Se há uma coisa que as pessoas que viram as luzes de Marfa no Texas concordam, é que valem todo o esforço para descrevê-los. Quando as condições forem adequadas, as luzes se materializam misteriosamente, como cervos entrando silenciosamente em um prado, conforme a noite cai com o vento, paisagem abandonada do oeste do Texas a cerca de 14 quilômetros a leste de Marfa. Orbes amarelas, como bolas de basquete iluminadas por lâmpadas flutuam e cintilam - e às vezes giram - sobre o solo alto e coberto de arbustos, nas sombras das montanhas Chinati.

"Eles apareceram na escuridão ao sul dos EUA 90 entre Alpine e Marfa, "o jornalista Michael Hall escreveu sobre ver as luzes de Marfa em uma história de junho de 2006 no Texas Monthly, "luzes branco-amareladas que brilhavam, desaparecido, desaparecido, e voltou em lugares diferentes. Às vezes eles mudavam de cor, outras vezes, eles se separaram. Eu não poderia dizer se eles estavam a 10 milhas ou cem, do tamanho de um carro ou de uma casa. Não os entendi, mas eu não me importei. Eu amei aquelas luzes. "

Quase todos em Marfa, e muitos que visitaram, tem uma história assim. Kathleen Shafer, um artista, geógrafo e autor de "Marfa:The Transformation of a West Texas Town, "viu as luzes, também. Ela se mudou para Marfa na primavera de 2017, depois de visitar regularmente desde 2007.

"Eu saí com um morador local para um local não revelado que me garantiu que eu os veria, "ela diz em um e-mail, de sua primeira experiência Marfa-Lights. "Nós nos encostamos no meu carro quando o dia escureceu, e dentro de alguns minutos, as luzes começaram. Eles realmente dançam - de forma lúdica - como se estivessem se comunicando de alguma forma primitiva. "

Embora as luzes possam ser vistas à distância e tendam a "desaparecer" se os observadores se aproximarem, este não é um conto de altura, como o Pé Grande ou o Monstro de Loch Ness, um que atiça as brasas da imaginação. Muitos espectadores registram sua experiência - um Marfa Lights View Park encoraja isso.

As luzes Marfa são visíveis há gerações. Mas o que eles são é onde as pessoas tendem a parar de concordar. Muitos admitem que estão apenas vendo uma ilusão de ótica. Mas mesmo se for esse o caso, o que está causando isso?

Cidade pequena, Grandes luzes

Marfa, Texas, é uma pequena cidade (pop. 1, 981 no censo de 2010) com uma reputação descomunal. Foi fundado na década de 1880 apenas como uma parada de água, e durante a Segunda Guerra Mundial serviu como um centro de treinamento para aviadores no Marfa Army Airfield. (O campo de aviação, na verdade, é o terreno privado onde as luzes aparecem, e os pilotos da Segunda Guerra Mundial voando sobre suas cabeças também relataram avistamentos.)

A cidade tem, no século 20 e no início do século 21, improvávelmente evoluiu para um centro turístico e cultural, e um centro de arte minimalista e conceitual. Ao longo das décadas, As produções de Hollywood usaram a cidade como pano de fundo no cinema. E então há as Luzes de Marfa. De acordo com a história oral, Shafer diz, as luzes foram avistadas pela primeira vez pelo fazendeiro Robert Ellison enquanto conduzia o gado de Alpine para Marfa em 1883.

"Ele avistou luzes piscando na base do Passo Paisano, e ele pensou que eram fogos de apaches, "ela diz." No entanto, no dia seguinte, quando ele se aproximou do local onde esses incêndios teriam ocorrido, não havia cinzas ou outros restos de fogo. "

Apesar de ter escrito uma autobiografia mais tarde na vida, Ellison nunca mencionou na imprensa ter visto as luzes. Outra conta afirma O. W. Williams, um advogado e juiz, disse a amigos e familiares sobre as luzes na década de 1880.

O mais cedo escrito conta das luzes, Contudo, apareceu no San Angelo Times em 1945, de acordo com o jornalista Hall. As luzes também foram mencionadas em uma edição de 1957 da revista Coronet. Desde então, as luzes, que aparecem esporadicamente, tornaram-se parte da tradição de Marfa - e uma de suas principais atrações.

O que causa as luzes?

Vamos começar com a especulação mais romântica:Alguns acreditam que é o fantasma do chefe Apache Alaste, quem (supostamente) assombra a área. Outros afirmam que são alienígenas tentando entrar em contato conosco, ou os fantasmas dos conquistadores espanhóis. Shafer diz que já ouviu pessoas especularem que alguém simplesmente amarra lanternas em coelhos e os solta. (Nenhuma lebre amarrada com lanternas foi encontrada na área.)

As causas das luzes então se afastam dos fantasmas e animais, e no mais científico.

Uma possível explicação gira em torno de como as camadas de ar em diferentes temperaturas refratam a luz. Chama-se Fata Morgana - basicamente uma miragem. Marfa senta quase 5, 000 pés (1, 524 metros) acima do nível do mar e possui gradientes de temperatura atmosférica entre quente e frio para criar esse fenômeno de miragem.

Outras explicações:gases incandescentes ou cargas elétricas causadas por rocha ígnea pressurizada.

Mas em 2011, um grupo de cientistas publicou um estudo no Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics sobre as luzes depois de chegar a uma conclusão muito mais simples:eles determinaram que as luzes são na verdade faróis de carros na vizinha US 67 que parecem deformados enquanto viajam por 20 milhas (32 quilômetros) de planície.

Claro, é aqui que o debate realmente esquenta, porque o rancheiro Ellison e o juiz Williams afirmaram ter visto as luzes na década de 1880, o que foi muito antes de o automóvel começar a abrir seu caminho pela América. Mas - eles realmente viram as luzes? Porque eles não escreveram.

"Muitas pessoas que pensam que estão vendo as luzes de Marfa estão, sem dúvida, olhando para faróis de automóveis ou luzes de rancho, "escreveu o historiador local Lonn Taylor no jornal de Marfa The Big Bend Sentinel, "mas está claro que havia outras luzes lá fora antes de haver automóveis ou eletricidade na Big Bend, e eles ainda estão por aí. "

Em última análise, parece que os observadores das luzes estão em uma encruzilhada na paisagem árida do Texas:aqueles que gostariam de ignorar as luzes como uma ilusão, e aqueles que iriam descartá-los como uma ilusão, com um toque romântico.

"Eu acho que as luzes são reais, "diz Shafer, que acredita na afirmação das "condições atmosféricas", "mas também acho que são uma ilusão. Portanto, são uma verdadeira ilusão, se isso faz sentido.

"Se você perguntar a um bichano azedo, ele pode afirmar que as luzes são faróis de carro, "ela diz." Eu não sei se muitas pessoas concordam com uma explicação, mas acho que a maioria das pessoas em Marfa não se importa com o que sejam. Não há graça em saber todas as respostas. "

Último filme de James Dean, "Gigante, "foi filmado em Marfa, Texas. O ator ficou tão encantado com a Marfa Lights, diz-se que ele carregou um telescópio para vê-los.