Pense na última vez que você procurou um novo apartamento ou casa.

Talvez você tenha perguntado a seus amigos ou colegas onde eles moravam. Você pensou sobre sua rota para o trabalho, ou aquele bairro pelo qual você sempre dirige a caminho do treino de futebol do seu filho.

Muitos desses lugares eram familiares para você, seja de uma visita ocasional ou parte de uma rotina diária. E se você for como a maioria das pessoas, você acabou se mudando para um bairro que conhecia de primeira ou de segunda mão.

Essa decisão ajudou, embora não intencionalmente, para cimentar padrões de segregação residencial, diz Kyle Crowder, um professor de sociologia da Universidade de Washington e co-autor de Ciclo de Segregação , publicado em janeiro pela Russell Sage Foundation. No livro, Crowder e seu co-autor, Maria Krysan, da Universidade de Illinois em Chicago, concentre-se nos bairros de Chicago, as opiniões dos residentes e as políticas do passado e do presente que moldam a cidade - simplificando, uma cidade conhecida por seus bairros brancos no lado norte, e bairros negros no sul e oeste.

Chicago, Crowder e Krysan apontam, tem algumas características particularmente endêmicas a grandes, metrópoles industriais que cresceram no final do século 19 e no início do século 20. Mas cidades relativamente novas como Seattle não escapam da economia, forças políticas e sociais que criam e mantêm a segregação, Disse Crowder. E abordá-los também não é uma solução fácil.

O que torna este livro diferente de outras pesquisas sobre segregação de bairro?

KC:Por décadas, temos nos concentrado em explicações bastante simplistas para o motivo de as cidades permanecerem tão segregadas:preferências, discriminação e economia. Não estamos dizendo que essas forças não são importantes. Estamos dizendo, vamos pensar sobre outras forças sociais que estão em jogo aqui.

Use o exemplo de afro-americanos e brancos, porque eles são os mais segregados uns dos outros:uma teoria tradicional é que os afro-americanos e os brancos vivem em espaços residenciais separados porque têm diferentes acessos aos recursos econômicos. Os brancos têm níveis mais altos de educação, na média, mais renda, mais riqueza do que os afro-americanos, e assim os brancos são mais capazes de se comprar em bairros de melhor qualidade. Isso é contradito pelo fato de que os afro-americanos, mesmo com altos níveis de renda e riqueza, tendem a ser segregados dos brancos de alta renda.

Outro argumento são as preferências, que os negros escolhem viver em bairros negros, e os brancos optam por viver em bairros brancos. Existem algumas evidências para dizer que, especialmente entre os brancos, há uma aversão muito forte a viver em torno de altas concentrações de pessoas de cor, embora isso tenha suavizado com o tempo. Quando perguntamos às pessoas sobre sua disposição de viver em diversos bairros, parece haver uma valorização crescente em fazer isso, mas não corresponde aos resultados residenciais.

O terceiro argumento é que para os afro-americanos, mesmo quando têm condições de viver em espaços mais integrados e têm preferência por isso, eles ainda não acabam nesses tipos de lugares, porque são discriminados. Existem exemplos clássicos disso, de proprietários que não querem alugar para "sua espécie" ou que afirmam que o apartamento está alugado, aquele tipo de coisa. Mas é difícil medir a discriminação, e os tipos de discriminação que permeiam hoje são freqüentemente bastante sutis.

Existem todos os tipos de forças que constroem a segregação residencial, mas uma vez que está entrincheirado em uma cidade, ele tende a ter vida própria e se perpetuar ao longo de gerações e gerações, graças a um conjunto subvalorizado de processos sociais.

Quais são as forças sociais na vida das pessoas, e como eles influenciam onde vivemos?

A rotina diária das pessoas é realmente moldada pela segregação residencial:onde vamos trabalhar e fazer compras, onde vamos a igreja, e onde nossos filhos vão à escola. Os brancos tendem a fazer essas coisas em uma área da cidade, e os afro-americanos tendem a fazer essas coisas em outra área da cidade, Latinos em uma área separada, e assim por diante. Essas atividades diárias significam que todos nós temos exposição a diferentes conjuntos de bairros, e quando chega a hora de procurar moradia, tendemos a procurar moradia em lugares que conhecemos.

A outra grande novidade aqui são as nossas redes sociais. Dependemos fortemente de nossas redes sociais para obter conhecimento de oportunidades residenciais. Se minha rede social for circunscrita, se minha rede for composta principalmente de brancos, em seguida, obtenho informações sobre os lugares onde vivem os brancos. A segregação residencial cria vidas racialmente circunscritas que se traduzem em processos de busca racialmente circunscritos que perpetuam a segregação residencial.

Seu livro se passa em Chicago. Em que Seattle é semelhante ou diferente?

Os afro-americanos mudaram-se para cidades como Chicago durante a Grande Migração para aproveitar os empregos industriais. Durante esse tempo, houve também conflitos raciais incríveis e uma variedade de estratégias - desde pactos de proteção e redlining ao financiamento da suburbanização das populações brancas - foram promulgadas para separar a crescente população negra dos brancos nessas áreas metropolitanas. Mesmo depois de tornar ilegais práticas como linha vermelha e convênios de proteção, bairros brancos ainda têm reputação de serem racialmente hostis, e outras áreas têm a reputação de serem as áreas negras da cidade. O dia a dia e as experiências residenciais das pessoas ainda são organizados pelo que aconteceu décadas atrás.

Em seattle, a segregação diminuiu desde 1970. Ainda há um pronunciado, nível moderado de segregação, embora haja mais integração entre grupos de não-brancos do que em muitas cidades. Então, o que é único em Seattle que levou a esse nível de integração acima da média? Duas coisas:primeiro, tem sido um lugar que cresceu rapidamente, onde os recém-chegados se estabelecem em bairros que no passado seriam definidos como não sendo para brancos. Isso levanta questões de gentrificação e deslocamento e segregação, mas também leva, pelo menos temporariamente, a um nível mais alto de integração. A outra coisa é que Seattle tem noções menos arraigadas do que são nossos bairros. Em Chicago, se você nomeou um bairro no lado sul, alguém pode nunca ter estado lá, mas eles vão te contar um milhão de coisas sobre como é aquela vizinhança com base no que eles acham que sabem. Seattle tem crescido tanto, dinâmico, mudando de lugar que eu acho que as definições e percepções são um pouco mais suaves. We have a population that is more likely to explore residential spaces outside of the ones they've experienced.

You talk about the proactive ways the King County Housing Authority is approaching residential segregation.

The King County Housing Authority and other housing authorities tend to be great about moving voucher recipients into "high-opportunity" neighborhoods—places with jobs, higher-quality schools and accessible transit. King County's mobility specialists talk with voucher recipients about their residential needs and goals and encourage them to think more broadly about all the places that might fit those needs. If you say, "here's a voucher, good luck, " people will rely heavily on their social networks and on places they already know, which is likely to help perpetuate segregation.

At the end of the Obama administration, there was a concerted effort to make sure that communities were taking steps to foster integration, and many had started to think about creating a variety of housing, and reaching out to populations that might not normally have contact with a particular area of the city. It's clear now that there's not going to be a whole lot of help from the federal government on this, so states and municipalities are going to have to take the lead. There are strong networks of governors and mayors who are starting to come together and learn from each other in the area of climate change; hopefully it will start to happen in terms of housing affordability and integration.

It's easy to think about neighborhoods in the abstract. Neighborhoods differ in terms of racial composition, quality of housing, schools and the level of crime, and we need to address some of those structural, political and economic forces that have led to disinvestment in African- American and Latino neighborhoods in most metropolitan areas.

We need to invest in those neighborhoods so they are good neighborhoods for everybody—good for the people who live there, and good for the people who might think about living there.