Os visitantes de um parque estadual de Utah desalojaram pegadas de dinossauros gravadas em arenito e jogaram os pedaços em um lago próximo, funcionários disseram.

O local ladeado por centenas de rastros de raptores pré-históricos foi fortemente danificado nos últimos seis meses, O gerente do Parque Estadual da Frota Vermelha, Josh Hansen, disse.

Hansen recentemente pegou um jovem que estava jogando blocos de pedra no reservatório, disse ao Salt Lake Tribune. Ele ouviu duas pancadas na água antes de atracar seu barco. Então ele viu a pessoa segurando duas marcas de dedos de uma trilha parcial de um dinossauro.

"Eu salvei aquele, "Hansen disse." Ele já havia jogado várias (pegadas na água). "

Muitas trilhas são perceptíveis ao caminhar pela paisagem, mas outros não. O porta-voz da Divisão de Parques Estaduais de Utah, Devan Chavez, disse que sua estimativa conservadora é de que pelo menos 10 dos maiores, pegadas mais visíveis, que variam de 3 a 17 polegadas (8 a 43 centímetros), desapareceu nos últimos seis meses.

"Tornou-se um grande problema, - disse Chávez. - Eles só querem jogar pedras pela lateral. O que eles não percebem é que essas pedras que estão pegando, eles estão cobertos por rastros de dinossauros. "

Algumas das lajes afundam no fundo do Reservatório da Frota Vermelha, alguns se estilhaçam ao atingir a superfície e outros se dissolvem inteiramente.

"Alguns deles provavelmente estão perdidos para sempre, "Disse Chávez.

O parque está pensando em enviar uma equipe de mergulho para recuperar o que puder do leito. Por enquanto, está colocando mais placas pedindo aos turistas que não toquem no arenito.

"Você pensaria que o bom senso forneceria orientação, mas não está aparecendo na mente das pessoas, "disse Hansen, que é o gerente do parque desde março. Ele respondeu a dois casos nas últimas duas semanas.

Esta área seca e empoeirada do deserto já foi um pântano cheio de lama e musgo. Os paleontólogos acreditam que o dilofossauro, parte da família raptor, emboscaram outros dinossauros enquanto eles descansavam ou bebiam do pântano.

Embora suas pegadas de três dedos não sejam fósseis, eles são tratados como tal pelo código de Utah. Qualquer um que destrua um pode ser acusado de crime, embora nenhuma acusação tenha sido apresentada recentemente.

Três adolescentes foram julgados em um tribunal de menores por destruição de um sítio paleontológico no Parque Estadual da Frota Vermelha em 2001.

"Vamos reprimir muito mais isso, "Disse Chávez.

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