p A cobertura da mídia de uma alegada má conduta histórica por policiais disfarçados levou à criação de um inquérito público sobre o policiamento disfarçado. A investigação destacou a tensão entre responsabilidade e sigilo quando erros são cometidos. p Em um novo artigo publicado na edição atual da Ética da Justiça Criminal , Dra. Katerina Hadjimatheou do Grupo Interdisciplinar de Pesquisa Ética, parte do Departamento de Política e Estudos Internacionais da University of Warwick, testa alguns dos argumentos usados ​​pela polícia para defender o sigilo em face de pedidos de divulgação, e explora se e quando o véu de sigilo deve ser levantado se as operações secretas derem errado.

p A opinião legal estabelecida é que as decisões sobre a divulgação devem ser feitas com base no saldo dos juros, caso a caso. A polícia e outras agências governamentais preferiram uma postura instintiva de 'Nem confirme nem negue' (NCND), baseando-se em dois argumentos identificados pelo Dr. Hadjimatheou. Eles são:

• Scappaticci - o risco de confirmar, ou negando, a identidade de um oficial disfarçado o colocaria, ou outro, sob risco direto de dano. Freddie Scappaticci foi citado pela imprensa britânica como o informante Stakeknife do IRA, e, temendo por sua vida, pediu ao governo do Reino Unido que negasse a acusação
• Efeito de mosaico - o risco de revelar qualquer característica ou aspecto de uma operação secreta irá, quando combinado com informações já mantidas por criminosos, 'complete o mosaico.'

p O Dr. Hadjimatheou examina criticamente se estes têm peso suficiente para justificar uma política geral de NCND, particularmente no contexto do inquérito público.

p Ela descobriu que nenhum dos argumentos justifica uma recusa geral de fornecer informações, e conclui que, para garantir um equilíbrio justo entre responsabilidade e sigilo, a polícia deve realizar avaliações de risco para cada caso em que a divulgação é solicitada:"as avaliações de risco caso a caso fornecem razões objetivas para o sigilo em face de solicitações legítimas de divulgação."

p O Dr. Hadjimatheou disse:"Meu objetivo era melhorar a clareza e o rigor do debate, examinando criticamente os argumentos usados ​​pela polícia para justificar uma política geral de NCND.

p "Prestação de contas, confiança e legitimidade são fundamentais para a tradição britânica de policiamento por consentimento. O sigilo pode ser justificado se proteger o interesse público em um policiamento secreto eficaz. Mas também pode ser usado para esconder falhas, má conduta, e abuso de poder. Em uma democracia, o sigilo concedido à polícia deve ser responsabilizado.

p "A prestação de contas não exige a divulgação de todas as informações mantidas pelo estado. Mas exige uma garantia objetiva de que há boas razões para que as informações sejam protegidas ou ocultadas, e é isso que a avaliação de risco foi projetada para fornecer. "