p Brancos em congregações multirraciais têm redes de amizade mais diversificadas e se sentem mais confortáveis ​​com minorias, mas isso é mais por causa do impacto de vizinhos e amigos de outras raças do que devido à influência das congregações, um estudo da Baylor University descobriu. p "Resolver os problemas raciais da América pode exigir muito das congregações religiosas, "disse Kevin D. Dougherty, Ph.D., professor associado de sociologia no Baylor's College of Arts &Sciences e co-autor do estudo. "Onde as pessoas vivem é mais influente do que onde elas adoram na formação de atitudes raciais."

p Enquanto um número pequeno, mas crescente de congregações estão reunindo participantes de todas as linhas raciais e considerando a diversidade como uma parte central de sua missão, a maioria dos americanos que freqüentam o culto o faz principalmente com pessoas de sua própria linha racial ou étnica. Esse é o caso em quase nove de dez congregações, pesquisadores disseram.

p "A responsabilidade de avançar em direção à integração racial ainda recai consideravelmente sobre o grupo majoritário, "escreveu os autores Dougherty e Edward C. Polson, Ph.D., professora assistente na Escola de Trabalho Social Diana R. Garland de Baylor.

p O estudo - "Adorando além da linha da cor:a influência da composição congregacional nas redes de amizade e atitudes raciais dos brancos" - foi publicado no jornal da American Sociological Association Sociologia da Raça e Etnia . Os pesquisadores analisaram os dados da segunda onda do Baylor Religion Survey, coletados no outono de 2007. A pesquisa foi administrada pela Gallup Organization a 1, 648 entrevistados em uma amostra nacional aleatória de adultos falantes de inglês.

p Os pesquisadores descobriram que a presença de afro-americanos, Os hispânicos e asiáticos nas vizinhanças tiveram um impacto mais significativo nas redes de amizade dos frequentadores brancos do que a adoração juntos. Eles também descobriram que a influência da adoração com outra raça / etnia parece ser mais pronunciada para brancos em congregações com hispânicos.

p "Para atendentes brancos, adorar em uma congregação com uma porcentagem maior de fiéis hispânicos estava relacionado a ter mais amizades com os hispânicos, "Polson disse." Este não foi o caso, Contudo, para amizades entre brancos e afro-americanos ou asiáticos. Apenas para brancos e hispânicos a adoração em conjunto parece aumentar significativamente a prevalência de amizades entre grupos.

p "Isso é provavelmente o resultado de um padrão de longa data de segregação entre brancos e afro-americanos nos EUA e da existência de um número menor de asiático-americanos em muitas comunidades dos EUA, " ele disse.

p Os não-hispânicos brancos constituem o maior grupo racial do país, e o número e a proeminência cultural dos americanos brancos continuam a dar a este grupo uma posição de poder, Dougherty disse.

p O estudo descobriu que:

• Brancos religiosos, na média, relata mais conforto com os asiáticos; um nível comparável de conforto com os hispânicos; e visivelmente menos conforto com os negros.
• Os entrevistados mais velhos e os casados ​​relatam ter menos amigos não brancos.
• Homens, frequentadores religiosos regulares e entrevistados mais liberais relatam ter mais amigos não brancos.
• Os entrevistados que moram no Leste e no Centro-Oeste relataram ter menos amigos não brancos do que os do Sul, enquanto as pessoas que vivem no oeste relatam ter mais.
• Os brancos nas igrejas protestantes tradicionais relatam menos amizades entre raças do que os brancos nas igrejas evangélicas.
• Entrevistados mais velhos, os homens e aqueles que veem as Escrituras como literalmente verdadeiras ficam menos confortáveis ​​com os não-brancos.
• Educação, maior renda, a frequência ao culto e o liberalismo estão positivamente relacionados ao conforto com os não-brancos.
• Os brancos do sul ficam significativamente menos confortáveis ​​com os não-brancos do que os não-brancos em qualquer outra região dos EUA.

p Durante grande parte da história dos Estados Unidos, pessoas de cor foram excluídas de instituições e da vida social controlada por americanos brancos - incluindo congregações e denominações, Polson disse. Quando não havia congregações separadas, congregantes negros e brancos freqüentemente eram obrigados a adorar separadamente; congregantes brancos no santuário principal e congregantes negros nas sacadas ou em reuniões em horários diferentes.

p Eventualmente, muitos grupos excluídos da participação plena em grupos convencionais estabeleceram suas próprias congregações e denominações, como a Igreja Episcopal Metodista Africana e congregações identificadas com as Igrejas Ortodoxa Grega e Russa.

p Hoje, esse legado, combinado com a liberdade dos americanos de escolher seu local de culto, tende a reforçar a linha de cores na religião americana, "muitas vezes sem muita reflexão ou reflexão séria por parte dos fiéis e líderes religiosos, "Polson disse.

p "Nos níveis mais íntimos da vida das pessoas - família, amigos e fé - os Estados Unidos continuam sendo uma nação racialmente dividida, "Dougherty disse." Quando as pessoas escolhem uma congregação, geralmente escolhem estar com outras pessoas que consideram semelhantes a eles. O resultado são congregações segregadas por raça, classe social e agora cada vez mais pela política. ”

p Em uma congregação multirracial - definida como aquela em que o grupo majoritário representa menos de 80 por cento de toda a congregação e outros grupos representam mais de 20 por cento - a pesquisa mostra que o contato entre participantes de grupos raciais e étnicos diferentes é mais provável de ocorrer, Polson disse. Contatos regulares e sustentados entre os participantes nos cultos de adoração, É provável que pequenos grupos e estudos bíblicos afetem as redes de amizade dos frequentadores e influenciem suas atitudes e opiniões sobre outros grupos.

p Mas pesquisas anteriores mostram que as congregações multirraciais tendem a se tornar menos diversificadas com o tempo, disseram os pesquisadores.

p "Esta é uma das realidades mais desafiadoras que enfrentam diversas congregações ou aquelas que desejam se tornar mais diversificadas, "Polson disse." Sabemos que o crescimento congregacional normalmente ocorre como resultado de pessoas convidando amigos, vizinhos e colegas de trabalho. Também sabemos que essas redes tendem a ser padronizadas por raça. Como resultado, o grupo majoritário em uma congregação cresce mais rapidamente. O grupo minoritário não cresce na mesma taxa e com o tempo tende a se tornar uma porcentagem cada vez menor da congregação. "

p Eventualmente, os participantes de uma minoria podem se sentir marginalizados e buscar um local de culto diferente.

p "Nosso estudo sugere que as congregações têm um papel a desempenhar na melhoria das relações raciais nos EUA, "Polson disse." O contato positivo nas congregações locais parece contribuir para melhorar as relações entre os grupos em geral. Contudo, nossas descobertas também destacam a realidade de que a cura de divisões de longa data entre americanos brancos e pessoas de cor, especialmente afro-americanos, exigirá mais do que simplesmente adorar juntos. Provavelmente exigirá contínuas mudanças estruturais e políticas na vida americana - mudanças que diminuem a segregação racial em outras áreas da vida. "

p As congregações que desejam cruzar a linha da cor e melhorar as relações raciais podem fazer bem em considerar maneiras tangíveis de apoiar essas mudanças e promover conexões entre grupos raciais e étnicos, pesquisadores disseram.

p "Pesquisas futuras devem explorar as experiências de minorias raciais e étnicas em congregações multirraciais, "Dougherty disse." Outra necessidade urgente é um estudo nacional das congregações ao longo do tempo. Os pesquisadores precisam seguir uma amostra nacional de congregações ao longo de cinco a 10 anos para entender quando, como e por que a membresia de uma congregação muda, bem como as implicações de tais mudanças. "