p Os estereótipos raciais afetam a percepção do público sobre os zagueiros da NFL e podem, em alguns casos, tornar-se uma profecia autorrealizável para atletas negros, mostra a nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder. p Dois estudos publicados recentemente de autoria de Patrick Ferrucci, um professor assistente no College of Media, Comunicação e Informação (CMCI), sugerem que o preconceito racial inconsciente, propagado em parte pela mídia esportiva, ainda influencia a forma como o público vê a posição do zagueiro.

p "Todos nós estamos cientes dos estereótipos que existem no discurso - é quase inevitável, "disse Ferrucci, que foi coautor de ambos os estudos com Edson Tandoc da Nanyang Technological University em Cingapura. "Nestes dois estudos, procurávamos ver se as pessoas realmente os aplicam, e a resposta é sim. "

p Pesquisas anteriores sugeriram que certas palavras e frases usadas na mídia esportiva geralmente carregam um preconceito racial implícito. Os atletas negros são mais propensos a serem descritos em termos de habilidade e força naturais, enquanto os jogadores brancos são mais propensos a serem descritos pelo prisma da inteligência e do esforço. A pesquisa sociológica também indicou que os membros de um determinado grupo são mais propensos a pensar em seus próprios membros como diversos, enquanto pensam em outros grupos como homogêneos, um fenômeno conhecido como teoria da identidade social.

p No primeiro estudo, publicado no Howard Journal of Communications , os pesquisadores recrutaram estudantes universitários brancos e negros e pediram que avaliassem parágrafos e fotos de zagueiros profissionais negros ou brancos com base em quatro descritores estereotipados:força física, habilidade natural, liderança e inteligência.

p Embora todos os participantes estereotipassem ambas as raças até certo ponto, participantes negros estereotiparam ambas as raças com mais força, sugerindo que os estereótipos sobre os zagueiros negros podem ser tão arraigados que os jogadores negros podem não acreditar que foram feitos para ser um zagueiro profissional, o que pode afetar a forma como eles veem e jogam futebol desde a adolescência.

p Embora três dos últimos quatro Super Bowls tenham apresentado quarterbacks negros, o número de zagueiros negros que deram 100 passes em uma temporada na NFL geralmente diminuiu desde o início dos anos 2000. Durante a temporada de 2015 - o ano mais recente coberto pelo estudo - apenas 14 por cento dos quarterbacks profissionais que deram um mínimo de 100 passes eram negros, de uma marca histórica de alta de 35 por cento em 2001.

p No segundo estudo, publicado no International Journal of Sport Communication, os pesquisadores amostraram apenas participantes brancos de uma ampla gama de idades e níveis de educação e descobriram que os participantes atribuíram estereótipos a parágrafos curtos e fotos descrevendo zagueiros negros, mas não aos brancos, um resultado consistente com a teoria da identidade social. Mesmo quando dito implicitamente que um zagueiro negro, por exemplo, era excepcionalmente inteligente, os participantes brancos ainda não avaliaram aquele jogador como sendo tão inteligente quanto um quarterback branco com descrição semelhante.

p As descobertas de ambos os estudos são esclarecedoras sobre como o público vê os atletas profissionais, Ferrucci disse, mas também pode ter implicações além do campo de futebol.

p "Se ainda estamos estereotipando dessa forma nos esportes, então é provável que estejamos estereotipando na vida real, também, e isso poderia ter consequências muito mais negativas, "Disse Ferrucci.