A má conduta sexual em campi universitários é um problema antigo que continua a atormentar alunos e professores, e agora é o assunto de um debate renovado. Pode traumatizar aqueles que são assediados, e mudar o curso da carreira das pessoas. O artigo de capa em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, compartilha como o assédio sexual afetou alunos e professores de química, e o que as universidades e sociedades científicas estão fazendo a respeito.

As editoras seniores da C&EN, Linda Wang e Andrea Widener, relatam as experiências pessoais de várias mulheres que foram assediadas sexualmente como estudantes de química ou docentes júnior por professores e administradores superiores a elas. Os resultados de tais experiências podem diferir amplamente. Alguns deixam a academia pela indústria ou desistem completamente das ciências, enquanto outros resistem. O que muitas dessas histórias têm em comum é o silêncio. A maioria das mulheres e homens assediados não relata os incidentes por vários motivos, incluindo vergonha e medo de retribuição.

Mas a tolerância ao assédio sexual nas ciências está começando a se desgastar. Algumas universidades e departamentos de ciências estão estabelecendo novas redes de treinamento e apoio para professores e alunos. Também há uma proposta de legislação que exige que as universidades relatem todas as descobertas comprovadas de assédio às agências federais que concederam dinheiro ao assediador. Para impedir a má conduta em conferências científicas, organizações anfitriãs, incluindo a American Chemical Society, têm políticas de reunião que tratam explicitamente do problema.