Os militares dos Estados Unidos fumam a taxas acima da média, de acordo com um relatório do Departamento de Defesa. Os números de 2011 mostraram que 24% do pessoal da ativa eram fumantes, em comparação com 19% dos civis. E 38 por cento dos militares e mulheres que fumam adquiriram o hábito depois de alistando.

Pior, A Big Tobacco visava deliberadamente a jovens militares e mulheres. Essa descoberta faz parte da campanha recente da Iniciativa Verdade sobre o Big Tobacco e os militares. A organização sem fins lucrativos, que se dedica à cessação do tabagismo entre jovens e adultos jovens, consultou um banco de dados pesquisável mantido pela Universidade da Califórnia, São Francisco, que contém documentos da indústria do tabaco tornados públicos como prova em litígio. Dentro dos documentos, eles encontraram referências a membros do exército dos EUA como "as ameixas que estão aqui para serem colhidas, "e descobri que as empresas de tabaco consideravam o grupo de alto potencial porque são" menos educados "e têm" perspectivas de emprego limitadas, "entre outras características.

"Eles realmente viram isso como um mercado em crescimento para seu produto, "explica o chefe de operações da Truth Initiative, Dave Dobbins." Então descobrimos que, no passado, eles deram amostras para os militares, usou militares em anúncios, realizou eventos especiais nas bases. Essas raízes na cultura militar continuam a florescer hoje. "

Dobbins diz que as sementes foram semeadas há muito tempo, comparando-o ao modo como os jogadores profissionais de beisebol continuam a mascar tabaco em taxas mais altas do que a população em geral. "Nos primeiros dias do beisebol, o tabaco realmente apoiava o beisebol. Na verdade, os primeiros cards de beisebol estavam em embalagens de tabaco ". Dobbins diz." Se você conseguir se engajar o suficiente, seus clientes farão o trabalho por você, então você não tem que fazer a publicidade. É o marketing viral da velha escola. "

De fato, Mike Jenkins, que passou de 1968 a 1971 como membro da Marinha dos Estados Unidos, lembra do uso excessivo de cigarros. "Eu estava na Marinha em submarinos nucleares submersos por mais de dois meses seguidos, e uma caixa (10 maços com 200 cigarros) custa apenas $ 1,05. Quase todo mundo fumava porque era barato e ajudava a passar o tempo, "ele disse em uma entrevista por e-mail. Ainda na década de 1970, os militares distribuíram rações de cigarros aos militares, já que se pensava que eles tinham um efeito calmante sobre eles e ajudaram a afastar o tédio.

Greg Cope White está entre os 38% que começam a fumar depois de se alistar. Ele ingressou na Marinha em 1980 e serviu seis anos. "Comecei quando estava na minha unidade regular. Principalmente por tédio e porque alguns de meus amigos fumavam. Precisamos sair mais, "disse o autor de" The Pink Marine "em uma entrevista por e-mail. Ele pediu demissão depois que saiu do serviço." Eu estava preocupado com os efeitos a longo prazo. Eu sabia que não era saudável. Mais, Eu estava namorando e o cheiro era ofensivo para a maioria. Poucos civis que eu conhecia fumavam. "

A influência dos pares é um grande motivo para a prevalência do tabagismo nas forças armadas, diz Paul Fitzpatrick, gerente de programa da iniciativa Quit Tobacco-UCanQuit2 na Defense Health Agency, que fornece serviços de saúde para os militares dos EUA. "Rapazes e moças que estão fora de casa pela primeira vez buscam criar laços com [um] novo grupo social. Fumar oferece um vínculo comum com outro, de outra forma muito geográfica, racial, grupo socioeconômico (novos recrutas militares), "ele e-mails, referenciando um estudo de 2008 sobre o tabagismo na Força Aérea, o único estudo de pesquisa empírica realizado sobre o uso de tabaco no treinamento militar. (Fumar não é permitido durante o acampamento, mas é permitido depois.)

"As taxas de uso de tabaco nas forças armadas diminuíram ligeiramente desde 2009, mas não significativamente. Portanto, há fortes indícios de que os dados avaliados neste estudo provavelmente ainda são válidos hoje, "diz Fitzpatrick.

Fumar custa ao Departamento de Defesa mais de US $ 1,6 bilhão por ano, levando em consideração a hospitalização relacionada ao tabaco, cuidados médicos e dias de trabalho perdidos, e a agência está tomando medidas para reduzir o hábito. Sua seguradora de saúde, TRICARE, agora oferece cobertura para serviços de cessação do tabagismo. As empresas de tabaco não podem mais distribuir brindes de sua marca ou patrocinar eventos em bases. E a Marinha restringe as vendas de tabaco em seus comissários de base, diz Fitzpatrick.

Em 2016, O ex-secretário de Defesa Ash Carter emitiu diretrizes políticas destinadas a desencorajar o fumo nas forças armadas. Isso incluía uma regra de que os produtos de tabaco vendidos em bases devem custar o mesmo que aqueles vendidos em pontos de venda a varejo nas proximidades e que os serviços devem criar políticas para limitar ou eliminar o uso de tabaco em residências de base.

"Não estou aqui para criticar o Departamento de Defesa ou as agências, "Dobbins of the Truth Initiative diz." Estou mais tentando olhar para a cultura de fumar, mas os fatos são óbvios. Menos fumo ajudaria na prontidão, reduzir as hospitalizações e diminuir as doenças como ocorre na população civil ”.

Os fuzileiros navais dos EUA lideram o grupo de fumantes:30,8 por cento dos fuzileiros navais fumam, com o Exército (26,7 por cento), Marinha (24,4 por cento) e Guarda Costeira (19,9 por cento) caindo na linha com taxas mais baixas. A Força Aérea possui o menor número de fumantes, em apenas 16,7 por cento dos alistados atuais.