p Um novo estudo de como as línguas tonais são cantadas tem implicações na maneira como os humanos manipulam e adaptam os sons de sua linguagem à expressão artística. O estudo, "Associação tom-melodia em canções folclóricas de Tommo So (Dogon)", por Laura McPherson (Dartmouth College) e Kevin Ryan (Harvard University), será publicado em março, Edição de 2018 do jornal acadêmico Língua . p O artigo explora um aspecto singular das linguagens tonais, que são definidos como aqueles que usam tom, ou arremesso, para distinguir o significado de uma palavra. Embora isso possa parecer incomum para falantes da maioria das línguas europeias, o tom é, na verdade, uma característica de pelo menos metade dos cerca de 7.000 idiomas do mundo.

p Se o tom faz uma grande diferença no significado, então como alguém pode cantar em uma linguagem de tom? Este artigo analisa um conjunto de canções folclóricas femininas em Tommo. Então, uma língua falada no Mali, na África Ocidental. A grande maioria das línguas africanas são tonais, incluindo idiomas como xhosa e igbo, recentemente apresentados no filme Black Panther, e Tommo So não é exceção. Nesse artigo, os autores perguntam se as canções seguem as melodias naturais do discurso, ou se a expressão artística vence - possivelmente às custas da compreensibilidade.

p Em Tommo So, combinações de tons altos e baixos em sílabas diferentes podem mudar o significado de uma palavra inteira (a diferença entre 'vaca' e 'mãe') ou partes gramaticais mais sutis do significado (a diferença entre 'correr' e 'correr'). Os autores analisaram 2.232 sequências de duas sílabas para ver se as melodias musicais se moviam na mesma direção que os tons linguísticos das palavras, na direcção oposta, ou algo intermediário. Geral, eles descobriram que a música Tommo So geralmente evita que os cantores cantem palavras em tons que contradizem diretamente a forma como são faladas em contextos não musicais, especialmente se mudar o tom mudaria todo o significado da palavra.

p Estudos desse tipo foram realizados em várias línguas de tons de todo o mundo, de Zulu a Navajo e Hmong. Os idiomas diferem na forma como sua música segue estritamente seu tom. Mas a nova contribuição deste artigo é se aprofundar nos fatores que afetam a atribuição de uma melodia às palavras. Embora falantes de outras línguas possam pensar que seria confuso para um falante de uma língua de tom entender uma palavra cantada com o tom errado, esses mesmos ouvintes geralmente não têm nenhum problema em entender as letras das músicas em que a ênfase ou ênfase parece cair na batida "errada". Os mesmos princípios que os autores encontraram na associação tom-tune Tommo So (o efeito dos limites das palavras, seu lugar na linha, se as palavras são improvisadas ou mecânicas) são os princípios que regem a organização da métrica poética em línguas como o inglês ou o latim, onde o estresse toma o lugar do tom. Resumidamente, parece que há universais na maneira como os humanos manipulam e adaptam os sons de sua linguagem à expressão artística.