p Após uma grande extinção em massa abalou o mundo cerca de 252 milhões de anos atrás, a vida animal fora do oceano começou a se estabelecer. Os primeiros mamíferos entraram em cena, e répteis - incluindo os primeiros dinossauros - viveram em Pangéia, o nome dado à gigantesca massa de terra na qual todos os continentes do mundo foram unidos como um. p Um projeto que abrange países, anos e instituições tentaram reconstruir o que o extremo sul deste mundo parecia durante este período, conhecido como Triássico (252 a 199 milhões de anos atrás). Liderado por paleontólogos e geólogos da Universidade de Washington, a equipe descobriu novos fósseis na Zâmbia e na Tanzânia, examinou fósseis coletados anteriormente e analisou espécimes em museus de todo o mundo na tentativa de compreender a vida no Triássico em diferentes áreas geográficas.

p Os resultados da última década de trabalho de campo e análise são relatados em uma publicação da Society of Vertebrate Paleontology, aparecendo online em 28 de março. No total, 13 artigos de pesquisa detalhando novos fósseis, descobertas geológicas e descobertas ecológicas no Triássico compõem o volume da edição especial da sociedade de 2018, publicado uma vez por ano em um processo de submissão competitivo.

p "A maior parte do que sabemos sobre a grande extinção em massa vem da Bacia do Karoo, na África do Sul. Sempre tive interesse em entender, vemos exatamente o mesmo padrão em todo o mundo, ou não? ", disse o co-editor Christian Sidor, professor de biologia da UW e curador de paleontologia de vertebrados no Museu de História Natural e Cultura de Burke.

p "O registro fóssil pode ser ótimo para entender o tempo e a sequência, mas nem sempre é bom em ver as coisas em um contexto geográfico. "

p Desde 2007, Sidor e sua equipe de alunos, pesquisadores de pós-doutorado, paleontólogos e geólogos visitaram a Bacia de Ruhuhu, na Tanzânia, cinco vezes, e as bacias de Luangwa e no meio do Zambeze, na Zâmbia, quatro vezes. Eles moravam lá por cerca de um mês de cada vez, frequentemente caminhando por quilômetros para encontrar sítios de fósseis e acampando em vilas e parques nacionais. Uma vez, eles foram até mesmo acordados pelos passos e chamados de elefantes a poucos metros de seu acampamento.

p Cada local na Tanzânia e Zâmbia contém sua própria coleção de fósseis do Triássico e de outros períodos, mas o objetivo deste projeto de uma década era examinar locais a centenas e milhares de quilômetros de distância para encontrar semelhanças nos registros fósseis. Dois artigos descrevem os padrões regionais e semelhanças em grande parte do que costumava ser Pangea.

p "Esses documentos destacam a perspectiva regional que temos agora - temos os mesmos fósseis da Tanzânia, Antártica, Namíbia e mais, "Sidor disse." Estamos obtendo uma perspectiva muito melhor do hemisfério sul do que está acontecendo no Triássico. "

p A maioria dos artigos da edição especial discute novas descobertas de fósseis nas escavações paleontológicas. Um explica a descoberta de uma nova espécie de réptil semelhante a um lagarto chamado procolofonídeo. Outros detalhes Teleocrater , um parente dos primeiros dinossauros que andava sobre quatro pernas de crocodilo. Esta descoberta foi relatada em Natureza ano passado, mas o novo artigo descreve a anatomia do animal com mais detalhes.

p A maioria dos papéis restantes descreve outros animais que estiveram presentes no Triássico, além dos primeiros dinossauros.

p "Esta foi uma época em que os dinossauros estavam apenas entrando no palco, e eles não eram animais muito grandes e não muito notáveis ​​então, "Sidor disse." Esses documentos realmente completam com o que os dinossauros estavam competindo antes de se tornarem os répteis dominantes na terra. "

p Além dos 13 papers que compõem a edição especial, a equipe publicou 24 artigos revisados ​​por pares como parte desse projeto na última década.

p Mais de 2, 200 fósseis foram coletados na Tanzânia e Zâmbia ao longo da última década de trabalho de campo. Dos 27 autores da edição especial, muitos participaram do trabalho de campo com a Sidor desde 2007, incluindo o co-editor Sterling Nesbitt, um ex-pesquisador de pós-doutorado na UW e agora um professor assistente na Virginia Tech.

p A caça ao fóssil é uma experiência que todo membro do laboratório de Sidor pode ter, de graduandos a pesquisadores de pós-doutorado. Sidor e uma equipe vão novamente em agosto.

p "Foi isso que meu laboratório fez, e todos os meus alunos estiveram envolvidos de alguma forma, ", disse ele. Quatro dos alunos de Sidor e dois pesquisadores de pós-doutorado são co-autores de artigos na nova edição especial.