Um capitão da Força Aérea dos EUA controla um drone Predator da sala de "cockpit" do Campo Aéreo de Kandahar, no Afeganistão. David Bathgate / Corbis Um piloto da Força Aérea dos Estados Unidos guia sua aeronave pelo céu escuro da região do Waziristão no Paquistão. Ele não é, Contudo, em um cockpit, ou mesmo em qualquer lugar perto do Oriente Médio. Ele está sentado em uma cadeira a milhares de quilômetros de distância, na Base Aérea da Guarda Nacional de Hancock, fora de Syracuse, Nova york. Na frente do piloto está uma série de telas de computador exibindo mapas, feeds de vídeo e medidores, que ele examina atentamente enquanto manipula um joystick e o controle do acelerador. Embora esta configuração pareça um paraíso para jogadores, a tarefa é muito mais sóbria:matar remotamente militantes suspeitos usando veículos aéreos de combate não tripulados (UCAVs) - popularmente conhecido como drones .
O piloto observa enquanto cinco homens entram em uma pequena cabana feita de lama e tijolos. Quando o último entra pela porta, o operador dá a ordem de atirar, e com o apertar de um botão um míssil guiado por laser cai do drone e corta a noite.
Enquanto isso na cabana, os homens não sabem que estão sendo vigiados. Ainda, eles sabem que os drones podem atacar sem aviso, então eles estão um pouco ansiosos enquanto discutem um plano para bombardear locais de votação durante as eleições no vizinho Afeganistão. De repente, um ruído sibilante quebra o silêncio da noite. Instintivamente, os homens mergulham em busca de cobertura, mas sem sucesso; o míssil arranca o telhado da cabana e estilhaça todas as janelas. Todos os cinco homens morrem de queimaduras, estilhaços voando e a explosão esmagadora do impacto.
É assim que os ataques de drones devem funcionar:os bandidos são identificados após um monitoramento cuidadoso e mortos sem nenhum dano colateral. Mas se você assistir muito ao noticiário, você sabe que nem sempre é esse o caso. Às vezes, civis são atingidos por acidente, enfurecendo comunidades inteiras e voltando-as contra os Estados Unidos. Seu governo, reagindo ao clamor, jura se opor ao programa de drones. Mas sem os drones, quem vai matar os militantes? Claramente, este é um problema que levanta questões incrivelmente complexas com poucas respostas claras.
Então, como chegamos a esse ponto? Quando os ataques de drones começaram? Quem os usa? Como funcionam os drones? Como eles escolhem os alvos? Por que as pessoas estão tão preocupadas com os ataques de drones? Essas perguntas têm respostas, e vamos explorá-los em nossa análise detalhada de como funcionam os ataques de drones.
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Acontece que você deve levar em consideração a direção do vento ao tentar atacar seu inimigo com uma bomba de balão. DeAgostini / Getty Images Os militares vêm tentando se atacar com aeronaves não tripuladas há mais de 150 anos. Tudo começou em julho de 1849, quando o exército austríaco, depois de sitiar Veneza, amarrou bombas em balões e os fez flutuar sobre a cidade. Um fusível cronometrado deveria lançar a bomba sobre a Cidade dos Canais, mas, ironicamente, Ventos fortes sopraram muitos dos balões, passando pela cidade e acima dos acampamentos austríacos do outro lado [fonte:Overy]. Os exércitos da União e da Confederação tentaram ataques semelhantes durante a Guerra Civil Americana, mas como os austríacos, suas tentativas geralmente estavam longe do alvo [fonte:Garamone].
A invenção do pilotado pelos irmãos Wright, o vôo motorizado em 1903 empurrou os experimentos com drones para longe dos balões e na direção dos aviões. Os primeiros protótipos, desenvolvido pelos militares americanos durante a Primeira Guerra Mundial, eram simplesmente aviões modificados que podiam ser pré-programados para atingir alvos inimigos. Apesar de algum sucesso limitado, esses primeiros drones não puderam ser recuperados após um ataque, e os testes mostraram que eles eram muito pouco confiáveis e imprecisos para o dever de combate.
Pouco depois da guerra, avanços no controle de rádio permitiram que aeronaves não tripuladas fossem guiadas em tempo real, e em 15 de setembro, 1924, um Curtiss F-5L de design americano se tornou a primeira aeronave a decolar, manobrar e pousar por controle remoto [fonte:Keane and Carr]. Tecnologia semelhante acionou o Curtiss TG-2 pilotado remotamente da Marinha dos EUA, que conduziu o primeiro ataque de torpedo remoto bem-sucedido durante um ataque-teste em abril de 1942 em um navio de guerra prático [fonte:Grossnick].
Os drones se tornaram ainda mais eficazes durante a Guerra Fria. No início dos anos 1960, a Ryan Aeronautical Company desenvolveu o Lightning Bug, um drone de reconhecimento que poderia ser recuperado por paraquedas. Mais tarde, a empresa adaptou o projeto para uma nova arma conhecida como BGM-34A. Durante um voo de teste em 14 de dezembro, 1971, este drone se tornou o primeiro a atingir um alvo com mísseis guiados ar-superfície, ganhando seu lugar na história como o primeiro UCAV moderno. Enquanto os israelenses usaram com sucesso o novo drone contra veículos blindados egípcios e sites de mísseis durante a Guerra do Yom Kippur de 1973, ele nunca entrou em ação no Vietnã porque os americanos achavam que não era tão bom quanto a tecnologia tripulada [fonte:Clark].
Os militares continuaram a usar drones ao longo do final do século 20, mas eles eram principalmente reservados para missões de reconhecimento. Foi assim que o drone Predator começou em 1995, mas em 16 de fevereiro, 2001, foi equipado com mísseis Hellfire - bem a tempo para a resposta dos EUA aos ataques terroristas de 11 de setembro [fonte:Matthews].
'Drone' nasceEm 1936, a Marinha dos EUA colocou o Tenente Comandante Delmar S. Fahrney encarregado de seu Projeto de Aeronaves Controladas por Rádio. Em um relatório no final daquele ano, ele se tornou a primeira pessoa a denominar alvos aéreos "drones, "um nome que vive até hoje [fonte:Keane and Carr].
A estação de controle terrestre de drones Predator na base aérea de Bagram, no Afeganistão, é de alta tecnologia, apesar de sua aparência semelhante a um barraco. Chad Hunt / Corbis Após os ataques terroristas em 11 de setembro, 2001, o governo dos Estados Unidos e seus cidadãos estavam amplamente unidos em seu desejo de retaliar. Mas a pergunta era:Contra quem? Digite a Autorização para Uso de Força Militar (AUMF), aprovado pelo Congresso em 18 de setembro, 2001. Basicamente, a lei deu ao presidente permissão para ir atrás de qualquer país, organização ou pessoa foi responsável pelos ataques, então eles não poderiam fazer isso novamente.
Inicialmente, o presidente usou a autorização para atacar a Al Qaeda, o grupo que realizou os ataques, e o Talibã no Afeganistão, quem os abrigou. Desde então, Contudo, A AUMF tem sido usada para justificar tudo, desde o centro de detenção da Baía de Guantánamo até - você adivinhou - ataques de drones contra suspeitos de terrorismo [fonte:Currier].
A primeira missão de drones armados foi realizada no Afeganistão em 7 de outubro, 2001, e drones têm sido usados durante operações militares tradicionais na Líbia, Iraque e Afeganistão desde então. Os ataques mais polêmicos, Contudo, ocorreram em países com os quais os Estados Unidos não estão realmente em guerra. Isso inclui o Paquistão, que drones americanos atingiram pela primeira vez em 2004, além do Iêmen e da Somália, onde greves acontecem desde 2011 (com exceção de uma greve no Iêmen em 2002) [fonte:Matthews].
Tudo sobre ataques de drones é um grande segredo. Na verdade, o governo Obama nem mesmo reconheceu formalmente o programa até abril de 2012, e raramente comenta ataques específicos [fonte:Miller]. Este sigilo torna difícil saber com certeza quantos ataques ocorreram e quantas pessoas foram mortas como resultado.
Os melhores dados colocam o número de greves no Paquistão em algum lugar entre 396 e 415, com 2, 232 a 3, 949 mortos em maio de 2015. Destes, em algum lugar entre 262 e 962 eram civis [fontes:New America, BIJ]. O Iêmen sofreu entre 95 e 206 ataques, que matou entre 65 e 158 civis de 447 para 1, 117 mortos no total. Finalmente, nove a 13 ataques na Somália mataram um total de 40 a 105 pessoas. Estima-se que até cinco deles eram civis [fonte:BIJ].
Drones em todos os lugaresEmbora muitos países tenham drones, apenas um punhado os usa para ataques. Em julho de 2012, 76 países possuíam algum tipo de drone, mas apenas 11 tinham armados [fonte:Suebsaeng]. Daqueles, apenas dois os estão usando em combate:os Estados Unidos e, em uma extensão muito menor, o Reino Unido. Israel os usou pela última vez na Guerra de Gaza no final de 2008 [fonte:Matthews].
Com uma capacidade de carga de mais de 3, 700 libras, o drone Reaper dá um soco sério. Foto da Força Aérea dos EUA / Lance Cheung Os dois drones armados no arsenal dos EUA são os drones Predator e Reaper sinistramente nomeados. Na verdade, eles são muito semelhantes, portanto, não é surpreendente que eles compartilhem muitas características. Ambas as armas aéreas são movidas a hélice, e ambos podem ser armados com mísseis Hellfire guiados por laser. Cada um está equipado com uma antena para comunicação com o controle de solo durante a decolagem e pouso, enquanto um sistema de satélite é usado para transmitir informações quando o drone está fora de vista. Este link tem dois sentidos:os pilotos podem controlar a navegação, armas e outros sistemas nos drones, enquanto os drones podem enviar de volta informações como imagens de suas câmeras infravermelhas e diurnas [fontes:Força Aérea dos EUA - Predator, Força Aérea dos EUA - Reaper].
Existem algumas diferenças significativas, no entanto. O Reaper é um drone maior, ostentando uma envergadura de 66 pés (20,1 metros) contra os 55 pés (16,8 metros) do Predator. Com esse tamanho vem uma série de vantagens para o Reaper:
Claro, essas vantagens têm um custo:uma unidade de drone - incluindo quatro aeronaves, uma estação de controle terrestre e um link de satélite - custa US $ 56,5 milhões para um Reaper contra US $ 20 milhões para um Predator [fontes:Força Aérea dos EUA - Predator, Força Aérea dos EUA - Reaper].
A Agência Central de Inteligência (CIA) e um braço militar conhecido como Comando de Operações Especiais Conjuntas (JSOC) são responsáveis por dirigir esses drones armados, que estão estacionados em uma série de bases secretas em toda a Europa, África e Ásia e muitas vezes pilotado por pilotos que estão atualmente nos Estados Unidos. Inicialmente, essas agências mantinham "listas de mortes" consistindo de suspeitos de terrorismo que alvejavam com ataques após receber permissão da Casa Branca.
Em 2013, Contudo, a Casa Branca se envolveu mais, trabalhando para formalizar o processo por meio do que eles chamaram de matriz de disposição . Esta lista atualizada, criado pelo Centro Nacional de Contraterrorismo, inclui informações sobre suspeitos de terrorismo, como biografias, Localizações, associações e organizações afiliadas. A lista também inclui estratégias de como lidar com os terroristas, como extradição, captura e ataques de drones. Numerosos analistas de inteligência de alto escalão e oficiais militares revisam a lista antes que ela receba a aprovação final do presidente. No fim, o presidente deve aprovar todos os ataques de drones fora do Paquistão; o diretor da CIA pode aprovar ataques dentro do Paquistão [fonte:Matthews].
Olho no céuOs Estados Unidos usam câmeras em drones para observar suspeitos de terrorismo no solo, às vezes, por dias ou semanas antes de uma greve ser realizada. Muitas vezes, os operadores sabem o nome do líder terrorista que almejam, tornando o ataque um golpe de personalidade . Ocasionalmente, Contudo, eles não conhecem a pessoa, mas decidem atacar porque os padrões de comportamento sugerem que o alvo está tramando algo ruim. Esses ataques anônimos são chamados ataques de assinatura [fonte:Currier].
Os drones são apontados como uma forma mais eficiente de atingir os bandidos, mas a taxa de vítimas civis gerou protestos em todo o mundo. Ahmad Kamal / Xinhua Press / Corbis Em 2013, o presidente Barack Obama fez um discurso justificando o programa de drones usando três pontos principais. Primeiro, ele argumentou que os terroristas são pessoas más que tentarão matar americanos a menos que alguém os impeça. Segundo, ele apontou que os terroristas gostam de se esconder em lugares onde os governos locais têm pouca ou nenhuma influência, então, os Estados Unidos têm que responder. Finalmente, ele sugeriu que os drones são a melhor das muitas opções ruins. Os ataques aéreos tradicionais são menos precisos e têm maior probabilidade de causar danos colaterais. O uso de operações especiais coloca mais vidas americanas em perigo, e invasões, como vimos no Iraque e no Afeganistão, pode ser difícil de conter [fonte:Fisher].
Nem todos concordam com essa avaliação, no entanto. Uma das críticas mais comuns é que ataques de drones às vezes matam civis inocentes; na verdade, as estimativas mais altas colocam as mortes de civis em 1, 125 no Paquistão, Iêmen e Somália em maio de 2015 [fontes:New America, BIJ]. Em um caso trágico na região do Waziristão do Paquistão em abril de 2015, um ataque de drone matou dois reféns - um americano e um italiano [fonte:Walsh]. O governo rebate que, embora as mortes de civis sejam lamentáveis, ainda mais morreriam se os terroristas pudessem viver e realizar seus ataques, não apenas nos Estados Unidos, mas também nas próprias comunidades onde acontecem os ataques de drones.
A outra crítica principal envolve a legalidade das greves de acordo com o direito dos Estados Unidos e internacional. Como mencionamos anteriormente, a Autorização para Uso de Força Militar (AUMF) deu ao presidente autoridade para atacar os responsáveis pelos ataques terroristas de 11 de setembro. Mas 15 anos depois, com Osama bin Laden morto e a Al Qaeda em fuga, muitos questionam se os terroristas agora mortos por drones podem realmente estar ligados a esses ataques originais. A administração justifica os ataques de hoje interpretando a AUMF para incluir "forças associadas, "embora essa frase não apareça realmente na resolução. Talvez o mais preocupante para os críticos é que o governo Obama inclui cidadãos dos EUA neste grupo, o que significa que podem ser mortos sem julgamento. Isso é o que aconteceu com o nativo do Novo México, Anwar al-Awlaki - e seu filho, Abdulrahman, nascido no Colorado - no Iêmen em 2009 [fontes:Clínica de Justiça Global, Currier].
Finalmente, inúmeras perguntas vieram da comunidade internacional, incluindo funcionários das Nações Unidas, que argumentam que os ataques de drones violam o direito internacional. Eles argumentam que essas regras proíbem assassinatos em áreas não reconhecidas como estando em conflito armado. Em resposta, o governo Obama argumentou que os ataques são legais porque são realizados em legítima defesa [fonte:Bowcott].
O futuro dos ataques de dronesEmbora o número de ataques de drones tenha diminuído a cada ano no Paquistão e no Iêmen, de uma alta em 2010 e 2012, respectivamente, os Estados Unidos não estabeleceram uma data para o fim do programa de drones. Portanto, a questão permanece, como disse um alto oficial militar:"Por quanto tempo podemos continuar a perseguir ramificações de ramificações em todo o mundo?" [fontes:Nova América, Klaidman]
Se há um problema que demonstra a complexidade dos problemas do mundo, são ataques de drones. Imagine por um minuto que você é o responsável por aprovar um ataque a um suspeito de terrorismo. Matá-lo pode significar que você salva vidas inocentes. Mas também pode significar que você pega alguns, também. Você poderia fazer isso? Não importa de que lado desse problema você esteja, não há uma resposta fácil. Isso é o que me impressionou enquanto escrevia este artigo:ataques de drones realmente são apenas uma das muitas opções ruins.
