p Por lei federal aprovada em 1975, as crianças com deficiência intelectual devem passar o máximo de tempo possível nas salas de aula do ensino geral. p Mas um novo estudo sugere que o progresso em direção a essa meta estagnou.

p Os resultados mostraram que, nos últimos 40 anos, 55 a 73 por cento dos alunos com deficiência intelectual passam a maior parte ou todo o dia escolar em salas de aula autônomas ou escolas e não com seus colegas sem deficiência.

p "Dado o mandato legal, é surpreendente que uma proporção tão grande de alunos seja colocada consistentemente em ambientes restritivos, "disse Matthew Brock, autor do estudo e professor assistente de educação especial na The Ohio State University.

p O estudo é o primeiro a examinar as tendências nacionais de colocação de alunos com deficiência intelectual na educação - anteriormente chamado de retardo mental - durante todos os 40 anos desde que a lei foi promulgada.

p "Encontrei tendências históricas de progresso incremental em direção a configurações menos restritivas, mas nenhuma evidência de tal progresso nos últimos anos, "disse Brock, que é afiliado ao Centro de guindastes para pesquisas e políticas na primeira infância do estado de Ohio.

p O estudo foi aceito para publicação pela American Journal on Intellectual and Developmental Disabilities .

p A Lei de Melhoria da Educação de Indivíduos com Deficiências (como a lei agora é chamada) tem o objetivo de educar os alunos com deficiência no que chama de "ambiente menos restritivo". Isso significa que eles devem ser colocados em salas de aula de educação geral ao lado de colegas sem deficiência, na medida máxima apropriada.

p As decisões sobre o que é apropriado para cada criança são tomadas por uma equipe do Programa de Educação Individual que inclui os pais da criança, professores e outros.

p Brock usou várias fontes de dados para determinar a proporção de alunos de 6 a 21 anos com deficiência intelectual que foram colocados em cada ambiente educacional relatado pelo governo federal de 1976 a 2014.

p As definições das categorias de posicionamento mudaram várias vezes ao longo dos 40 anos, portanto, é impossível comparar diretamente as estatísticas de todo o período de tempo, Disse Brock. Mas algumas tendências gerais podem ser detectadas.

p Ele descobriu que nos primeiros anos após a aprovação da lei, a proporção de alunos em ambientes menos restritivos realmente diminuiu. Os alunos servidos em salas de aula de educação geral regular diminuíram de 38 por cento em 1976 para 30 por cento em 1983.

p De 1984 a 1989, a tendência geral é menos clara.

p De 1990 a 2014, a proporção de alunos em colocações menos restritivas inicialmente aumentou e depois estabilizou, Disse Brock.

p A proporção de alunos que passaram pelo menos 80 por cento do dia letivo nas salas de aula de educação geral tendeu a quase 14 por cento em 1998, caiu para 11 por cento em 2002, atingiu um pico de 18 por cento em 2010 e diminuiu ligeiramente para 17 por cento em 2014.

p "Geral, o progresso mais rápido em direção a colocações inclusivas foi na década de 1990, com um progresso mais gradual na década de 2000 e um patamar entre 2010 e 2014, "Brock disse.

p Ele acredita que o rápido progresso na década de 90 ocorreu porque a defesa da educação especial foi mais forte durante este período, pelo menos a nível nacional.

p “Ainda há pessoas trabalhando muito duro em prol da inclusão em algumas partes do país, mas isso não aparece nestes dados nacionais, " ele disse.

p Um argumento poderia ser que a inclusão estagnou nos Estados Unidos porque quase todos os alunos já estão nos ambientes menos restritivos possíveis, conforme decidido por suas equipes do Programa de Educação Individual, Disse Brock.

p Mas os dados estado a estado sugerem que algo mais deve estar acontecendo. Em 2014, os alunos com deficiência intelectual em Iowa tinham 13,5 vezes mais probabilidade de passar a maior parte do dia escolar em um ambiente de educação geral em comparação com os alunos do estado vizinho de Illinois.

p Essas enormes discrepâncias nas colocações entre os estados não podem ser explicadas pelas diferenças nos alunos. O problema é que os estados e até mesmo os distritos escolares seguem diferentes políticas e formas de trabalhar com alunos com deficiência - e nem todos conseguem dar aos alunos o ambiente menos restritivo, de acordo com Brock.

p "Não quero enviar a mensagem de que todas as crianças com deficiência intelectual devem passar 100 por cento do seu tempo em salas de aula de educação geral, " ele disse.

p "Mas acho que precisamos encontrar oportunidades para todas as crianças passarem algum tempo com colegas que não têm deficiência, se quisermos seguir o espírito e a letra da lei."