Dilema moral (e saúde):pegar ou largar? Realmente / Digital Vision / Getty Images Você quase pode saborear a última trufa de chocolate da caixa. Conforme você o leva aos lábios, sua boca começa a salivar com uma deliciosa antecipação. E então - opa! Ele escorrega de sua mão e cai (junto com suas doces expectativas) no chão. Mas ainda está intacto. Você a) aplica a regra dos cinco segundos, pegue-o, tire o pó e coma ou b) jogue no lixo e vá até a loja para pegar outra caixa?
Se você escolheu a segunda opção, Parabéns. Você acabou de evitar consumir algo coberto com milhares de germes. Se você escolheu a opção A, Contudo, você pode estar interessado em saber que a regra dos cinco segundos (sem dúvida inventada por uma criança ansiosa para saborear a última mordida de sua barra de Hershey caída) é uma mentirinha suja.
A ideia de que a comida retirada do chão em menos de cinco segundos estaria livre de germes foi desmentida pela primeira vez pela estudante do ensino médio Jillian Clarke durante seu estágio na Universidade de Illinois em 2003. Clarke revestiu ladrilhos com E. coli bactérias e então começou a jogar ursinhos de goma e biscoitos de chocolate em suas superfícies. Ela não só descobriu que as bactérias certamente saltaram para a comida em cinco segundos, ela também descobriu alguns fatos interessantes sobre o comportamento humano - a saber, que as mulheres eram mais propensas a comer alimentos que haviam caído do que os homens, e que os doces eram mais prováveis de serem resgatados e consumidos do que os vegetais.
De muitas maneiras, A pesquisa de Clarke levantou mais perguntas do que respostas. O contato da comida com a superfície teve impacto na transferência de germes? E quanto ao tipo de comida? E se cinco segundos fosse ruim, 10 segundos foi ainda pior? Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Carolina do Sul tentou responder a algumas dessas perguntas. Suas descobertas e mais informações germinativas podem ser encontradas na próxima página.
Em maio de 2007, cientistas da Universidade Clemson, na Carolina do Sul, decidiram descobrir o quanto o ick gruda na comida e também em várias superfícies do chão. Ao aplicar uma "sopa de salmonela" ao ladrilho, carpete de madeira e náilon, os pesquisadores foram capazes de não apenas ver quanto tempo os germes viveram nesses ambientes, mas também quantos dos micromenaces foram transferidos para fatias de pão e mortadela.
Os pesquisadores descobriram que a salmonela pode sobreviver nas três superfícies por até quatro semanas - e que se desenvolve particularmente bem no tapete. Quanto à rapidez com que os germes subiram a bordo da mortadela e do pão, verificou-se que quanto maior o contato com o chão, não importa a superfície, quanto maior a transferência de germes. Então, quando deixado no chão por apenas cinco segundos, ambos os alimentos pegaram entre 150 e 8, 000 bactérias. Mas se eles ficassem por um minuto inteiro, a taxa foi ampliada 10 vezes [fonte:McGee]. Combine isso com o fato de que pode levar apenas 10 de algumas cepas da bactéria Salmonella para causar infecção, e fica claro que a comida de base deve permanecer assim.
Mas certamente o pH de nossa saliva e os ácidos estomacais podem travar uma boa luta contra alimentos contaminados, direito? "Não, "diz o microbiologista Charles Gerba, o "guru do germe" da Universidade do Arizona. "Muitos vírus sobrevivem ao baixo pH - na verdade, eles gostam disso. Vírus como a hepatite A e o norovírus sobrevivem bem em pH baixo. O mesmo acontece com bactérias como a salmonela. Qualquer bactéria que infecta o intestino pode sobreviver ao baixo pH por tempo suficiente para chegar ao intestino. "
Também é importante considerar onde seu Twinkie ou cachorro-quente pousou. De acordo com Gerba, existe uma grande diferença entre os germes do chão com base em sua localização. Ele diz que os banheiros públicos estão no topo da lista. Ele também acrescenta:Contudo, que todos os pisos e carpetes são perigosos "porque as pessoas rastreiam bactérias e vírus em seus sapatos o tempo todo. Cerca de 93% dos sapatos que testamos têm bactérias fecais na parte inferior."
Infelizmente, pisos públicos não são os únicos campos germinativos com os quais devemos nos preocupar. Continue lendo para descobrir alguns outros paraísos bacterianos surpreendentes.
Açucar e pimenta?Um estudo de 2008 da Universidade do Colorado descobriu que as mulheres têm uma diversidade marcadamente maior de germes em suas mãos do que os homens. Os autores do estudo teorizam que a razão provável para isso é a diferença nos níveis de pH da pele entre homens e mulheres - os homens tendem a ser mais ácidos.
Acha que um donut jogado no chão cintilante da sua cozinha pode ser comestível com apenas uma escova rápida? Pode ser - se você não tiver problemas em comer algo do lixo. Um estudo do Conselho de Higiene (patrocinado pela empresa que fabrica o Lysol) descobriu que o piso da cozinha bem em frente à pia tem mais bactérias (830 por polegada quadrada) do que a lata de lixo (411 por polegada quadrada). Outras surpresas incluíram o fato de que a esponja continha 60 vezes mais bactérias do que a tigela de ração do animal e que a bancada da cozinha estava mais germinada do que o assento do vaso sanitário [fonte:CBS News].
Na verdade, assentos de banheiro recebem uma má reputação em todos os lugares. Um estudo recente de Gerba mostrou que eles não são nem mesmo o lugar mais sujo no banheiro. Essa honra vai para o dispensador de papel higiênico, com mais de 150 vezes os níveis bacterianos do trono de porcelana. O próximo ponto mais contaminado é o distribuidor de papel toalha, que contém 50 vezes mais germes do que assentos [fonte:Reuters].
Para defender ainda mais a cômoda, seu celular carrega 25, 000 germes por polegada quadrada, enquanto os assentos de vaso sanitário armazenam apenas 344 bactérias no mesmo espaço - e todos nós sabemos quanto tempo passamos com nossos celulares pressionados perto de nossas bocas [fonte:Sinovic]. Entre os germes que clamam para participar de nossas conversas estão o staph, encontrado em quase metade dos 25 telefones celulares testados por Gerba [fonte:ABC News Health].
Quando o "guru do germe" voltou sua atenção para outro item do dia-a-dia - bolsas femininas - os resultados não foram mais encorajadores. Por meio de um pequeno teste de campo aleatório, o número de bactérias encontradas no fundo das bolsas femininas variou de um pequeno número até uma quantidade nacional de 6,7 milhões [fonte:Leamy].
Felizmente, a maioria dos germes que estão rastejando em nossas mesas, em nossos telefones e embaixo de nossas bolsas são do tipo benigno e são mantidos sob controle com higiene básica. Mas pessoas com sistema imunológico comprometido, ou aqueles que passam o tempo em áreas susceptíveis de estarem contaminadas com E. coli ou salmonela, definitivamente devem pensar por pelo menos cinco segundos antes de colocar qualquer coisa que tenha tocado o chão em sua boca.
Noções básicas de alvejanteTodo mundo sabe que a água sanitária é uma boa arma na guerra contra os germes, mas até recentemente, não estava claro apenas como o líquido fazia seu trabalho. Uma pesquisa da Universidade de Michigan mostrou que o alvejante funciona graças ao seu ingrediente ativo, Ácido Hipocloroso. O composto ataca as proteínas das bactérias, fazendo com que eles se agrupem e eventualmente morram. A reação é semelhante à maneira como as bactérias respondem a altas temperaturas. A esperança é que esta descoberta ajude os cientistas a entender melhor como as pessoas lutam contra as infecções.
