p Quando a maioria de nós pensa em aprender, imaginamos um professor e uma sala de aula. Na realidade, a maioria das coisas que sabemos, e um grande número de habilidades que adquirimos quando crianças e adultos, são aprendidos fora da sala de aula - em conversas com colegas, engajar-se no serviço comunitário, no parquinho. p Educadores e pesquisadores estão cada vez mais reconhecendo as oportunidades de crescimento apresentadas fora da sala de aula, e estão trabalhando para integrá-los às experiências de aprendizagem em sala de aula.

p Jogos, em particular, estão sendo vistos como espaços de aprendizagem. Isso ocorre porque eles permitem que os jogadores desenvolvam habilidades não cognitivas, como paciência ou disciplina, que são importantes para o sucesso na carreira e na vida. A jogabilidade também desenvolve uma série de habilidades cognitivas, incluindo pensamento crítico e resolução de problemas.

p O continente africano tem uma longa história de jogabilidade que remonta aos tempos pré-escravidão e pré-colonial. Jogos de tabuleiro, em particular, têm sido usados ​​para ensinar, ou reforçar, valores, bem como habilidades cognitivas e motoras.

p Os jogos fazem parte do tecido social de muitas sociedades africanas há centenas de anos. O jogo de tabuleiro Morabaraba foi historicamente usado para compartilhar estratégias de criação de gado em partes do sul da África (por exemplo, África do Sul, Bostwana e Lesoto) e discutir informações relacionadas com estratégias de guerra. E a lenda diz que Oware foi usado em 1700 em Gana pelo Rei Ashanti Katakyie Opoku Ware I para resolver problemas entre casais. Hoje, os jogos de tabuleiro permanecem igualmente populares e culturalmente significativos.

p Embora um número crescente de pesquisadores em todo o mundo esteja fazendo a conexão entre brincar e aprender, o potencial de aprendizagem dos jogos de tabuleiro africanos permanece seriamente subexplorado. Minha pesquisa - que se concentra na mecânica, regras e contexto - sugere que o uso criativo desses jogos pode desempenhar um papel importante na educação formal.

p Semelhantes mas diferentes

p Os jogos de tabuleiro explorados em minha pesquisa incluem Oware (Gana), Bao (Tanzânia), Moruba (África do Sul), Morabaraba (África do Sul), bem como Omweso ou Mweso (Uganda).

p Eu quebrei algumas das mecânicas e regras de cada jogo, bem como o contexto em que foram e são reproduzidos. Isso me permitiu identificar alguns dos resultados de aprendizagem da mecânica de cada jogo.

p Os jogos de tabuleiro podem ser chamados de "jogos estratégicos", pois envolvem pensamento estratégico. A maioria - com exceção do Morabaraba - também são da mesma família de jogos, Mancala.

p Minha análise mostra que os jogos de tabuleiro devem ser vistos como únicos, e diferente. Cada um tem sua própria mecânica, requer habilidades específicas e produz resultados de aprendizagem distintos. Isso significa que os jogos podem ser usados ​​para ensinar uma variedade de conceitos e habilidades em uma série de assuntos e em diferentes níveis educacionais.

p Foco em Oware

p Oware é um dos jogos de tabuleiro africanos mais jogados e conhecidos do mundo - e as suas regras mostram o seu potencial de aprendizagem.

p É jogado em um tabuleiro de 12 buracos, com 48 sementes ou seixos igualmente distribuídos entre dois jogadores. As sementes ou pedrinhas são jogadas uma a uma em buracos consecutivos pelos jogadores que se revezam para jogar. O objetivo do jogo é capturar 25 sementes. Isso requer que os jogadores usem várias estratégias e técnicas.

p Jogar Oware ensina pensamento estratégico e aritmética. Paciência, pensamento espacial, comunicação, habilidades de tomada de decisão e negociação são alguns dos outros resultados de aprendizagem que ele facilita.

p Mas a mecânica do jogo do Oware sugere que ele pode até ser útil em uma sala de aula de biologia. O ciclo de vida de uma célula é definido por uma série de eventos que levam à sua divisão e replicação. Como o celular, A jogabilidade Oware é caracterizada por uma série de ciclos movimentos repetitivos, guiado pela mecânica ou regras do jogo. Assim, usando a mecânica ou regras Oware, o conceito de ciclo de vida celular pode ser explicado aos alunos de um curso de biologia.

p O potencial de aprendizagem completo de jogos como Oware ainda está para ser completamente descoberto, mas é claro que pode ser usado para apresentar aos alunos novos conceitos que eles podem entender facilmente devido à sua familiaridade com o jogo. Aprender torna-se divertido e agradável.

p Qual é o próximo?

p Os jogos são certamente espaços alternativos de aprendizagem e podem promover a educação. O potencial educacional dos jogos de tabuleiro africanos há muito tempo é discutido por etnomatéticos (que estudam a relação entre matemática e cultura) e antropólogos - incluindo estudiosos como James Owusu-Mensah, Arthur Powell, Oshon Temple, e Kofi Poku Quan-Baffour.

p O campo de estudos de jogos está emergindo e, através do mundo, educadores e pesquisadores estão explorando jogos para compreender e aprimorar o aprendizado. Mas muitos dos jogos digitais que são celebrados por seu valor educacional são caros e inacessíveis para a maioria das pessoas. Jogos de tabuleiro africanos, por outro lado, são feitos de forma simples e podem até ser reproduzidos, ou projetado, em um playground cavando buracos no chão.

p Chegou, portanto, o momento de os jogos de tabuleiro africanos assumirem o seu devido lugar neste campo emergente. Um inventário desses jogos é um excelente primeiro passo, mas há muito trabalho a ser feito. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.