978-presente), o Partido Comunista Chinês (PCC) instituiu medidas para combater a corrupção. Baseando-se no trabalho de outros estudiosos, Osburg argumenta que esses esforços são seletivos para revelar a corrupção, especialmente porque os comitês responsáveis pela execução dessas campanhas costumam pertencer à mesma organização que as entidades investigadas. Em particular, Osburg cita as viagens de inspeção (kaocha) associadas à cultura de auditoria como um exemplo de procedimento que induz comportamento corrupto.
A fim de se proteger contra a competição e obter a proteção de um oficial poderoso, os empresários procuraram estabelecer laços de guanxi - um sistema de conexões simbióticas em que os indivíduos trocam favores.
Utilizando a pesquisa etnográfica que ele começou no início dos anos 2000, Osburg analisa a evolução dessas redes de elite. Em seu trabalho de campo, Osburg examinou as práticas usadas por um grupo de empresários em Chengdu ao tentar estabelecer conexões pessoais e ganhar o favor de poderosos funcionários do governo. O desenvolvimento dessas redes predominantemente masculinas baseou-se em atividades de lazer ritualizadas conhecidas como yingchou para encorajar um sentimento de alegria compartilhada e solidariedade. A pesquisa de Osburg ilustra que essas saídas de gênero com clientes e funcionários do governo muitas vezes incluíam bebidas, frequentar boates e clubes de karaokê, e visitas a bordéis e saunas.
Baseando-se nos relatos de seus informantes, Osburg argumenta que esses relacionamentos servem a um propósito que vai além do entretenimento ou de uma mera transação comercial.
"Divertir é entendido por seus participantes como tentativas (nem sempre bem-sucedidas) de engendrar transformações subjetivas, injetar formas de valor resistentes à mercantilização e comensurabilidade nas relações de negócios, e para transformar relações de cálculo frio em relações particularistas vinculadas por, nas palavras dos meus informantes, "sentimento" (ganqing). Isso é alcançado através do incomensurável, experiências compartilhadas de intimidade, vulnerabilidade, prazer, e cumplicidade que o entretenimento de negócios de elite permite, mas nem sempre alcança, "Osburg escreve.
Em sua análise, Osburg descreve como seus informantes - independentemente de sua formação - viam essas técnicas como um meio de estabelecer laços de guanxi que geralmente eram reservados para a elite. Contudo, As descobertas de Osburg sugerem que isso mudou com o tempo. A recente campanha anticorrupção em 2013 levou ao declínio das antigas técnicas e locais de cultivo de guanxi. Esse, por sua vez, tem beneficiado membros da elite que ainda podem contar com seus antecedentes familiares e suas redes estabelecidas para promover seus interesses, enquanto empresários comuns, que não podem mais usar práticas corruptas para ganhar patrocínio e proteção do estado, são deixados de lado.
